研究發現又一海洋生物的大腦皮層中存在與人類相同的“紡錘體神經元”——
座頭鯨和人一樣屬“高智商動物”
【本報綜合消息】多年來,海豚都被認為是海洋中的聰明寶寶,而一項最新的研究發現,體型龐大的座頭鯨同樣是高智商動物,因為它也具有一種與人類相同的腦細胞。
據報道,美國紐約西奈山醫學院神經學教授帕特里克·霍夫和埃斯特爾·范德古特在座頭鯨大腦皮層中發現的這種細胞叫“紡錘體神經元”,該細胞同樣存在于人類、大猩猩和其他鯨類如海豚等高級哺乳動物的大腦皮層中。
雖然紡錘體神經元的功能還沒有被充分認識,但人們通常認為它與學習、記憶和識別等認知行為有關。也有觀點認為,這種細胞與老年癡呆癥、孤獨癥和精神分裂癥等腦神經紊亂疾病有關。
座頭鯨的大腦皮層上還有一種類似于“島嶼”的組織,這在其他一些哺乳動物大腦中也發現過。研究人員認為,這些“島嶼”的出現是為了促進神經元間的快速有效交流。
研究人員此前在殺人鯨等齒鯨身上也有類似發現,經過比較,紡錘體神經元在齒鯨和座頭鯨的大腦皮層中所處的位置也很接近。這表明其位置可能與大腦的體積有關。齒鯨通常被認為要比須鯨如座頭鯨和藍鯨聰明。
研究者推測,鯨類動物的祖先可能早在3000萬年前就進化出了紡錘體神經元,
只是后來在一些較小的物種身上消失了,只有海豚、某些鯨魚保留了下來。然后在1500萬年前,它首次在人類和大猩猩的共同祖先身上出現。
這項研究報告發表在11月27日出版的美國《解剖學紀錄》月刊上。研究人員認為,這將有助于解釋許多鯨類如抹香鯨、殺人鯨、座頭鯨等展現出的復雜的社會交往模式,包括高超的交流能力、組織及協作能力、文化傳播能力、工具使用能力等。
來源:新浪網