據(jù)space.com消息，著名的恩克（Encke）彗星即將與地球進(jìn)行“最親密”的接觸。它將會(huì)在12月29日到達(dá)近日點(diǎn)，離太陽最近；而在11月17日星期一，它將會(huì)離地球最近。這是近60年來觀察恩克彗星最好的機(jī)會(huì)。
恩克彗星最初由巴黎的天文觀察家Pierre Méchain在1786年1月17日用肉眼觀察到。在1818年11月26日，Jean Louis再次在法國馬賽發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，但當(dāng)時(shí)并不能確定它以前是否出現(xiàn)過，所以并沒有給它命名。直至27歲的Johann Franz Encke計(jì)算出這顆彗星的軌道，人們才恍然大悟原來在1786，1795，1805以及1818年出現(xiàn)的都是同一顆彗星！于是它被命名為恩克（Encke）彗星以紀(jì)念這位計(jì)算出它軌道的小伙子。今年的這次回歸將是恩克彗星在第一次被觀察到以來的第59次回歸。
恩克彗星繞太陽旋轉(zhuǎn)一周的時(shí)間為3.3年，在我們所知的彗星的軌道周期中是最短的。同時(shí)，它也不像其它周期性彗星會(huì)比較接近木星，所以它的軌道也受木星引力的影響也不大，得以在近千年來保持它軌道的基本穩(wěn)定。
由于恩克彗星三次繞轉(zhuǎn)的時(shí)間大概有10年之久，所以它每隔十年這個(gè)周期就會(huì)重蹈以前的覆轍。據(jù)計(jì)算，今年，恩克彗星在11月17日最接近地球時(shí)，和地球的距離將會(huì)在2千4百30萬英里以內(nèi)。
但是，今年，彗星恩克在北半球并不能用肉眼觀察到，如果要看到它的話就得靠望遠(yuǎn)鏡。其實(shí)，要觀察到彗星還和其與近日點(diǎn)的距離有關(guān)。如果彗星到達(dá)近日點(diǎn)的時(shí)間在11月，12月或者是1月，那在北半球就可以觀察得到。相反地，如果彗星在5月、6月或者7月到達(dá)近日點(diǎn)，那在北半球會(huì)比較難甚至看不到它，而南半球就是一個(gè)很好的觀察地點(diǎn)。
恩克彗星在17日以后就會(huì)逐漸離地球遠(yuǎn)去飛向太陽。這樣，恩克彗星將會(huì)越來越亮，在12月5日，它甚至有可能達(dá)到6.5的亮度，這正是人肉眼所能觀察到的最低亮度。所以，想看恩克彗星又沒有天文望遠(yuǎn)鏡的人們?cè)?2月5日可要注意啦。
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