浩翰、寧靜、清澈的瑪旁雍錯(cuò)湖是世界上多個(gè)宗教認(rèn)定的圣湖，也是亞洲乃至整個(gè)世界最負(fù)盛名的湖泊之一。在諸多古經(jīng)書中，它都被稱為“圣湖”之王。瑪旁雍錯(cuò)湖在阿里地區(qū)境內(nèi)，坐落在岡底斯山峰的主峰——被譽(yù)為“神山”的岡仁波齊峰東南20公里，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖，面積412平方公里。
“瑪旁雍錯(cuò)”，藏語意為“永恒不敗的碧玉湖”，據(jù)說這是得名于11世紀(jì)在此湖畔進(jìn)行的一場宗教大戰(zhàn)，結(jié)果，藏傳佛教噶舉派大勝苯教，便把已經(jīng)沿用了很多世紀(jì)的“瑪垂錯(cuò)”改名為“瑪旁雍錯(cuò)”。沿湖而建的佛寺甚多，現(xiàn)存8座。
許多宗教典籍和傳說中都曾記載描述過瑪旁雍錯(cuò)。在印度的神話中，瑪旁雍錯(cuò)是濕婆大神（Brahma）用意念形成的，因?yàn)檫@里是濕婆大神和他的妻子－－喜瑪拉雅山的女兒烏瑪女神沐浴的地方，所以湖水成了圣水。
藏文古籍《岡底斯山海志》中是這樣記敘的：圣湖瑪旁雍錯(cuò)中有一座廣財(cái)龍王的龍宮，龍宮中聚集了世間眾多的財(cái)寶。來到這里朝圣的人，只要繞湖一圈或者在湖邊能得到湖中的一條小魚、一塊小石頭、一根飛鳥的羽毛便算是得到了龍王的賞賜。因此早期的苯教徒稱它為“瑪垂錯(cuò)”，傳說湖底聚集了眾多的珍寶。
在佛教傳說中，信徒們認(rèn)為，瑪旁雍錯(cuò)的湖水直接來自神山的融雪，是圣水，用它來洗浴能清除人們心靈上的“五毒”（貪、嗔、癡、怠、嫉），清除人肌膚上的污穢。飲此湖水，可祛除百病強(qiáng)身健體。朝圣者如繞湖轉(zhuǎn)經(jīng)，可得功德無量。很多書籍和經(jīng)典描寫瑪旁雍錯(cuò)的水“像珍珠一樣”，喝了以后能洗脫“百世罪孽”。
唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中對瑪旁雍錯(cuò)也有所描寫，稱之為“西天瑤池”。佛教經(jīng)典中將一處湖泊稱為“世界江河之母”，所指就是與神山并列齊名的“圣湖”瑪旁雍錯(cuò)。
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