海豚的形象十分可愛,又很聰明,被認為是人類的好朋友。人們普遍認為,海豚的大腦體積很大,所以智力超群。但是,南非科學家最近發現,甚至連實驗室里的小白鼠和金魚的智力都能超過它。此觀點打破了海豚在人們印象中一貫聰明機智的形象。
南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德大學研究大腦演變神經行為的科學家保羅·曼戈爾認為,海豚、鯨和鼠海豚的特大體積的大腦是溫血動物適應冷水環境的結果,并不是智力的象征。他表示,人類習慣把大腦體積的大小與智慧高低畫等號,這一邏輯存在漏洞。
大腦是由神經元和神經膠質構成,后者為神經元創造了適當的工作環境并產生熱量。曼戈爾認為,海豚的大腦有過多的神經膠質和非常少的神經元,這樣的大腦結構不利于信息處理。海豚的大腦之所以那么大,是為水生哺乳動物對抗必須面臨的熱量挑戰而形成的。
他說,你把一只動物放進盒子里,即使是一只實驗鼠或一只沙鼠,它首先想做的是從盒子中爬出來。如果你沒給金魚缸蓋上蓋子,金魚將最終跳出魚缸以擴大它的生存空間。但是海豚從來都不會這樣做。在海洋館中,隔開不同池中的海豚的隔離物僅高出水面半米左右。為什么它們不跳出來呢?這是它們頭腦簡單到根本無法形成這種意識。海豚在海洋館中跳出水面穿越鐵環的精彩表演,僅僅是因為它們已經習慣于用這種方式獲取食物獎勵。海豚實際上能對16種刺激物作出反應,但是這只證明了訓獸員的優秀,并不能說明它是聰明的動物。刺激反應訓練被認為是低級別的智力行為。
曼戈爾還提到了金槍魚捕撈業,這一行業面臨著人們為全力保護海豚免于被漁網誤捕的壓力。他說:“如果海豚真有智慧,它們就該在漁網被拉出水面前跳出來。”
來源:中國海洋報