見賢思齊 求生極樂
昨日有位信眾同我講，法師：你講到破我執(zhí)、法執(zhí)，為什么要如此呢？破我執(zhí)、法執(zhí)，就是教我們一步一步深化。太虛大師講過：完成在人格，仰止到佛陀，我們首先破著這二種執(zhí)，由人格的完成進(jìn)一步到完人、圣人、羅漢、菩薩，到破法執(zhí)，程度更高。
心經(jīng)講：觀世音菩薩，行深波羅密多時，照見五蘊(yùn)皆空，這就是破我執(zhí)、破法執(zhí)。因我們做不到如是觀，容易隨境而轉(zhuǎn)，故一定要破執(zhí)，破我執(zhí)、法執(zhí)，對念佛人非常重要，如果破了這二種執(zhí)，我們就來去自如，如我們有大乘菩薩的精神，我們就會來去自由，不住涅盤，大家要明白，這對我們很重要。
以前所講到初祖慧遠(yuǎn)大師，也是一樣的，以持名念佛為首要，他講到念佛三昧的問題，講到將一切煩惱證悟，至清凈的如來藏。我們講到心、佛、眾生三無差別，每個人都有如來藏的清凈心，但我們自己不知道，如我們通過念佛，將一切煩惱去盡，通常我們講道，耳根、眼根做不到，本性上清凈自然，我們通過念佛，將一切障礙清除，他講道情執(zhí)，從始有礙和我并生，眾生通常都是情執(zhí)，我們身體發(fā)膚受諸父母，無法超越情執(zhí)，通過念佛達(dá)到清凈自然的目的，我們要好好念佛。
他在廬山時有一百二十三人，同他立誓求生西方凈土，他感受到人生非常短暫，生命無常。生死就在須臾之間，不呼吸生命就完結(jié)，到那時我們資糧不夠就去不了極樂世界，所以通過念佛，將妄想去除。他們念佛不像我們般短暫，我們打佛七念，他們晝夜念，我們現(xiàn)在無法做到，以后要精進(jìn)佛七，達(dá)到一心不亂，這要各隨因緣，當(dāng)時慧遠(yuǎn)大師一邊領(lǐng)誦念佛，一邊研究大乘經(jīng)典，那時佛法來到中土佛經(jīng)很少，故他派弟子到很遠(yuǎn)的西域取經(jīng)。后來鳩摩羅什來到，他又派兩個弟子道生、慧觀去學(xué)龍樹空的思想，當(dāng)時對空把握不夠好，因為龍樹菩薩的思想尚未傳到中土，他在中土寫佛性論，鳩摩羅什看到非常贊嘆慧遠(yuǎn)大師，說他講的與佛法經(jīng)典很吻合，故他的智慧了不起。當(dāng)時對緣起性空的思想還不了解，但可以做得一模一樣，真是菩薩再來，阿彌陀佛再來，不簡單。他在東林寺念佛時成立了「白蓮社」專門研究佛法經(jīng)典，三十年未出過山，是非常難得的，我們一天不出門都心慌，要想去街，他還有一個了不起的地方，是一個很有骨氣的人。當(dāng)時皇帝下旨，沙門出家人見皇帝要跪拜，他寫了一本《沙門不見皇者論》，第一個提出出家人了脫生死的根本思想，見到皇帝不需要下跪，不需要在皇氏的下面。他對佛教的基本精神，沙門的尊嚴(yán)做得相當(dāng)好。
他是有修有行的人，他三次念佛的時候見到西方三圣，但并未跟人講，據(jù)東林傳記載，公元四一六年七月，他在東邊般若塔入了禪定，達(dá)到一心不亂。他在定中又見到阿彌陀佛，這是第四次見到。當(dāng)時有觀音菩薩，大勢至菩薩等等，極樂世界的總總，如阿彌陀經(jīng)描述的一樣，當(dāng)時阿彌陀佛對大師講，我今天以我自己本愿的力來安慰你七日后你就會生到極樂世界，當(dāng)時見到與他一樣念佛的有慧持、慧勇等。以及和他一同發(fā)誓菩薩信眾都在他身邊，有的問慧遠(yuǎn)大師，以發(fā)心求生西方極樂世界的愿望最早，為甚么來得那么遲呢？他突然醒悟過來，此時他對求生西方凈土更加堅定，把自己要講的要做的事全部安排好，到八月六日他就入定了。八十三的時候圓寂。他對佛法的流通，凈土的弘揚(yáng)，作了很大的貢獻(xiàn)。唐宋皇帝封了他很高的名譽(yù)，正覺大師、變覺大師、圓悟大師表揚(yáng)他對佛教的貢獻(xiàn)。他的著作很多，他對凈土思想影響很遠(yuǎn)。之前中國無阿彌陀佛像流通，他自己作佛像來念佛，十分了不起。以我的看法，他一定要阿彌陀佛再來。我們凈土稱他為第一祖，凈土宗不像其他宗派用傳承的方法，我們尊自為祖，是因為他的德行，他對念佛思想好像指出了一條康莊大道。讓我們對持名念佛增加信心，大家一定要追隨我們的祖師，求生西方的意愿。今天我們知道念佛是儲備資糧，資糧不夠就無辦法去到西方極樂世界，如佛經(jīng)中有講到，不可少福德因緣往生彼國。我們從六度漫行，大乘精神上求佛道下化眾生，一步一步堅實、堅定的念佛，一步一步念佛，相信第一組一早在等我們，他可能問我們你們在西方寺打佛七念佛，我己經(jīng)等你們幾百年了，我們應(yīng)以慧遠(yuǎn)大師為榜樣，真正拿點精神出來，一齊精進(jìn)，求生凈土。我不想慧遠(yuǎn)大師問我們?yōu)樯趺创蠹乙积R在西方寺念佛某某某為甚么未到呢？我想大家求生西方凈土，一齊修行。
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