文學殿堂---中國人的素質中國人的素質
第一章 面子要緊
把“面子”作為全體中國人的一種“素質”，一眼看起來實在是荒謬透頂。但
是在中國，面子這個詞不單指人的臉部，它在字面上是一個群體復合名詞，意思比
我們所能描述的要多，或許可能比我們所能理解的還要多。
為了理解面子的含義，哪怕不是完整地理解，我們也必須考慮如下事實：中國
人作為一個種族，有一種強烈的戲劇本能。戲劇幾乎可以說是唯一的全國性娛樂，
中國人對戲劇的狂熱，如同英國人之于體育、西班牙人之于斗牛。只要很少的觸動，
任何一個中國人就會以為自己是戲劇中的一個人物。他把自己放進戲劇場景之中，
像戲中人一樣行禮、下跪、俯身、叩頭。西方人看到這種做法，即使不認為荒唐，
也以為多余。中國人是用戲劇術語來進行思考的。每當他的自我防御心理覺醒之時，
即便他對兩三個人講話，也像是對大批民眾。他會大聲地說：“我對你說，對你，
還有你，對你們說?！比绻穆闊┗饬?，他可以自稱在贊揚聲中“下了臺”；
如果這些麻煩沒有化解，他就會發現無法“下臺”。所有這些事情，如果你弄明白，
就會知道與現實毫無干系。事實永遠不是什么問題，問題只是形式。如果在合適的
時間用合適的方式講出一段漂亮的話，那完全就是戲了。我們是不去大幕后面的，
那樣的話就會攪壞世界上所有的戲。在生活的各種復雜關系中像這樣恰當地去做，
就會有面子。如果不這樣做，或者忘記這樣做，或者中斷表演，就叫“丟面子”。
一旦正確理解，面子就是一把鑰匙，可以打開中國人許多重要素質這把號碼鎖。
必須補充一點：面子的運作原則和這個原則帶來的成就，西方人通常完全不能
理解，他們總是忘記戲劇因素，誤人無足輕重的事實領域之中。對于一個西方人來
說，中國人的面子很像南洋島的“塔布”①，都是一種無可否定的潛在力量，只
不過面子不可捉摸，不講規則，只按照人們的常識來廢除和替換。這一點，中國人
與西方人必須認同這種異議，因為他們從來不能對同一件事情達成共識。在調解小
村莊居民永無休止的爭吵時，“和事佬”需要仔細考慮面子的平衡問題，正如歐洲
政客曾經考慮力量平衡問題。在這樣的情況下，目的不是為了公正，盡管理論上要
求公正，但對一個東方人來說幾乎是不可能的，這種調解完全只是考慮當事各方的
面子。同樣的原則，也經常出現于法律裁決，很大比例的訴訟結果都是不分勝負的
比賽。
①譯注：塔布（taboo），即禁忌。
送人一份厚禮，是“給他面子”。如果這份禮是某個個人送的，那就只能收下
一部分，但很少或者說從來沒有全部拒絕過。許多渴望保留面子的例子足以說明這
個問題。被人指出一個缺點是丟面子，因而不管有多少證據都要否認這些事實，以
保住面子。丟了一只網球，肯定是一個苦力撿到的。他氣憤地否認這一點，走到丟
球的地方，很快“發現”球就在那兒（從他的袖子里掉出來的），然后他說：“你
‘丟’的球在這里。”女傭把一位客人的鉛筆刀藏在她主人房間里，人們不久就發
現這把鉛筆刀在桌布下面，她就裝模作樣地把它拿出來。在這些例子里，面子是保
住了。仆人丟了一把銀勺子，他知道要賠，或者從他工錢里扣，他就主動辭職不干，
并且故作清高地說：“那錢留著賠那把銀勺子好了，我不要了。”這樣，他沒傷著
自己的面子。一個債主知道錢要不回來了，但還是到欠債人那兒，嚴厲地訓斥一頓，
表示自己知道該怎么做。錢沒要到，面子卻保住了，以保障自己以后不會再像這次
一樣要不回錢。一個仆人忽視或拒絕執行一些職責，一旦得知自己會被解雇，他就
重復以前的過錯，然后再主動辭職，以保全他的面子。
保全面子卻丟了性命，這對我們來說并不具有太大的吸引力，但我們曾經聽說
中國的一個知縣，作為一種特殊照顧，被允許在砍頭時身穿官服，以保全他的面子！
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