楊衒之是我國禪宗史上一位有影響的人物，是唯一受到菩提達摩的單獨接見和開示的佛教居士，更是真實記錄北魏時期佛教概況和菩提達摩在洛陽的活動史實，為后世留下極為珍貴的佛教史料的佛教學者。
楊衒之，又作“炫之”（生卒年月不詳）。北平（今河北保定）人，北魏末任秘書監、奉朝請。東魏時任期城郡太守、撫軍府司馬。是虔誠的佛教信徒。梁代普通年間（520-526）菩提達摩來洛陽住少林寺，面壁而坐，終日默然，人莫之測。一日，達摩與徒眾往禹門千圣寺，留住三日。時期城郡太守楊衒之請求晉見。達摩在人們印象中是一個比較難見和不好說話的人物。他與梁武帝相見，話不投機，不歡而散；北魏孝明帝曾三次征詔不見；慧可求法，“斷臂立雪”等事例都很能說明這一點。但是，楊衒之晉見，達摩卻熱情地接見了他，且交談甚契。衒之問：“西天印度師承為祖的道法怎樣？”達摩說：“明佛心宗，行解相應，名之曰祖”。衒之又問：“此外怎么樣？”達摩說：“須明他心，知其今古，不厭其無，于法無取，不賢不愚，無迷無悟。若能是解，故稱為祖”。衒之又說：“弟子歸心三寶，已經多年了，至今仍然智慧昏蒙，尚迷真理，愿大師慈悲，開示宗旨。”達摩樂意地接受了請求，為他開示。作偈說：
亦不睹惡而生嫌，亦不觀善而勤措。
亦不舍智而近愚，亦不拋迷而就悟。
達大道兮過量，通佛心兮出度。
不與凡圣同躔，超然名之曰祖。
這段開示，對于如何成佛作祖，指明方向。對楊衒之來說如醍醐灌頂，得大智慧。他悲喜交加，萬分感激地說：“愿師久住世間，化導群有”。達摩說：“吾即逝矣，不可久留。根性萬差，多逢患難。”達摩把自己在華曾五次受毒被害之事，也無私地告訴了衒之。衒之聽后，很是氣憤。忙問：“不知害你的人是誰？弟子為師把他除掉?！边_摩說：“我以傳佛秘密，利益迷途。害彼自安，必無此理。”達摩與楊衒之初次相見，一見如故，成為親密的知心朋友。最后為之作懺說：
江槎分玉浪，管炬開金鎖。
五口相共行，九十無彼我。
衒之聽說此懺，莫究其端，默記于懷，禮辭而去。
楊衒之是一位具有一定文學才能的學者，他為佛教作出的最大貢獻是撰寫一部記述北魏時期（495-535）洛陽佛教寺院興衰的《洛陽伽藍記》。這本書以洛陽寺院為綱目，廣泛地涉及了當時社會政治、風俗習慣、人情風貌、地理沿革以及社會傳聞等。具有很高的史料價值。它不僅是一部北魏洛陽的佛教志，更是一部優秀的文學作品，為歷代諸家著述所引用。楊衒之在《洛陽伽藍記》中曾兩次記錄了菩提達摩的行跡。一是永寧寺，二是修梵寺。
永寧寺為北魏孝明帝靈太后胡氏于熙平元年（516）所建。是洛陽規模最大的一所寺院。佛殿中有丈八金像1軀、中長金像10軀、繡球像3軀、金織成像3軀、玉像2軀。有僧房樓觀1000余間。最為宏偉的要數寺中的九層浮圖，高90丈，上有金剎，復高10丈，合計高達1000尺。遠離京城百里之外就能看到。塔上有金寶瓶，11重承露金盤。還有130個金鐸和5400枚金鈴。高風永夜，寶鐸和鳴，鏗鏘之聲，聞及10余里。楊衒之嘗與河南尹胡孝世共同登臨寺內的寶塔?！堵尻栙に{記》記述達摩登臨永寧寺時之情景：“見金盤炫日，光照云表，寶鐸含風，響出天外，歌詠贊嘆，實是神功”。達摩說：“我年150歲，歷涉諸國，靡不周遍，而此寺精麗，閻浮所無也。極佛境界，亦未有此！口唱南無，合掌連日”。這幾句語言可謂是極珍貴的史料：一、可知達摩時年150歲，且歷游諸國。由此可以推算菩提達摩約出生于公元370年（即東晉太和五年）前后。二、達摩歷經的諸國中，都沒有像洛陽城的這所永寧寺。也說明我國北魏時期佛教之興盛。
《洛陽伽藍記》中所記菩提達摩所到的第二寺院是洛陽青陽門內御道北的修梵寺。寺內雕墻峻宇，此屋連甍，亦是名寺也。修梵寺有金剛，鳩鴿不入，鳥雀不棲。菩提達摩贊嘆說：“得其真相也。”
值得特別提出的是：《洛陽伽藍記》還詳細地記載了北魏神龜元年（518）西行取經的宋云、惠生所寫的《宋云、惠生西行記》的史實。宋云、惠生是受北魏王朝指派，以“使者”的身份去印度取經求法。經歷10多個國家。所到之處均受到隆重的接待和歡迎?；貒鴷r，帶回大乘佛經170部，摹寫了犍陀羅佛圖之儀狀大小，詳記了天竺佛跡佛塔之方位所在，對于當時佛教在中原內地的發展、佛典翻譯以及犍陀羅佛教造像、雕刻、繪畫藝術的傳播起到了十分重要的作用。宋云、惠生還各自撰寫一本記載西行見聞的書籍。宋云寫《魏國以西十一國事》1卷，惠生寫《惠生行傳》也是1卷。這兩部行記經歷唐、宋時期還流傳于世，迄后皆失散不見。所幸這兩本書的內容均被楊衒之進行綜合記錄和整理，以題為《宋云、惠生使西域》，編入《洛陽伽藍記》中，成為后世研究中西交通史、佛教史的極其寶貴的參考史料。
轉自：《禪》● 徐金龍
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