下面就四諦各自的行相做比較細節的說明：
苦諦
苦諦本身，包括外面山河大地的器世界，與六道眾生的有情世界。也就是說，六道有情眾生，以及從眼、耳、鼻、舌、身、意六識所接觸到的所有現象，都屬于苦諦的范疇。因為經常接觸到，所以苦諦離我們最近，人的自身也包含在苦諦中。雖說離得最近，但凡夫對苦諦卻從來沒有準確地認識。由于缺乏認識，就導致了很多痛苦。所以，認識苦諦是至關重要的。
苦諦的四種行相：無常、痛苦、無我、空性，為什么會對解脫輪回有深遠的影響呢？因為，平時我們因貪瞋癡所造的殺、盜、淫等罪業，都是因為對這四種行相沒有正知正見而造成的。
與無常相違的見解，就是認為萬法常住不滅的常見。常見是與生俱來的，世間的人們總是認為世間形形色色的東西是常住不滅的，并對它們萌生出貪心或瞋恨心。但是，如果某人對無常有一定認識，就不會對他人懷有深仇大恨，因為他明白，仇人不會永遠是仇人。從更細微的角度來看，仇人也是剎那剎那生滅的，真正去尋找時，這個仇人也無處可尋。貪心也是一樣，一般人以為金錢名利是靠得住的，所以百般追求。如果人們知道它們是無常的、是靠不住的，還會如此絞盡腦汁、不遺余力地追求嗎？
《普賢上師言教》中有一個典型的公案：有位修行人在山洞中閉關了九年，在他閉關的洞口有叢荊棘。每次出去時，荊棘都會掛到他的衣服，使他感到極不方便。正當他想把它砍掉之時，忽然轉念一想，也許以后再也沒有機會回到洞里了，還不如去做點有意義的事，就放棄了原來的打算；進到洞里時衣服又被掛到，他又想把荊棘砍掉，但一想到以后不一定還會再出洞，與其砍伐荊棘，不如在洞里修心，就仍然沒有去砍。就這樣經歷了九年，直至他獲得成就，洞口的荊棘還在原地未動。正是因為他內心強烈的無常觀，才使他能夠珍惜生命的每一刻，不將時間浪費在無有意義的事情上，而只用于修行。這一切，并不是因為他證悟了空性，而是由于體會到無常的結果。
如果我們能深深體會到世間萬法的無常性，就不會再愿意將畢生的精力都投入到對物質生活的追求上面。但是，除了那些菩薩和真正的修行人以外，現在的世間人都在盲目地追求物質生活上的所謂圓滿。究其原因，就是世人認為物質財富是靠得住的，并以這樣的錯誤觀點而導致了諸多問題。所以，當務之急，就是要推翻自己的常見。而通過修習無常，就可以推翻我們的常見，當我們能深切體會到世事無常時，就不再是昔日的自己了。
為什么苦諦的第二個行相是痛苦呢？因為，一般人認為生命中也有很多快樂的元素，不覺得輪回是痛苦的。我們之所以會主動地、熱情地投入到世間利益及榮耀的追逐中，是因為我們相信其中有幸福快樂。這樣的認知，都是由于我們相信人天果報是快樂的而引起的。佛要求我們視所有的輪回現象為苦，這不僅是佛的要求，事實也是如此。反之，如果佛所說的不是事實，則無論佛有沒有要求，我們都無須照做。雖然在現實生活中隨時可看到、體會到輪回的苦，但因為有一個根本問題沒有解決，就使得我們時而體察到痛苦，時而又忘卻了痛苦，對我們體認輪回的真相起不到什么作用。所以，佛才教導我們要視輪回為苦。
有人會反問：輪回怎么會是痛苦的呢？我們的親身經歷可以證明，輪回中確有快樂啊！之所以有這些感覺，都是因為自己被一些表面的、暫時的現象所蒙蔽的結果。如果我們能夠了知這些所謂快樂的真相，就會對自己目前所處的岌岌可危的現狀生起強烈的憂患意識。
佛陀一針見血地指出：苦可以分為三種，一、苦苦。兩個苦字說明了痛苦中的痛苦，真正的痛苦，也就是常人都能覺察的苦。它很明顯、很粗大。苦苦主要存于地獄、餓鬼、旁生三惡趣當中。
二、變苦。這種苦開始不是很明顯，但后來可以變成痛苦。譬如在街上看到陌生人出車禍死亡，不會感到很悲痛。但如果死者是自己的父母親人，則立即會有強烈的痛苦感受。因為對親人有感情，所以會引起傷痛。如果在親情當中沒有潛伏著痛苦的話，就不可能有痛苦的感受。另外，一些世俗中所謂的快樂也有可能會變成痛苦。譬如親朋好友歡聚一堂，就感覺身心舒暢；一旦面臨分手，就會黯然神傷。如果當初在一起的時候不覺得快樂，分手之時也就不會有什么痛苦。所以快樂和痛苦在此是成正比的。
這種“苦”，表面上看似快樂，實際上隨時都可能變成痛苦。如果沒有先前的快樂，就不會有后來的痛苦。就像我們在商場等公共場所中，雖然與成批的陌生人萍水相逢，又各奔前程，卻既不快樂也不痛苦一樣。因為沒有先前的快樂，所以沒有后來的痛苦。在這種先前的快樂中，隱藏著后來的痛苦，所以稱之為“變苦”。變苦通常存在于欲界的人和天人道中。
三、行苦。因為它很細微，所以我們的感官對它的生滅沒有明顯的反應。但它卻像火車的車頭一樣，牽引著后面的痛苦，也就是說，它有能力導致其它痛苦的產生，因為它是有漏法。行苦主要存在于色界與無色界中。
佛就是如此全面地給苦作了定義，如果輪回中只有苦苦的話，那么人間也是有快樂幸福的。不止天和人，包括畜生也會有快樂的感覺，但這只是片面的想法。不論世界多么的五彩繽紛、絢爛奪目，萬法最終還是離不開痛苦的。因為佛所看到的，是輪回的全貌，而不只是片面的一部份。在他將苦的粗細層面都觀察到以后，最后得出的結論是：輪回中充滿了痛苦。
人的痛苦，不要說與地獄或餓鬼道的眾生相比，就是與畜生相比，都是微乎其微的。但是，如果可以選擇的話，又有多少人愿意重新再過這一生？并不多。因為大家都覺得活得太累，太辛苦，生活壓力太大了。即使在人世間找不到太多苦苦，但這并不表示人生沒有痛苦，人們的痛苦往往來自于精神上的空虛和恐慌。譬如，大生意人的最終目標，也就是希望自己有好日子過，但隨著事業而來的卻是無比的壓力，甚至有人會因無力承擔而走上絕路。
沒有修學佛法的人，年輕時還不太在意，但隨著年齡的增長，由于心中沒有依處而產生的空虛感便與日俱增。身強力壯時為了防老去拼命掙錢，面對老病和死亡時，一輩子累積的財富卻派不上用場。或許有人會寄希望于人，但我們不得不接受一個事實：親友的關懷、兒女的孝順，比如陪伴于身邊，或以書信或電話的方式給予安慰，都不能抵御心靈上的惶恐。最終只有單槍匹馬孤軍奮戰，但即便使出渾身解數，又怎能戰勝實力強大的瘟神、死神呢？此時此刻，心中的恐懼與懊惱就可想而知了。所以，多數人就選擇忘記或回避這個現實，轉而投入盡情的享樂中，但這種揮之不去的結局卻隨時在展示著威脅的面孔，讓我們始終無法忘懷，因為這個現實太沉重了。
年輕人也不例外，雖然他們整日逍遙自在、縱情歡樂，但如果能靜下來思維：人是為什么而活？以后會怎樣？以前又是如何？在面對這些問題的時候，他們就能深切地意識到，生命的源頭和盡頭都是很模糊的，思維視線所能觸及的，只是眼前短暫的時光。許多人無法直視這個令人惶恐的結論，就只有掩耳盜鈴地將這個問題棄置一旁，視而不見。
物質生活就像麻藥，只能暫時將我們麻醉，但生老病死卻是無論如何都逃不掉的現實。如果現在不能解決這個問題，以后等待我們的會是怎樣的處境就很難說了。這不是夸大其詞的威脅，而是不可回避的事實。以上這些都是變苦侵擾人類的結果。
當然，有的人由于文化背景的影響，或自身溫飽都未能解決，所以在目前還沒有條件考慮這些。但只要有條件，就不如早作打算，讓自己能盡早蘇醒過來。如果執迷不悟，整天只是顧著享樂，就真對應了從前修行人稱此類人“無異于畜生”的說法。畜生所關心的就是溫飽玩樂而已，我們看重的它們不在意，我們看它們苦，它們倒不以為苦。那些只知及時行樂的人，的確與畜生沒有高下之分。前人所下的結論，將此種情況描繪得極為真切，實在并不過分。
《普賢上師言教》中提到的八種痛苦，都是我們親身經歷過的，具體細節可以看書了解。有些人認為生死問題無關緊要，眼前的衣食住行才是最重要的，解決生活問題是理所當然的事情。這都是因為沒有意識到痛苦與無常的緣故。
為什么眼前的事重要，以后的問題就不重要呢？后世的問題難道真的可以擺在一邊不管？下一世、再下一世所要面對的，為什么不需要解決？我們有什么理由只看眼前而不看其它呢？沒有理由。或許有人會說后世是不存在的，因為有科學的論證。但后世存在與否，我認為是哲學而非科學的問題，沒有任何科學可以證明前后世不存在，一些所謂的證據，只不過是少部分人的一種不成熟的想法而已，所以并不能推翻前世來生的存在。我們不但沒有借口不去思考這個現實問題，而且要更深層次地去思維輪回的真面目。只看表面的后果，就是讓我們從無始以來流轉輪回至今，可以說我們是被蒙騙了，所以要趕快醒過來。以上講的是第二種行相。
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