美好的記憶、悲傷的記憶，關(guān)于解方程技巧的記憶，英語單詞的記憶，毫無疑問它們都儲存在我們的大腦中。但是它們具體在什么部位？我們可以自由編輯記憶嗎？
還記得吳宇森執(zhí)導(dǎo)的好萊塢科幻電影《記憶裂痕》嗎？電影中的主人公由于被抹除了記憶，生活變得一團(tuán)糟，只能靠著零星的記憶片斷設(shè)法找出驚恐背后的真相。如今，電影中抹除記憶這一高科技亮點(diǎn)，正朝著現(xiàn)實(shí)走來。或許，不久的將來，人類的記憶真的可以被修改或剔除。
據(jù)報道，科學(xué)家們最近利用白鼠進(jìn)行了一項(xiàng)試驗(yàn)，表明大腦的記憶力是可以進(jìn)行選擇性刪除或植入的。這也就意味著，人類未來很可能將具備選擇記憶的能力，他們可以刪除一些不愉快的記憶，或者植入一些自己從來就沒有經(jīng)歷過的事件記憶。
美國馬薩諸塞州科技學(xué)院的研究人員設(shè)計了一個試驗(yàn)，他們讓白鼠快速地跑進(jìn)一只昏暗的籠子，但在籠子的底部卻通上了電流。就在白鼠沖進(jìn)籠子的一剎那，它感覺了電流擊中所產(chǎn)生的疼痛。數(shù)分鐘后，研究人員在白鼠腦部發(fā)現(xiàn)了這一疼痛事件的記憶體。當(dāng)然，研究人員不是直接地看到了這一記憶，而是通過電子設(shè)備測量到白鼠的腦電波以及白鼠腦部化學(xué)成分的變化。研究人員由此想到了腦科學(xué)家此前所做的“瑪里琳-門羅試驗(yàn)”，即在一名男子的大腦中植入人造記憶，或者選擇性地將他大腦中的格斗記憶刪除。
一位名叫巴利·戈登的研究人員說，“研究人員最近取得的一些重大進(jìn)展，使得我們可以大膽地猜測，大腦中的記憶甚至是可以被分成一小段一小段，然后自由進(jìn)行增添、刪減或編輯。到目前為止，我們還不能將這一研究應(yīng)用于人類，但在生化試驗(yàn)方面，我們肯定可以對人類進(jìn)行和白鼠一樣的試驗(yàn)。編輯人腦的記憶現(xiàn)在聽起來仍然像是科幻小說，但對腦部結(jié)構(gòu)相對簡單的嚙齒類動物記憶體進(jìn)行編輯，則是完全可行，也是值得一試的。但人腦中大約有1.1萬億個細(xì)胞，其中1000億個是神經(jīng)細(xì)胞，它們之間彼此相連，極為復(fù)雜，很難進(jìn)行探測與復(fù)制。”
美國的研究人員還設(shè)計了另外幾種新穎的試驗(yàn)來研究白鼠的腦部神經(jīng)編碼，一種是在特定環(huán)境中給白鼠背部突然吹上一陣?yán)滹L(fēng)，這樣的刺激會使白鼠感到驚恐。另一種有趣的模式是，把白鼠放在特制的小電梯中做自由落體下降，如同人們在乘坐的電梯突然失控墜落的過程中所獲得的記憶會刻骨銘心一樣，白鼠對這種極其刺激的經(jīng)驗(yàn)也會印象深刻。其后的實(shí)驗(yàn)觀察發(fā)現(xiàn)，白鼠的海馬區(qū)對這種驚嚇刺激果然有著各種各樣的放電反應(yīng)，根據(jù)它們的反應(yīng)特征，研究人員發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元組成了記憶編碼的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)單元。更有意義的是，這些編碼單元通過它們的激活狀態(tài)可以把任何一種驚嚇經(jīng)歷轉(zhuǎn)化成一串二進(jìn)制的數(shù)字。
巴利·戈登說，“由于這些經(jīng)歷能夠產(chǎn)生令人難忘的記憶，我們猜想大腦中會有許多神經(jīng)元參與這些記憶的編碼，因此我們希望通過巧妙的實(shí)驗(yàn)設(shè)計與新記錄技術(shù)的結(jié)合，來探索和破譯大腦編碼的奧秘。”
科學(xué)家成功清除老鼠記憶這項(xiàng)技術(shù)將用于人類
美國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)小組最新研究成果公布，他們已經(jīng)成功地清洗了老鼠的記憶。該實(shí)驗(yàn)的目的是為了將這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用在人類身上，以能夠幫助人們清除腦中可怕的記憶或不快的往事，從而避免由此可能導(dǎo)致的精神病。
由麻省理工學(xué)院的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家貝爾和紐約州立大學(xué)的神經(jīng)病學(xué)家薩克特領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，最近取得了突破性進(jìn)展，他們在削弱老鼠腦部海馬體內(nèi)的細(xì)胞之間聯(lián)系的實(shí)驗(yàn)中成功清洗了老鼠的記憶。
薩克特負(fù)責(zé)訓(xùn)練老鼠在漆黑環(huán)境中避開旋轉(zhuǎn)平臺的“震蕩區(qū)”，并在它們掌握到躲避技能的一天至一個月內(nèi)，把一種名為“ZIP”的化學(xué)物質(zhì)注射入老鼠腦部的海馬體。接受過注射的老鼠不再會避開“震蕩區(qū)”，這說明它們忘記了學(xué)過的東西。
既然老鼠實(shí)驗(yàn)已經(jīng)獲得成功，那么通過這種藥物是否也能同樣清除人腦的記憶呢？實(shí)際上，為人類“洗腦”，科學(xué)家們早已有所嘗試，不過所謂“洗腦”實(shí)驗(yàn)主要是為了治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)。在一些臨床實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們偶然發(fā)現(xiàn)，一種用于治療心臟病的藥物“心安得”有一定的“忘卻”效果。
實(shí)驗(yàn)證明，一些交通事故或是受到其他創(chuàng)傷的患者在受傷后立刻服用“心安得”，數(shù)月之后，PTSD癥狀明顯下降。加利福尼亞大學(xué)的詹姆斯·邁克證明強(qiáng)烈的情緒——愛、恨和恐懼等——觸發(fā)了壓力激素(如腎上腺素和考的索)刺激大腦扁桃核，從而產(chǎn)生超常清晰的情緒化記憶。而“心安得”的成分可以阻止扁桃核中壓力激素的作用，從而阻止情緒化記憶的形成。
之后，在美國、加拿大、法國、以色列的耶路撒冷都進(jìn)行了更大規(guī)模的測試，這還包括對大麻中一些成分的測試。但這些研究都顯示，記憶導(dǎo)致的情緒可以被降低，但記憶本身并不會被抹去。
修改記憶是否有被道德倫理？
盡管科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)在如火如荼地進(jìn)行，但是從道德角度出發(fā)，一些持懷疑態(tài)度的人們指出記憶作為一個人的基本組成，科學(xué)家的修改可能帶來嚴(yán)重的后果。
華盛頓大學(xué)的醫(yī)學(xué)道德論者麗貝卡·德雷瑟說：“我們承認(rèn)創(chuàng)傷事件在發(fā)生之時確實(shí)非常可怕，但是它讓我們成為了我們自己。我認(rèn)為我們不會想擦去其中一些記憶。”
斯坦福大學(xué)生物道德中心的負(fù)責(zé)人戴維·馬格努斯說：“可以想象，如果在晚宴上我在老板面前遭遇了最尷尬的事之后，我是多么希望第二天我可以忘記一切，又自信地走進(jìn)辦公室，但我無法想象真的發(fā)生了會是多么的可怕。我們的經(jīng)歷和我們的記憶在很多方面都在定義著我們是誰，抹去記憶可能會改變我們身份的核心本質(zhì)。”
新知補(bǔ)丁——海馬體是記憶中轉(zhuǎn)站
海馬是羅馬神話中海神尼普頓騎的動物（前半身是馬，后半身是怪魚），儲存記憶的部位和海馬的前腳很相似，所以便借用了“海馬”這個名字。
不同記憶形成的地點(diǎn)是不一樣的，但記憶最關(guān)鍵的地方還是在海馬體，它位于腦顳葉內(nèi)，主要負(fù)責(zé)儲存或拋掉某些信息，不受人的意識支配。海馬體在記憶的過程中，相當(dāng)于一個轉(zhuǎn)換站。當(dāng)大腦皮質(zhì)中的神經(jīng)元接收到各種感官或知覺訊息時，就會把訊息傳遞給海馬體。如果海馬體有反應(yīng)，神經(jīng)元就會開始形成持久的網(wǎng)絡(luò)，但如果沒有通過這種認(rèn)可的模式，那么腦部接收到的經(jīng)驗(yàn)就會自動消逝。大腦中的海馬體，其機(jī)能是處理近期記憶，但并不永久地存儲記憶。
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