哈佛大學(xué)前校長(zhǎng)勞倫斯·薩默斯表示，科學(xué)家不會(huì)不尊重反對(duì)這項(xiàng)研究的人的信仰，但是科學(xué)家和醫(yī)生更關(guān)注那些正忍受著疾病折磨的弱者。
“我感覺我們正站在分界線上，一旦跨過(guò)這條界線，科學(xué)和倫理之間不必要的激烈沖突將會(huì)毀了我們的國(guó)家。”美國(guó)總統(tǒng)布什說(shuō)。7月19日，布什在他上任5年內(nèi)首次動(dòng)用總統(tǒng)否決權(quán)，駁回了參眾兩院已通過(guò)的用聯(lián)邦基金支持胚胎干細(xì)胞研究的法案。關(guān)于干細(xì)胞研究的爭(zhēng)論也在全世界范圍內(nèi)激烈展開。
造福還是破壞
“全世界每年有1700萬(wàn)人死于心血管疾病，2億多人正忍受著糖尿病的折磨，還有成千上萬(wàn)的癌癥、脊髓損傷、鐮狀細(xì)胞貧血病、白血病、阿爾默氏疾病和帕金森綜合征患者。”近日，美國(guó)《科學(xué)評(píng)論》雜志發(fā)表《干細(xì)胞希望》一文，表達(dá)了幾年后把胚胎干細(xì)胞的研究從實(shí)驗(yàn)室向臨床轉(zhuǎn)移的期望，“也許有種方法能夠治療這些人類目前無(wú)法完全攻克的疑難雜癥——那就是干細(xì)胞療法。”
干細(xì)胞被認(rèn)為是有潛力分化成身體中所有類型細(xì)胞的“萬(wàn)能細(xì)胞”。在一定的條件下，干細(xì)胞可以分化成機(jī)體內(nèi)的多功能細(xì)胞，形成任何類型的組織和器官，以實(shí)現(xiàn)機(jī)體內(nèi)部結(jié)構(gòu)重建和自我康復(fù)的功能。2005年英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》稱，法國(guó)科學(xué)家成功地用老鼠的胚胎干細(xì)胞修復(fù)了綿羊受損的心臟肌肉，這意味著將來(lái)可以用胚胎干細(xì)胞來(lái)治療人類心臟病。今年6月出版的美國(guó)《神經(jīng)學(xué)年報(bào)》刊登了約翰·霍普金斯大學(xué)道格拉斯·克爾博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的干細(xì)胞實(shí)驗(yàn)結(jié)果，他們將老鼠胚胎干細(xì)胞與特定化學(xué)物質(zhì)相結(jié)合后，植入了“殘疾老鼠”的脊髓內(nèi)，干細(xì)胞在脊髓內(nèi)定向成長(zhǎng)為運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元，并在脊髓與腿部肌肉之間形成連接神經(jīng)。經(jīng)過(guò)6個(gè)月治療，15只癱瘓的老鼠中有11只獲得部分康復(fù)。他們下一步的計(jì)劃是用豬來(lái)進(jìn)行相同的試驗(yàn)，如果進(jìn)展順利，人類的癱瘓治療將不再是醫(yī)學(xué)難題。
在科學(xué)界致力于將干細(xì)胞治療方法應(yīng)用于人類自身、并立志要幫助那些病人重新獲得健康的同時(shí)，干細(xì)胞獲取技術(shù)的缺陷卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。雖然科學(xué)家已經(jīng)發(fā)明了“治療性克隆”技術(shù)——不破壞胚胎使用新卵子分裂取得干細(xì)胞的方法，但是運(yùn)用這種技術(shù)，一個(gè)早期胚胎在提取干細(xì)胞后就被廢棄，部分反對(duì)“治療性克隆”的人士因此認(rèn)為，這種技術(shù)相當(dāng)于摧毀一個(gè)未來(lái)的生命，這也是圍繞“治療性克隆”的倫理爭(zhēng)議根源所在。
反對(duì)意見激烈
羅馬天主教信理部的《生命祭》文告明確指出：“人類必須得到尊嚴(yán)，即得到作為人的尊嚴(yán)，這種尊嚴(yán)是從其存在的第一刻即開始的。胚胎必須被當(dāng)做人一樣的受到尊重，它作為一個(gè)整體的完整性就必須受到保護(hù)。”宗教人士聲稱，在受精卵形成的一刻，新的生命開始了，無(wú)論它是在母親的子宮里或是在研究者的試管里。從這個(gè)意義上講，從受精卵里獲得胚胎干細(xì)胞來(lái)治療疾病是把自己的健康建立在謀殺嬰兒的基礎(chǔ)之上，是違法和不道德的。
梵蒂岡天主教教會(huì)紅衣主教阿方索·洛佩茲·特魯希洛的言辭則更為激烈。“破壞人類的胚胎和墮胎無(wú)異，”他在近期接受《天主教家庭周刊》的采訪時(shí)表示，“無(wú)論是提供實(shí)驗(yàn)胚胎的婦女、參與實(shí)驗(yàn)的醫(yī)師和研究人員還是通過(guò)相關(guān)法案的政客，都將被驅(qū)逐出教會(huì)。”這意味著那些參與胚胎干細(xì)胞實(shí)驗(yàn)的天主教信仰者將很可能此生與圣餐禮無(wú)緣，死后也不能在教堂舉辦葬禮。
“難道那些反對(duì)胚胎干細(xì)胞研究的人都是宗教極端分子？”《改變美國(guó)政治的人：折中保守主義者》的作者彼得·斯泰因弗爾在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表文章批評(píng)，那些宗教保守派應(yīng)該感謝布什的政策束縛了科學(xué)研究的手腳，他們利用了國(guó)家機(jī)器將自己的意志強(qiáng)加于所有公民，讓他們所謂的生命圣潔性得以延續(xù)，即使有希望找到拯救人類健康的鑰匙，他們依然固執(zhí)僵化，不肯嘗試著往前邁出一步。
但另一方面，科學(xué)家并沒(méi)有被來(lái)勢(shì)洶洶的指責(zé)和非難所嚇倒。哈佛大學(xué)前任校長(zhǎng)勞倫斯·薩默斯表示，科學(xué)家不會(huì)不尊重反對(duì)這項(xiàng)研究的人的信仰，但是科學(xué)家和醫(yī)生更關(guān)注那些正忍受著疾病折磨的弱者。
臨床應(yīng)用還很遙遠(yuǎn)
“總統(tǒng)的否決對(duì)胚胎干細(xì)胞的研究并沒(méi)有影響，科學(xué)家也不會(huì)因?yàn)槟切┘m纏不清的道德倫理問(wèn)題而改變他們的研究計(jì)劃。”《紐約時(shí)報(bào)》在7月22日發(fā)表題為《信仰》的評(píng)論文章中指出，布什對(duì)干細(xì)胞研究法案投了否決票并不意味著胚胎干細(xì)胞的研究違反了美國(guó)法律，只是無(wú)法動(dòng)用聯(lián)邦基金。不過(guò)對(duì)“兵馬未動(dòng)，糧草先行”的科學(xué)研究來(lái)說(shuō)，缺乏金錢和物質(zhì)保障將會(huì)為實(shí)現(xiàn)科學(xué)理想帶來(lái)困難。
雖然諸如文章前面所提到的，胚胎干細(xì)胞研究在為人類帶來(lái)治愈那些可怕疾病的良方上，有著扭轉(zhuǎn)乾坤的神奇功能。但是同時(shí)，科學(xué)家也表示即使實(shí)驗(yàn)成功，胚胎干細(xì)胞研究成果應(yīng)用于臨床治療還有一段漫長(zhǎng)的路要走。即使是科學(xué)家們正在著手研究的不破壞胚胎就能提取胚胎干細(xì)胞的新技術(shù)，也面臨著巨大的挑戰(zhàn)。
當(dāng)然，羅伯特·蘭薩也看到了樂(lè)觀的一面。“有非常確切的證據(jù)表明，胚胎干細(xì)胞能重塑人體細(xì)胞，”他補(bǔ)充說(shuō)，“秘密就在胚胎干細(xì)胞的細(xì)胞質(zhì)或者細(xì)胞核中，世界上正有許多個(gè)實(shí)驗(yàn)小組試圖揭開這一謎底，如果再加上一點(diǎn)好運(yùn)，不日，我們的研究就將真正擺脫倫理的束縛。”
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