李儼，數(shù)學(xué)史家。以大量的史料搜集工作為基礎(chǔ)，對(duì)中國(guó)古代數(shù)學(xué)史作了大量研究，著作甚豐，是該項(xiàng)研究的開(kāi)拓者之一。
李儼，原字祿驥，后改樂(lè)知，福建閩侯人(今福州市)。1892年8月22日生于福州城內(nèi)旗
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李儼出生在一個(gè)下級(jí)官吏家庭。他父親曾考取過(guò)科舉制度下的舉人，在江蘇長(zhǎng)期作候補(bǔ)知縣，但從未補(bǔ)實(shí)。李儼隨母親在原籍，生活比較清苦。
1904年起，李儼進(jìn)入福州三牧坊學(xué)堂讀書(shū)。1912年考入唐山路礦學(xué)堂土木工程科學(xué)習(xí)，當(dāng)時(shí)20歲，與著名的橋梁學(xué)專家茅以升同級(jí)。唐山路礦學(xué)堂，即后來(lái)的唐山工學(xué)院、唐山鐵道學(xué)院，后又遷校至四川峨眉，現(xiàn)名已改為西南交通大學(xué)。
1913年，因父親病故，家貧不能繼續(xù)在學(xué)校學(xué)習(xí)，李儼考入了當(dāng)時(shí)的隴秦豫海鐵路局(即隴海鐵路局前身)為級(jí)別最低的工務(wù)員。同時(shí)還克服了鐵路建筑工地的各種不利條件，持續(xù)通過(guò)國(guó)內(nèi)外各種函授途徑，完成了自己未竟的大學(xué)教育。
自1913年起至1955年止，李儼持續(xù)在隴海鐵路工作長(zhǎng)達(dá)40余年。開(kāi)始時(shí)是在海州、徐州、鄭州等地作工務(wù)員、測(cè)量員。當(dāng)隴海鐵路開(kāi)鑿硤石驛1760米大隧道工程之際，李儼參考了英、法、德、日等各國(guó)的工程技術(shù)資料，精心測(cè)量，順利地按期鑿?fù)ㄋ淼馈４斯こ淌遣捎蒙絻啥舜蚨赐瑫r(shí)開(kāi)鑿于洞中會(huì)合貫通的施工方法，對(duì)測(cè)量工作要求比較高。在20年代初期的中國(guó)，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平而言，屬于具有一定難度的工程。當(dāng)隧道鑿?fù)〞r(shí)，李儼受到了路局方面的表彰，同時(shí)也受到參加工程施工員工們的擁戴。自1921年起，李儼升任為工程副段長(zhǎng)(1921—1924，硤石)之后又歷任工程段長(zhǎng)(1924—1932，靈寶、閿鄉(xiāng))、工程總段長(zhǎng)(1932-1933，粵漢鐵路；1933—1935，西安、潼關(guān))、副總工程師(1935—1955，西安、寶雞、天水、蘭州)等職務(wù)。李儼曾為中國(guó)的鐵路建設(shè)，尤其是隴海鐵路的建設(shè)，貢獻(xiàn)出大半生的心血。
但是李儼以畢生時(shí)間所從事的關(guān)于中國(guó)數(shù)學(xué)史的研究工作(實(shí)際上他是這一學(xué)科的奠基人之一)，更使他的名聲著稱于中國(guó)和全世界。
李儼關(guān)于中國(guó)數(shù)學(xué)史的研究工作，開(kāi)始于1913年，即在時(shí)間上與考入隴海鐵路幾乎同時(shí)。關(guān)于他開(kāi)展此項(xiàng)研究工作的動(dòng)機(jī)，在一篇自傳中曾自述說(shuō)：“父親退職回家，于1913年卒去，母老家貧，無(wú)款供我讀書(shū)。此時(shí)隴海鐵路招工務(wù)員，我即考入。……可我個(gè)人，第一：因家貧而失學(xué)謀生，以后總得多方充實(shí)學(xué)業(yè)；第二：我看過(guò)一篇日本人述說(shuō)中國(guó)數(shù)學(xué)的論文，十分感動(dòng)和慚愧，以為中國(guó)人如此不肖，本國(guó)科學(xué)(特別是數(shù)學(xué))的成就自己都不知道，還讓他們?nèi)フf(shuō)，因立志同時(shí)要修治中算史。”李儼的研究工作，都是利用繁忙的鐵路建設(shè)的工作之余的時(shí)間進(jìn)行的。利用業(yè)余的時(shí)間，他通過(guò)國(guó)內(nèi)外的函授教育自修完了土木工程和數(shù)學(xué)等大專課程；同時(shí)開(kāi)始了中國(guó)數(shù)學(xué)史的研究工作。根據(jù)美國(guó)哥倫比亞大學(xué)珍本與手稿本圖書(shū)館的資料，在1915—1917年間，即當(dāng)李儼剛剛開(kāi)始中國(guó)數(shù)學(xué)史研究工作不久，他曾與著名的數(shù)學(xué)史家D.E.史密斯(Smith)多次通信，草擬提綱，試圖共同編寫(xiě)一部中國(guó)數(shù)學(xué)史用英文出版(當(dāng)時(shí)，史密斯與日本三上義夫合作剛剛出版了一部日本數(shù)學(xué)史)。根據(jù)共同商定的計(jì)劃，由李儼先寫(xiě)出中文初稿，書(shū)名為《中國(guó)數(shù)學(xué)史》，再由當(dāng)時(shí)正在美留學(xué)的茅以升譯成英文轉(zhuǎn)交史密斯。但這一編寫(xiě)計(jì)劃由于各種原因最終未能實(shí)現(xiàn)。
1917年李儼在《科學(xué)》雜志2卷2期上發(fā)表了《中國(guó)算學(xué)史余錄》，1919年又發(fā)表了《中國(guó)數(shù)學(xué)源流考略》(載《北大月刊》1卷4、5、6號(hào))。這是李儼最早的兩篇論文。其中《中國(guó)數(shù)學(xué)源流考略》一文，很可能即是與史密斯合作計(jì)劃的中文原稿。自此時(shí)起，直至去世，李儼數(shù)十年如一日，持續(xù)地進(jìn)行了中國(guó)數(shù)學(xué)史研究。按其逝世前不久自編的論文目錄統(tǒng)計(jì)，一生前后共發(fā)表了論文百余篇，專著十余種。可以說(shuō)，李儼在中國(guó)數(shù)學(xué)史研究領(lǐng)域內(nèi)，和同時(shí)代的錢寶琮(1892-1974)一道，同是當(dāng)之無(wú)愧的學(xué)科奠基人。
本世紀(jì)20年代至30年代，是李儼進(jìn)行中國(guó)數(shù)學(xué)史研究的高峰時(shí)期。他發(fā)表了一系列重要論文。這些論文經(jīng)修訂，由李儼自編為《中算史論叢》1—4集(商務(wù)印書(shū)館，1933、1935、1947)。50年代初期，李儼又對(duì)其修訂增補(bǔ)和調(diào)整，重新編成《中算史論叢》1—5集(科學(xué)出版社，1954、1955)。新編《中算史論叢》比較集中地反映了李儼在中國(guó)數(shù)學(xué)史研究工作中的各方面成就，從論文最初發(fā)表，到《中算史論叢》最后編定，前后歷經(jīng)30余年，可稱為是他畢生的得力之作。從各集所收論文的內(nèi)容看：
第一集為中國(guó)古代數(shù)學(xué)家各項(xiàng)成就的集錄。其中包括分?jǐn)?shù)論、畢達(dá)哥拉斯(Pythagoras)定理(勾股定理)研究、平方零約術(shù)、大衍求一術(shù)、縱橫圖、帕斯卡(Pascal)三角形(賈憲三角形)研究、方程論、級(jí)數(shù)論各篇。列于書(shū)前的“中國(guó)數(shù)學(xué)史緒言”，對(duì)中國(guó)數(shù)學(xué)進(jìn)行了綜合介紹。
第二集的內(nèi)容為對(duì)中國(guó)各時(shí)代的算書(shū)加以集錄和研究，同時(shí)論述了30年來(lái)(至50年代止)中算史新資料的發(fā)現(xiàn)，以及明代算書(shū)志、清代中算著述集錄等。
第三集的內(nèi)容為明清時(shí)期傳入的西算以及中算家關(guān)于對(duì)數(shù)、三角術(shù)、割圓術(shù)、圓錐曲線等方面的研究。書(shū)前列有《中國(guó)的數(shù)理》一文，以便對(duì)中國(guó)數(shù)學(xué)進(jìn)行綜合性的了解。第三集末尾附有《梅文鼎年譜》一篇。
第四集為籌算和珠算，并對(duì)唐、宋、元、明、清各代數(shù)學(xué)教育進(jìn)行系統(tǒng)論述。對(duì)古算書(shū)《測(cè)圓海鏡》作了詳細(xì)的解釋。書(shū)末附有李善蘭、華蘅芳二位清末數(shù)學(xué)家的年譜。
第五集為上古以及唐代中算史的綜合敘述，還有中國(guó)和印度、阿拉伯、朝鮮、日本之間數(shù)學(xué)文化的相互交流，中國(guó)數(shù)學(xué)史學(xué)史以及清代數(shù)學(xué)論文目錄，37年來(lái)中國(guó)數(shù)學(xué)史論文目錄(截至1948年10月止)等。
除論文集之外，李儼還有多種專著出版問(wèn)世。《中國(guó)算學(xué)史》(商務(wù)印書(shū)館，1937)和《中國(guó)數(shù)學(xué)大綱》可為其代表。《中國(guó)數(shù)學(xué)大綱》一書(shū)的上冊(cè)是1931年由商務(wù)印書(shū)館出版的。1958年，李儼除對(duì)上冊(cè)進(jìn)行大量增訂之外，又將下冊(cè)一并出版(科學(xué)出版社)。《中國(guó)數(shù)學(xué)大綱》一書(shū)前后也經(jīng)歷了20余年時(shí)間。《中國(guó)算學(xué)史》和《中國(guó)數(shù)學(xué)大綱》二書(shū)，都是按時(shí)代先后的順序而編寫(xiě)的斷代體的中國(guó)數(shù)學(xué)史著作。尤其是前一種，在國(guó)內(nèi)(包括港臺(tái)地區(qū))曾多次印刷，流傳較廣。此書(shū)在1940年還被譯成日文出版(島本一男、藪內(nèi)清共譯，東京生活社)。
對(duì)自己的著作不斷地進(jìn)行補(bǔ)充和修訂，是李儼研究工作的一大特點(diǎn)。從發(fā)表單篇論文到編入論文集，再對(duì)論文集進(jìn)行增補(bǔ)調(diào)整，有時(shí)要反復(fù)地多次進(jìn)行。如果把多次重復(fù)的工作都僅作為一次來(lái)統(tǒng)計(jì)，李儼一生所發(fā)表的論著總計(jì)在200萬(wàn)字至300萬(wàn)字之間。如果把反復(fù)性的增訂工作也計(jì)算在內(nèi)，他的總工作量當(dāng)在
1000萬(wàn)字以上。這樣大工作量的研究工作，大都是在繁忙的千里鐵道建設(shè)工地上，利用業(yè)余時(shí)間，一點(diǎn)一滴逐漸積累完成的。他這種鍥而不舍、數(shù)十年如一日的精神，實(shí)堪為后人之楷模。年老以后，李儼常常對(duì)學(xué)生談起他隨身攜帶數(shù)十箱古算書(shū)，常年奔波于隴海鐵路各個(gè)工地，許多論著多是在迢迢長(zhǎng)夜的油燈下奮筆寫(xiě)成的情景，用以激勵(lì)后生學(xué)子的上進(jìn)。李儼的信條是：“自修亦非難事，所謂天下無(wú)難事，只怕心不專”、“業(yè)余時(shí)間進(jìn)行研究，最好能按年按月訂出計(jì)劃。要有堅(jiān)定的意志，既不貪多，又不中斷”、“不求急就，一年不足，期以十年，十年不足，期以終身”。李儼的一生，是這樣說(shuō)的，也是這樣作的。
李儼以他自己所掌握的現(xiàn)代數(shù)學(xué)知識(shí)為基礎(chǔ)，對(duì)中國(guó)古代的數(shù)學(xué)成就進(jìn)行整理和研究，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)數(shù)學(xué)史研究的新局面。同時(shí)他又承繼了清代乾嘉學(xué)派之余緒，遵循了該學(xué)派所提倡的“實(shí)事求是”、嚴(yán)密考證的傳統(tǒng)的學(xué)風(fēng)和方法，言必有征，無(wú)征不信。他的論著總是以資料的詳實(shí)而著稱。至于對(duì)各種問(wèn)題的論斷，則多是引而不發(fā)，他總是期望讀者自己從中得出相應(yīng)的結(jié)論，并以此形成了他自己特有的文風(fēng)。
中國(guó)數(shù)學(xué)史研究，資料的搜集當(dāng)為首要。李儼以畢生之精力努力搜求古代的數(shù)學(xué)典籍，藏書(shū)之豐富實(shí)堪稱海內(nèi)獨(dú)步，其中有不少稀世珍本。在本世紀(jì)的前半葉，在國(guó)際、國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂頻繁發(fā)生的情況，搜集并保存了一批珍貴典籍，是非常不容易的事情。李儼逝世后，全部藏書(shū)經(jīng)家屬捐贈(zèng).現(xiàn)在收藏于北京中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所，為國(guó)內(nèi)外的專家學(xué)者廣為利用。
1955年李儼由隴海鐵路局奉國(guó)家之命調(diào)入中國(guó)科學(xué)院歷史研究所任一級(jí)研究員，同年被選為中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部學(xué)部委員。1957年中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究室(自然科學(xué)史研究所前身)成立，李儼被任命為室主任，直至逝世。1958年，李儼當(dāng)選為第二屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。
1961年李儼積勞成疾，不幸患心臟病，時(shí)時(shí)入院治療。但他仍披簡(jiǎn)搜牘，堅(jiān)持筆耕不輟，直至生命最后一息。
1963年1月14日凌晨，李儼終因心臟病不治，逝世于北京醫(yī)院。1月17日舉行公祭，同日安葬于八寶山革命公墓。
簡(jiǎn)歷
1892年8月22日 出生于福建省福州市。
1912—1913年 在唐山路礦學(xué)堂土木工程科學(xué)習(xí)。
1913—1935年 任隴海鐵路局工務(wù)員、測(cè)量員、工程副段長(zhǎng)、段長(zhǎng)、總段長(zhǎng)。
1935—1955年 任隴海鐵路局副總工程師。
1955—1957年 任中國(guó)科學(xué)院歷史研究所研究員、中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部學(xué)部委員。
1957—1963年 任中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究室主任。
1963年1月14日 病逝于北京市。
主要論著
1 李儼.中國(guó)算學(xué)史(中國(guó)文化史叢書(shū)第一輯).上海：商務(wù)印書(shū)館，1937.
2 李儼.中國(guó)古代數(shù)學(xué)史料.上海：中國(guó)科學(xué)圖書(shū)儀器公司，1954.
3 李儼.中算史論叢(1-5集).北京：科學(xué)出版社，1955-1956.
4 李儼.中算家的內(nèi)插法研究.北京：科學(xué)出版社，1957年.
5 李儼.十三、十四世紀(jì)中國(guó)民間數(shù)學(xué).北京：科學(xué)出版社，1957年.
6 李儼.中國(guó)數(shù)學(xué)大綱(上、下).北京：科學(xué)出版社，1958年.
7 李儼.隴海隧道之過(guò)去與現(xiàn)在.工程，1931，6(2).
8 李儼.隧道定線法.測(cè)量，1942，2(3-4).
9 李儼.《鐵道曲線表》.上海：商務(wù)印書(shū)館，1950年.
（本文節(jié)選自《中國(guó)科學(xué)技術(shù)專家傳略》一書(shū)。）
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