1978年出生的張立強，20歲開始接下父輩的接力棒，在陜西省榆林市毛烏素沙漠里摸爬滾打了近20年，只為了傳承父輩的信念：治沙造林。如今他已近不惑，從兒時起就跟著父母在沙漠里植樹治沙，到后來畢業后回到家鄉獨當一面，這輩子與沙漠從未分離過。
父親制定好的治沙規劃圖，還嚴嚴實實地被他收藏在自己的小包里；父親剪樹苗時用的剪刀，被他如珍寶般保存著。從最初的一棵樹到現在的11萬畝綠洲，張立強始終堅守在植樹治沙的第一線，踐行著父輩對治沙的承諾。
清晨5時30分，天才微亮，張立強就從家中出發前往沙漠，每天在沙漠中步行7公里多。日復一日，20年來，他步行了5萬多公里。
治沙讓村莊富起來
張立強給人的印象是憨厚中帶著可愛。1983年，父親張加旺就帶著一家人開始在毛烏素沙漠里植樹治沙；1988年父親積勞成疾不幸去世，母親牛玉琴毅然決然地接替了父親的位置，繼續領著全家人植樹治沙；1998年，張立強在林業學校畢業后義無反顧地回到家鄉，與母親共同投身于植樹治沙的事業中。
在張立強眼中，父親張加旺是“很了不起的人”。他對父親最深刻的事情就是父親在任何時候都是講道理，“我父親對我們非常好，從來不打我們不罵我們，就像朋友一樣。”
以前每年春天一到，強勁的西北風就將沙子吹向了村子，埋沒了農作物，“一刮風，天都刮黑了。”
張加旺覺得村里要致富首先要把沙漠治理好。于是他承包了村子北面的沙漠開始植樹治沙。在父母的努力下，沙漠里的樹漸漸多了起來，從零星的綠色到一片綠色，慢慢成了綠洲。
張立強依舊還記得他父母親種下的第一棵樹，那是1984年春天，如今已經枝繁葉茂，挺立在沙漠之中。現在，當年流動的沙丘也變成了固定的沙丘。
然而，不幸的事情突然就降臨了。父親張加旺由于常年在沙漠里勞動，最終積勞成疾去世了。
張立強回憶說，那段時間，母親總是給他們講沙漠綠起來以后他們的光景就會好起來，以后整個村子都會變得好起來。
感激妻子的支持和付出
張立強的妻子是他的賢內助，這些年她一直在背后默默付出，支持他植樹治沙。
張立強和妻子是初中同學。為了治沙，張立強1994年初中畢業后就去了林業學校學習植樹治沙的技術。張立強的妻子初中畢業后就開始做代課老師。
妻子對張立強的工作十分支持。在植樹治沙的過程中，妻子會幫忙出主意，在樹種的選擇上她也會幫忙做參考。現在由于女兒在縣城上小學，她就調到縣城小學去教書，順便照顧女兒。但是每個周五放學，她就會趕緊從縣城趕回來給家里的老人洗衣服，打掃衛生。“我每個星期5天的衣服都是堆在那里等她回來給我洗，她在家里特別辛苦。”張立強心疼妻子，也感激妻子的默默付出。
要一直種下去
張立強說，現在的沙漠已經發生了巨大的改變。他記得小時候他經常光著腳丫子到沙漠里跑，那時候沙子里什么也沒有，特別光滑；現在一雙鞋兩三個月就給弄破了，因為現在沙漠治理得好，有了很多樹枝，一不小心就會把衣服劃破。“從過去的沒有草到現在的一片樹林，我每次到沙漠里感受都不一樣，每年一個變化，都是朝著美好的方向變化。”
看到治沙的成效，張立強有著不用言說的自豪和喜悅，每天早上去樹林里干活他覺得“非常享受”。過去沙漠里沒有什么小動物，現在已有20多種鳥，各種鳥和小動物選擇在沙漠中棲息。
“這么多年沒想過放棄。”這些年，張立強身體力行地一步步走進沙漠，一鏟鏟種下樹苗，他對植樹治沙積累了很深的感情：“我從小就是做這個，上學學的也是林業，你要我去干其他行業，我啥也不懂。”
在多年的實踐中，張立強讀懂了沙漠的脾氣，逐漸找到了適合在沙漠中生存，同時還具有經濟效益的樹木。
2014年，張立強還把榛子引進到沙漠，去年榛子已經掛果，產量還挺樂觀的。每天張立強都要去觀察果實，記錄它們的長勢。
對于未來，張立強是這樣打算的：在沙漠里要生態林和經濟林相結合，既要將沙漠的環境提升上去，同時也要能為村里提供良好的經濟收入。
張立強在沙漠中一干就是20多年，對于他的孩子是否要繼承他的志向，張立強有著自己的想法，他對自己的孩子一直采取的是引導的方式，不強迫和命令他們，種樹也是如此，張立強說：“大人給孩子做示范作用，讓他們自己慢慢了解種樹這件事，慢慢感染他們。讓他們自愿回來治沙，當然，我也尊重孩子自己的選擇。”（記者 李華）
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