美國宗教與普通慈善組織能力比較
2011-12-02
慈善組織（charity organization）的研究，通常是與“非營利組織”（nonprofit organization）、“非政府組織”（nongovernment organization）、“第三部門”（the third sector）等術語相聯系的。在一些國家，慈善組織也被稱為“志愿組織”（voluntary organization）、“免稅組織”（tax-exempt organization）、非營利部門、非政府部門、第三部門等。一般認為慈善組織是非營利組織中最為重要的類型之一，具有組織性、私有性、非營利性、自治性和自愿性等五個基本特征。
在英語中，和宗教慈善組織相對應的概念有很多，國內學者一般將其翻譯為宗教性非營利組織、宗教類非營利組織、宗教型組織等。在概念使用上，沒有具體而明確的定義。但是，在具體操作上，一般認為宗教慈善組織指的是宗教團體或宗教信徒發起成立的帶有一定宗教特質的專門慈善服務機構。它通常具有以下四個特點：（1）它是志愿結社從事慈善公益活動的民間非營利社團；（2）它的成立或發展中有宗教背景因素，具有宗教特質的價值理念；（3）它的參與者以同信仰者居多，但具體的慈善行動超越信仰；（4）它一般具備財務自主性和獨立性。
美國是一個宗教多元而活躍的國家。宗教團體為適應當地社區和地方群體的需要，形成了許多的宗教背景的非營利組織，向社會提供廣泛的服務。在克林頓當政時期，美國政府還批準支持一些具有宗教性質的組織或社區組織參與社會服務。1996年，克林頓政府通過了《個人責任和工作機會協調實踐法案》 （Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act），核心精神表現為“慈善選擇”（Charitable Choice），即以宗教信仰為基礎的非營利組織可以在不放棄自身宗教特征的條件下競爭政府撥款。之后，布什在2000年的競選綱領中，也把支持宗教組織提供社會服務作為任期目標之一，并在當選后的首月成立了“白宮宗教與社區行動計劃辦公室”（Office of Faith-Based and Community Initiatives），保障基于宗教信仰而結成的各種組織不會因其宗教性質而在社會慈善服務中受到歧視，對那些幫助困難群體的宗教組織，則允許其通過競爭來獲得財政撥款支持。
2002年，美國獨立部門（Independent Sector）和全國基督教協進會（National Council of Church）為弄清宗教信仰和慈善捐贈的關系展開了大規模的定量研究。根據該項調查報告，有超過85%的向宗教組織捐贈的家庭同時也向世俗組織捐贈。而且，那些既向宗教組織捐贈又向世俗組織捐贈的家庭比向單一類型組織捐贈的家庭捐獻更多的金錢和志愿服務。報告同時指出，盡管影響捐贈水平的因素有很多，但是宗教信仰無疑是獨立于經濟地位之外的最重要因素。
2003年，休斯敦大學的研究小組埃波（Helen Rose Ebough）、薩爾茲曼（Janet S.Saltaman）、派普斯（Paula F.Pipes）、丹尼爾斯（Martha Daniels）等用郵寄問卷調查休斯頓和德克薩斯的慈善組織，比較宗教性社會服務組織和世俗社會服務組織之間的差異。研究發現，宗教性社會服務組織和普通世俗社會服務組織存在以下幾個方面不同。
第一，84%的宗教性非營利組織使用帶有宗教意味的名稱、象征標志或內容涉及宗教的使命陳述，表達對宗教身份的認同。研究者指出，基于組織在公開場合的自我認同，可以將宗教性社會服務組織和世俗社會服務組織相區分。同時也發現，少數宗教性組織擔心暴露宗教身份會影響到他們獲得政府基金支持，因而在公開場合會掩蓋自己的宗教特質。
第二，宗教性社會服務組織較之世俗組織更依賴志愿員工，也更傾向于使用志愿者，尤其是具有宗教信仰的歸屬人員。同時，他們比世俗組織獲得政府資助要小，47%的宗教性服務組織從未得到政府的任何資助，而51%的世俗組織表明超過一半的資金是從政府獲得的；相應地，19.6%的世俗組織從未獲得政府資助，而只有16%的宗教組織獲得的一半以上資金是由政府資助的。所以，少數宗教組織在爭取政府資金支持方面會弱化其宗教特征。但是，在獲取世俗資源方面，兩者沒有統計學意義上的差異。
第三，組織決策、實踐和文化方面。宗教性社會服務組織和世俗組織都使用“世俗性”的組織管理技術，都依靠世俗方式的實踐，在世俗貢獻方面兩者沒有差別。但宗教組織會運用精神實踐來實現決策，在宗教方面兩者的差異是明顯的。而且，宗教領袖個人在組織中起到的向心力作用是很大的。
研究證明，宗教慈善組織在吸納捐款、組織動員、管理成本等方面確實比普通慈善機構略勝一籌。
（作者單位： 黑龍江省民族研究所）
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