在2014年4月6日舉行的第38屆巴黎馬拉松大賽上，大量參賽者賽始前保暖用的塑料袋被肆意丟棄在路邊。
歐洲議會日前通過一項新法案，希望到2017年將一次性塑料袋的使用量降低50%，并在兩年后繼續降低到80%。各國將自行選擇落實措施，如對塑料袋收稅或直接禁用等。
據估計，歐盟每年使用塑料袋約1000億個，其中有80億個被扔棄到歐洲的海洋中。根據歐盟委員會提供的數據，94%的北海鳥類的胃中含有塑料制品。
新法案受到了環保組織的歡迎。環保組織自由民主歐洲環境的發言人克里斯·戴維斯（Chris Davies）說：“廢棄的塑料袋每年正導致數百萬海洋生物死亡，這已經成為整個歐洲的嚴重問題，我們必須共同解決它。”
歐洲塑料工業的代表，行業組織塑料歐洲（PlasticsEurope）的執行總監卡爾·弗瑞斯特（Karl-H. Foerster）則認為，歐洲需要的不是新的規章制度，而是更好的垃圾管理手段。讓各國自行決定政策將“有害于歐洲貨物的自由運輸”。他說：“禁止使用塑料袋并不是解決不負責任亂扔垃圾的良方。”
歐盟各國塑料袋的使用情況各不相同。根據歐盟委員會的數據，對塑料袋征稅的丹麥是歐盟塑料袋使用量最低的國家，每年每人僅使用4個一次性塑料袋。但在葡萄牙、波蘭和斯洛文尼亞，塑料袋的使用量高達每人每年466個。
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