哈佛大學前校長勞倫斯·薩默斯表示，科學家不會不尊重反對這項研究的人的信仰，但是科學家和醫生更關注那些正忍受著疾病折磨的弱者。
“我感覺我們正站在分界線上，一旦跨過這條界線，科學和倫理之間不必要的激烈沖突將會毀了我們的國家。”美國總統布什說。7月19日，布什在他上任5年內首次動用總統否決權，駁回了參眾兩院已通過的用聯邦基金支持胚胎干細胞研究的法案。關于干細胞研究的爭論也在全世界范圍內激烈展開。
造福還是破壞
“全世界每年有1700萬人死于心血管疾病，2億多人正忍受著糖尿病的折磨，還有成千上萬的癌癥、脊髓損傷、鐮狀細胞貧血病、白血病、阿爾默氏疾病和帕金森綜合征患者。”近日，美國《科學評論》雜志發表《干細胞希望》一文，表達了幾年后把胚胎干細胞的研究從實驗室向臨床轉移的期望，“也許有種方法能夠治療這些人類目前無法完全攻克的疑難雜癥——那就是干細胞療法。”
干細胞被認為是有潛力分化成身體中所有類型細胞的“萬能細胞”。在一定的條件下，干細胞可以分化成機體內的多功能細胞，形成任何類型的組織和器官，以實現機體內部結構重建和自我康復的功能。2005年英國醫學雜志《柳葉刀》稱，法國科學家成功地用老鼠的胚胎干細胞修復了綿羊受損的心臟肌肉，這意味著將來可以用胚胎干細胞來治療人類心臟病。今年6月出版的美國《神經學年報》刊登了約翰·霍普金斯大學道格拉斯·克爾博士領導的研究小組的干細胞實驗結果，他們將老鼠胚胎干細胞與特定化學物質相結合后，植入了“殘疾老鼠”的脊髓內，干細胞在脊髓內定向成長為運動神經元，并在脊髓與腿部肌肉之間形成連接神經。經過6個月治療，15只癱瘓的老鼠中有11只獲得部分康復。他們下一步的計劃是用豬來進行相同的試驗，如果進展順利，人類的癱瘓治療將不再是醫學難題。
在科學界致力于將干細胞治療方法應用于人類自身、并立志要幫助那些病人重新獲得健康的同時，干細胞獲取技術的缺陷卻是不爭的事實。雖然科學家已經發明了“治療性克隆”技術——不破壞胚胎使用新卵子分裂取得干細胞的方法，但是運用這種技術，一個早期胚胎在提取干細胞后就被廢棄，部分反對“治療性克隆”的人士因此認為，這種技術相當于摧毀一個未來的生命，這也是圍繞“治療性克隆”的倫理爭議根源所在。
反對意見激烈
羅馬天主教信理部的《生命祭》文告明確指出：“人類必須得到尊嚴，即得到作為人的尊嚴，這種尊嚴是從其存在的第一刻即開始的。胚胎必須被當做人一樣的受到尊重，它作為一個整體的完整性就必須受到保護。”宗教人士聲稱，在受精卵形成的一刻，新的生命開始了，無論它是在母親的子宮里或是在研究者的試管里。從這個意義上講，從受精卵里獲得胚胎干細胞來治療疾病是把自己的健康建立在謀殺嬰兒的基礎之上，是違法和不道德的。
梵蒂岡天主教教會紅衣主教阿方索·洛佩茲·特魯希洛的言辭則更為激烈。“破壞人類的胚胎和墮胎無異，”他在近期接受《天主教家庭周刊》的采訪時表示，“無論是提供實驗胚胎的婦女、參與實驗的醫師和研究人員還是通過相關法案的政客，都將被驅逐出教會。”這意味著那些參與胚胎干細胞實驗的天主教信仰者將很可能此生與圣餐禮無緣，死后也不能在教堂舉辦葬禮。
“難道那些反對胚胎干細胞研究的人都是宗教極端分子？”《改變美國政治的人：折中保守主義者》的作者彼得·斯泰因弗爾在《紐約時報》發表文章批評，那些宗教保守派應該感謝布什的政策束縛了科學研究的手腳，他們利用了國家機器將自己的意志強加于所有公民，讓他們所謂的生命圣潔性得以延續，即使有希望找到拯救人類健康的鑰匙，他們依然固執僵化，不肯嘗試著往前邁出一步。
但另一方面，科學家并沒有被來勢洶洶的指責和非難所嚇倒。哈佛大學前任校長勞倫斯·薩默斯表示，科學家不會不尊重反對這項研究的人的信仰，但是科學家和醫生更關注那些正忍受著疾病折磨的弱者。
臨床應用還很遙遠
“總統的否決對胚胎干細胞的研究并沒有影響，科學家也不會因為那些糾纏不清的道德倫理問題而改變他們的研究計劃。”《紐約時報》在7月22日發表題為《信仰》的評論文章中指出，布什對干細胞研究法案投了否決票并不意味著胚胎干細胞的研究違反了美國法律，只是無法動用聯邦基金。不過對“兵馬未動，糧草先行”的科學研究來說，缺乏金錢和物質保障將會為實現科學理想帶來困難。
雖然諸如文章前面所提到的，胚胎干細胞研究在為人類帶來治愈那些可怕疾病的良方上，有著扭轉乾坤的神奇功能。但是同時，科學家也表示即使實驗成功，胚胎干細胞研究成果應用于臨床治療還有一段漫長的路要走。即使是科學家們正在著手研究的不破壞胚胎就能提取胚胎干細胞的新技術，也面臨著巨大的挑戰。
當然，羅伯特·蘭薩也看到了樂觀的一面。“有非常確切的證據表明，胚胎干細胞能重塑人體細胞，”他補充說，“秘密就在胚胎干細胞的細胞質或者細胞核中，世界上正有許多個實驗小組試圖揭開這一謎底，如果再加上一點好運，不日，我們的研究就將真正擺脫倫理的束縛。”
來源：第一財經日報
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