來源：新華網(wǎng)—現(xiàn)代快報(bào)
已傳回第一批圖片，壽命可能為1個(gè)月左右
“鳳凰”號在火星登陸分解圖
經(jīng)歷了近10個(gè)月的太空旅行后，美國航空航天局（NASA）最新火星探測器“鳳凰”號于美國西部時(shí)間5月25日16時(shí)53分（北京時(shí)間26日7時(shí)53分）在火星北極地區(qū)成功登陸。這也是第一個(gè)在火星北極附近著陸的人類探測器。“鳳凰”號的使命主要是挖掘冰層，并用隨身攜帶的設(shè)備檢測這顆紅色星球是否存在適合微生物生存的環(huán)境。
最困難部分已結(jié)束
據(jù)美國媒體報(bào)道，“鳳凰”號安全著陸的信號傳回后，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)控制室頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼聲，科研和工程人員興奮地相互擁抱，擊掌慶賀。
工程師布倫特·肖克利立刻在博客中寫道：“我們確認(rèn)著陸了！抵達(dá)火星表面了，控制室正在舉行慶祝。”“鳳凰”號項(xiàng)目主管巴里·戈?duì)柕率┨┮蚺d奮地高呼：“我做夢也沒想到登陸能這么完美！”
從以1.9萬公里的時(shí)速進(jìn)入火星稀薄的大氣層到在其表面降落，“鳳凰”號經(jīng)歷了所謂的“恐怖7分鐘”，因?yàn)樗耆孔陨黼娔X指令完成操作，而且地面控制人員也無法看到這段過程。
這一系列規(guī)定動(dòng)作包括打開降落傘減速，拋棄隔熱板并伸出3條腿、打開緩沖發(fā)動(dòng)器進(jìn)一步減速，直至?xí)r速降至8公里，以實(shí)現(xiàn)支架“軟著陸”。數(shù)據(jù)顯示，“鳳凰”號最后觸地時(shí)幾乎與地面完全平行，傾角不足0.25度。
再度在火星軟著陸
自人類探索火星以來，一半以上試圖著陸的探測器都失敗了。這是自1976年NASA“海盜”號以來第一次實(shí)現(xiàn)火星軟著陸。1999年，NASA“火星極地著陸者”號曾嘗試軟著陸，但因測高器故障，令緩沖發(fā)動(dòng)機(jī)提前停止工作，導(dǎo)致直接墜毀。
2004年，“勇氣”號和“機(jī)遇”號兩輛火星車曾依靠降落傘和安全氣囊減速成功硬著陸，但這種方法并不適用于“鳳凰”號這類重量偏大的探測器，因?yàn)樗褂酶蟆⒏氐臍饽也拍鼙ＷC安全，這勢必減少用于其他探測儀器的有效載重。
傳回首批火星圖像
“恐怖７分鐘”期間，“鳳凰”通過２００１年抵達(dá)火星軌道、沿軌道繞火星運(yùn)行的“火星奧德賽”號探測器，成功實(shí)現(xiàn)與地球的不間斷無線電通信。以光速傳播的無線電波把信號從火星傳回地球需１５分鐘。
“鳳凰”號在降落火星２小時(shí)后已傳回第一批圖片。在“鳳凰”傳回的首批圖像中，有的顯示“鳳凰”的太陽能電池板已展開，有的顯示它的一個(gè)腳“踩”在火星地面上，附近有小塊巖石，還有的顯示出火星北極地區(qū)的地平線。
美聯(lián)社說，“鳳凰”登陸早期傳回的圖像主要是向技術(shù)人員提供工作狀態(tài)信息，包括電力供應(yīng)情況和儀器的完好狀態(tài)。根據(jù)設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，著陸揚(yáng)起的沙塵散去后，“鳳凰”才會(huì)展開太陽能電池板。
探索火星生命歷史
“鳳凰”號是第一個(gè)登陸火星北極的探測器，具體著陸點(diǎn)是在火星北極一個(gè)大約48公里寬的低淺山谷中，相當(dāng)于格陵蘭島或阿拉斯加在地球上的位置。
之所以選擇北極地區(qū)一方面是因?yàn)檫@里地勢較為平坦，另一方面，根據(jù)科學(xué)家對火星衛(wèi)星圖片的分析，北極的淺地表層可能封存著冰層，其中或許就保存著行星上的有機(jī)分子、細(xì)菌細(xì)胞微生物等形式的生命歷史。
因此，采集火星表層下的冰并加以分析是“鳳凰”號此行的首要任務(wù)，也是其有別于其他火星探測使命的不同之處。在第一周，它會(huì)用“眼睛”對這個(gè)紅色星球進(jìn)行一番“觀光”，并向地面?zhèn)骰厥占臄?shù)據(jù)和圖像。
接下來，它將伸開一條長達(dá)2.4米的機(jī)械挖掘臂，挖土取冰。這條由鋁、鈦等金屬材料制成的機(jī)械臂可以彎曲，末端配有鉆頭，能夠挖掘60厘米深的壕溝，而冰層距離地表的位置可能在幾厘米至30厘米之間。
“鳳凰”號將會(huì)把取出的土壤和冰芯樣本放入儀器中進(jìn)行分析，尋找有機(jī)物和組成生命的化學(xué)物質(zhì)。此外它還將研究火星上的冰是否曾經(jīng)融化過，因?yàn)榛鹦巧显?jīng)出現(xiàn)過比現(xiàn)在溫暖得多的氣候。
壽命可能1個(gè)月左右
“鳳凰”號的設(shè)計(jì)壽命為90天，盡管科學(xué)家表示，“鳳凰”號的使用壽命可能會(huì)延長1個(gè)月左右，在晚夏或初秋我們能繼續(xù)看到它的身影，不過它在火星上探測的時(shí)間絕對不會(huì)有“勇氣”號和“機(jī)遇”號那么長，因?yàn)殡S著季節(jié)推移，著陸點(diǎn)上空的日照時(shí)間將越來越短，探測器獲得的太陽能也會(huì)越來越少，無法保證它安然活過冬天。
而且，“鳳凰”號的3條腿只能支撐身體，不能移動(dòng)，無法令它像兩輛火星車一樣到處漫游。“當(dāng)太陽低垂之時(shí)，它的腳將被干燥的冰層覆蓋，”“鳳凰”號探測任務(wù)的負(fù)責(zé)人之一雷·阿維德松說。
康娟（中國日報(bào)）
劉鵬（新華社）
“鳳凰”號的７件“武器”
1.機(jī)械挖掘臂。它長達(dá)２．３５米，可以挖到火星地表之下半米深的土壤，并將樣本遞送到兩臺分析儀器中。
2.機(jī)械臂照相機(jī)。它安裝在機(jī)械臂末端的挖掘鏟上，可以拍攝土壤以及土壤中冰的特寫圖像。
3.熱量和釋出氣體分析儀。它可將土壤樣本加熱，并測量隨著溫度上升，樣本中水蒸氣、二氧化碳及揮發(fā)性有機(jī)物的變化。
4.顯微鏡以及電化學(xué)和傳導(dǎo)性分析儀。顯微鏡主要用于分析礦物顆粒樣本，電化學(xué)分析儀用于分析一些化學(xué)特性，如是否有溶解的鹽分存在、土壤酸堿度等。位于機(jī)械臂上的傳導(dǎo)探測器則可以檢查土壤的熱量及電傳導(dǎo)特性。
5.立體照相機(jī)。它可拍攝著陸位置地形的高清晰度、彩色、立體圖像。
6.氣象儀。它由加拿大宇航局提供，可以監(jiān)測火星大氣層的塵埃、溫度等變化。
7.火星降落成像儀。它可在著陸時(shí)動(dòng)態(tài)拍攝火星著陸位置的地質(zhì)情況。
“鳳凰”號探測器攜帶的7件“武器”
■“鳳凰號”小檔案
●“鳳凰號”基本資料
2007年8月4日發(fā)射升空，著陸前在太空飛行了6.8億公里，平均時(shí)速12萬公里。它總重約350公斤，長約5.5米，寬1.5米，高2.2米，共有3條腿支撐。“鳳凰”號是NASA根據(jù)“火星搜索計(jì)劃”發(fā)射的首顆探測器，耗資4.2億美元。
●為什么叫“鳳凰”號？
“鳳凰”號是在1999年發(fā)射失敗的“火星極區(qū)著陸者”和2001年取消的“火星勘測著陸者”的基礎(chǔ)上改進(jìn)的，因此科學(xué)家以神話中的不死鳥“鳳凰”為其命名，蘊(yùn)含著讓這兩個(gè)探測器浴火重生的寓意。
●“鳳凰”號要做什么？
２００２年，美國“奧德賽”探測器曾在火星北緯６５度以北地區(qū)發(fā)現(xiàn)存在冰凍層的證據(jù)。科學(xué)家希望“鳳凰”號能幫助他們看清這片冰凍層的真面目，分析冰凍層是否曾融為液態(tài)水。
此外，借助“鳳凰”號挖掘的火星土壤樣本，科學(xué)家也可分析土壤中是否存在有機(jī)化合物，并進(jìn)一步推斷火星現(xiàn)在或者以前的環(huán)境是否適宜生命存在。
●“鳳凰”號與火星車的區(qū)別
“鳳凰”號靠３條腿支撐身體，不能移動(dòng)，著陸后在原地“蹲點(diǎn)”開展探測活動(dòng)。而火星車顧名思義是一輛“車”，可四處開動(dòng)進(jìn)行探測。
●“鳳凰”號的著陸方式
“鳳凰”號采用“軟著陸”方式。它在進(jìn)入火星大氣層時(shí)，依靠與大氣的摩擦和釋放降落傘來一次大減速，時(shí)速從２萬公里驟降至８公里，快接近地面時(shí)再通過推進(jìn)器點(diǎn)火制動(dòng)進(jìn)一步減速，最終穩(wěn)穩(wěn)落在火星表面。
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