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六十三歲。
一月，于福林寺度過新年及春節。為陳海量居士之父作傳《陳復初居士往生記》。
二月，致信蔣竹莊，推薦大師之俗家弟子李芳遠：“生于富貴之家，而不沉溺晏安，猶如蓮華不著于水”，且富有見識，對“朽人有所規導”，因此，“請求仁者有以詔教，當來所造，寧可量哉？！”。
二月十六日后，欲在福林寺閉關，因種種原因未成。三月，大師在浙一師任教時之學生石有紀已由安溪縣調任惠安縣縣長，派曾詞源專程赴晉江福林寺邀請大師去惠安靈端山弘法講經，大師即與之約法三章：“不迎，不送，不請齋。“而后赴惠安講經一個月。
四月，弘法圓滿結束，返回泉州，因身體日漸衰老，赴福林寺閉關已無可能，遂居泉州百原寺。
是年春季，著名文學家郭沫若托人向大師求字，遂書寒山詩：“我心似明月，碧潭澄皎潔，無物堪比倫，教我如何說。”書件末尾署“沫若居士澄覽”，書畢委托李芳遠寄贈郭沫若。
是年春，大師居于百原寺期間，顧一塵曾去拜訪大師，大師書古人白話詩一首相贈：“過去事已過去了，未來不必預思量，只今便道即今句，梅子熟時桅子香。”五月，在葉青眼居士及溫陵養老院諸人的請求下，移居泉州開元寺溫陵養老院。妙蓮法師代替傳貫法師隨侍于弘一大師左右，他是大師最后一任侍侶，大師臨終將一切事宜都交由他代辦處理。
大師住入溫陵養老院后，居于“晚晴室”，妙蓮法師等居于“華珍一二三室”。
大師移居溫陵養老院后，即擬攜妙蓮等赴閩東弘法，終因身體欠佳未能成行。此后，大師對各地請其弘法的邀請一概謝絕。
此間，大師著有《持非時食戒者應注意日中之時》一文，對“過午不食”的時間作了具體界定，后又為福州恰山長慶寺手書《修建放生園池記》，這是大師的最后遺作。
七月，李芳遠請求大師為其第一本詩集《大方廣寶詩初集》題詞，即為之題靈峰法語，并書附記：“世出世事，非苦心經營其成就必不驚人；若要超脫塵障，更須一番風霜磨礪。”九月，于中秋之日在開元寺尊勝院講《八大人覺經》及《凈土法要》，由廣義義法師為之譯成閩南話。這是大師一生中最后的講經活動。
十月，二日，應轉道、轉逢二法師之請，為其書寫大殿上的柱聯，因過于勞累，舊病突發。
病后第三天，為晉江中學的高中學生書寫字幅多幅。
十月六日，宣布絕食。拒醫。
十月八日，病勢日益沉重，自覺來日無多，遂致信李芳遠：“朽人近來病態日甚，不久當即往生極樂。猶如西山落日，殷紅燦爛，瞬即西沉。故凡未圓滿諸事，皆深盼仁者繼成，則吾雖調弗奚憾哉！”此后，大師口述遺囑，由妙蓮法師記錄：
“—當我還沒有命終以前，以及生命終了、死后，我的事，全由妙蓮法師一人負責，其他任何人，毋用于預。”并在文后加蓋印章。
大師特意叮囑妙蓮法師兩點——
一、圓寂前后“助念”時，看到眼里流淚，這并不是留戀世間，掛念親人，而是在回憶我一生的憾事，為一種悲欣交集的情境所感。
二、當呼吸停頓、熱度散盡時，送去火葬，身上只穿這身破舊的短衣。遺體停龕時，要用小碗四個，填龕四角，以免螞蚊聞臭味走上。應逐日將水加滿，以防螞蟻又爬上去，焚化時，損害了螞蟻的生命。
此后兩日，大師每天默念“阿彌陀佛”。
十月十日，上午為黃福海書藕益大師警訓：“以冰霜之操自勵，則品日清高：以穹窿之量容人，則德日廣大；以切磋之誼取長，則學問日精；以慎重之行利生，則道風日遠。”下午，又書“悲欣交集”四個大字，交付妙蓮法師，是為弘一大師臨終絕筆）
十月十三日（農歷九月初四），委請妙蓮法師將預立遺囑寄劉質平，言：
“余命終后，凡追悼會、建塔及其他紀念之事，皆不可做。因此種事與余無益，反失福也。
“倘欲做一事業與余為紀念者，乞將《四分律比丘戒相表記》印二千冊。
“書系為余出家以后最大之著作，故宜流通以為紀念也。”是日又委托妙蓮法師向夏丐尊、劉質平、性愿法師分寄預先書寫之訣別信，信云：
“朽人已于九月初四日謝世。曾賦二偈，附錄于后：
君子之交，其淡如水。
執象而求，颶尺千里。
問余何適，廓爾亡言。
華枝春滿，天心月圓。
前所記月日，系依農歷也。謹達，不宣。”農歷九月初四日晚八時，在妙蓮等法師的助念聲中，弘一大師于泉州溫陵養老院安詳圓寂。
大師圓寂七日后，火化于泉州承大寺。
一九五二年，弘一大師之骨灰及舍利分別于泉州清源山彌陀巖及杭州虎跑寺建塔，后者系由豐子愷、葉圣陶等人捐資建筑。
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