作者：尹德蓉
佛教自兩漢之際傳入我國，經魏晉至隋唐始臻極盛。由于佛教產生的社會經濟條件和文化結構與中國不同，要在中國立足，必須經過一定的改造和更新，這就是佛教的中國化問題。有一種流行的觀點認為：魏晉時期，佛學依附于玄學，經南北朝才獨立發展，到隋唐才完成了中國化。筆者認為，這種觀點仍有討論的余地。
佛教傳入中國，必不可免地與中國固有的統治階級的意識形態相抵觸，其中主要是儒家思想及其變種。從秦始皇“以吏為師”確立法家的地位，到漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，兩漢經學的興衰，到魏晉玄學的流行，其間經隋唐佛學，到宋明理學，明顯地呈現出一種運動變化的系列。隋唐之際佛教獨步青云，也不是偶然的，只是這運動中的一環。只有這樣考慮才能完整說明佛教中國化問題。
一、從興佛與毀佛看佛教中國化
佛教是否中國化，關鍵就是看它是否適應中國封建社會發生發展的狀況。佛教的興起，首先是統治階級提倡的結果，然而佛教的發展，又和統治階級構成矛盾，因而時常遭到禁斷。
中國封建社會的矛盾一直很尖銳，統治階級的窮奢極欲，經常迫使人民群眾鋌而走險。統治階級就是利用勞動人民絕望的心理，向人民推銷精神毒品。東晉時期大臣庚亮認為佛教“殊俗參治，怪誕雜化”，用晉成帝的名義發布詔旨，限制佛教。大臣何充說：“有佛無佛，固是非臣等所能定也。然尋其遺文，鉆其要旨，五戒之禁，實助王化！賤昭昭之名行，貴溟溟之潛操，行德在于忘身，抱一心之清妙，……弊無妖妄，神道經久，未有其比也。”〔1〕這位大臣連佛到底有沒有， 都斷定不下來，卻要鼓吹佛教，原因就是佛教禁斷人們的欲念，不準百姓有生存的想法，忘卻自身，為統治階級服務，因而可以從思想上控制人民，有利于封建統治。這就是為什么統治階級要極力提倡佛教。
東晉和南朝的大部分皇帝，都是提倡佛教的，到梁武帝蕭衍時達到了頂點。蕭衍總結了政權動蕩的原因后說：“建國君民，立教為首”，尋找適合其利益的意識形態。蕭衍一面大力提倡儒家以維護綱紀，一面又著書立說，宣揚佛教。據《梁書·本紀》記載，蕭衍“篤信佛教，制《涅ｐáｎ槃》、《大品》、《三慧》諸經，累數百卷，所覽余閑，即于重云殿及同泰寺講學，名僧碩學，四部聽眾，常萬余人。”主持編修了五千多卷譯注經。蕭衍還三次舍身同泰寺，由群臣用重金贖回，把佛教抬到了與孔子同樣的高度。這種舍身行動，還有沈約等世家參加，形成一股逆流。
經過統治階級的極力提倡，南朝佛教空前興盛起來。桓云說：“京師竟其奢淫，榮觀紛于朝市，天府為之傾，名器為之穢黷。避役鐘于白黑，乃至一縣數千，猥成屯落。”〔2〕一縣有數千之眾， 這還只是在東晉，蕭衍時期，國家財力確到了“天府為之傾”的境地，一次贖身，就達一億！
寺院經濟的強大，削弱了封建國家控制的人口和土地，不利于封建統治，造成國庫財富空虛。封建國家也多次禁斷佛教，限制其無限制發展，其中以北魏太武帝、北周武帝和周世宗三次規模最大。
太武帝崇信道教，聽了大臣崔浩的意見，嚴厲滅佛。“后魏時，太武帝四征長安，以沙門多違佛律，群聚穢亂，乃詔有司，盡坑殺之，焚破佛像，長安僧徒，一時殊滅。自余征鎮，豫聞詔書，之匿得免者十一二。”〔3〕這次打擊，佛教損失慘重，只是由于達官貴人們的包庇，僧侶才沒被殺光。但結果怎樣呢？除了太武帝以外，北魏諸帝都是信佛的，到了他兒子手上，又開始恢復佛教的勢力。太武帝時，平城僅有寺院約百所，四方6478所，僧尼共計77258人，勢力并不很大。 半個世紀以后，宣武帝時，北魏就有寺院13727所，翻了一番。魏末， 洛陽一地就有寺一千余所，全國三萬余年，共有僧尼達二百萬人。〔4 〕而當時整個人口不足二千萬。太武帝滅佛本身和寺院經濟的龐大力量，恰好說明了佛教在北魏的巨大勢力。
魏末到東魏和西魏，經過戰亂，佛教的勢力雖然受到打擊，但動亂從另一方面又加強了佛教的擴張。北周武帝在繼續進行了一系列鞏固封建國家的改革中，宣布再次禁斷佛教，這次解放了三百萬人。
以上兩次滅佛事件發生在魏晉南北朝時期，太武帝以后佛教勢力猛增，超過了原來幾倍。周武帝滅佛以后，楊堅稱帝的第一年，就“普詔天下，任聽出家，仍令計口出錢，營造經像，而京師及并州、洛州等大都邑，并官寫一切經，置于寺內，而又別寫，藏于秘閣。天下之人，從風而糜，民間佛經，多于六經百十倍。”〔5〕試想， 佛教不適合中國的情況，保持印度的面目，怎么會以連綿不斷的聲勢，不斷高漲地存在數百年，并且歷經統治階級大規模的禁毀命令而不絕？這就說明了佛教反映了善良群眾的痛苦愿望，在魏晉以后中國化了。
唐朝以后，佛教實際上成了為統治階級制造理論根據的工具，介乎儒家之上。唐太宗本人并不懂多少佛經，卻說“佛道玄妙，圣跡可師”，〔6〕僧侶從太宗開始享受的殊禮，如步迎玄奘，武后與神秀同輦。更是當時的“大儒”仰而不可及的。
唐武宗迷信道教，在宮中筑九天壇親受道士趙歸真符篆，在道士劉云靖等人的鼓動下，下詔“朕聞三代以前，未嘗言佛，漢魏之后，佛教寢興。是由季時，傳此異俗”〔7〕為理由禁斷佛教， 僧尼還俗二十六萬五千人，收田數千萬頃。這是封建國家對佛教的勝利。
唐中葉以后，社會動蕩不安，禪宗發展起來。后周世宗時，為了加強國家財富和人口，以“節儉”為名，限制佛教的發展。世宗滅毀，是幾次大規模滅佛運動中最寬裕的一次，保留了皇家賜匾的一萬多所寺院，然而世宗滅佛的成就，卻出乎意料的大。宋代建國以后，太祖太宗極力提倡佛教，編修整理佛教的經典，禪宗卻不如唐時期能在官方意識形態中占主導的一席，僧侶數量盡管很大，卻不過三十萬人。佛教從此一蹶，不再復振。若按禪宗完成了佛教的中國化，適應中國情況的觀點來看，在經濟基礎沒有任何改變的宋代，中國化的禪宗怎么會讓位于后起的理學呢？從這里，我們可以反證出隋唐佛教的中國化并不存在。
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