去年,英國科學家明格提出了用母牛的卵子制造“人牛混合胚胎”的設想,在科學界引發了巨大的爭議。今年底,英國政府將對這些科學家提出的請求作出裁決。
計劃人牛混血
約10年前,當美國密歇根州立大學的喬斯·奇貝利將自己的DNA植入到母牛的卵子中時,他的大膽嘗試在美國科學界引發了一場道德大辯論,當時的美國總統克林頓也站在反對者一邊,指責其行為缺乏職業道德。
雖然奇貝利及其同事為這種異種克隆技術申請了專利,但他們不久就因試驗失敗而放棄了研究。有關異種克隆的爭議也隨之平息下來。
但現在一場是否要培育人牛混血胚胎的爭議再次掀起。已有至少3個著名英國科學家團隊提議要進行與奇貝利類似的試驗,目標是消除讓女性為克隆人胚胎捐獻卵子。
他們計劃從患有阿爾茨海默癥等病的病人身上提取DNA,然后將其植入已被去除遺傳物質的母牛卵子中。約5天后,科學家將摧毀這一人牛混合胚胎,并從中提取干細胞。這些干細胞將在實驗室中成長,使科學家可以觀察疾病的產生和發展,并試驗治愈它們的藥物。
被指喪失道德
英國政府預計將在今年底對明格和另一組研究團隊提出的要求作出裁決。曾在1997年克隆出“多莉”羊的伊恩·威爾穆特說,如果英國政府向這兩組團隊發放了執照,他也將申請。
本月初,威爾穆特和明格在美國舊金山參加了一個科研會議。他們稱,培育人牛混血胚胎對尋找研究人類胚胎干細胞的新途徑非常重要,他們還發誓,絕不會利用異種克隆技術制造人獸混血動物。
但保守派仍認為這項工作是不道德的。美國喬治敦大學的哲學教授阿方索·洛鮑說:“這是將人類的胚胎當工具使用。摧毀這樣的組織并不能改變其初始行為的道德不正當性。”洛鮑認為這項研究“侵犯了人類的尊嚴”。
來源:華夏時報