漢傳過程中佛教藝術的發達
2012年7月19日
已有兩千五百多年歷史的佛教，是世界三大主要宗教之一。起源并最初流行于古印度恒河流域一帶。孔雀王朝時期，阿育王奉佛教為國教，廣建佛塔，刻敕令和教諭于摩崖和石柱上，從此傳遍了南亞次大陸的很多地區。同時又派傳教法師到周圍國家傳教，東至緬甸，南至斯里蘭卡，西到敘利亞、埃及等地，使佛教逐漸成為世界性的宗教。佛教在發展和傳播中，逐漸形成了南傳和北傳兩大系。南傳一系在亞洲的南部，包括斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾和我國南部云南省的傣族地區。這一系屬上座部，稱小乘佛教，即巴利語系佛教。北傳一系在亞洲的北部，包括中國、朝鮮、日本、蒙古和越南。這一系稱大乘佛教。
北傳一系的佛教是以我國為中心再往外擴展傳播。約在公元紀年前后，佛教傳入中國。7—8世紀佛教分別由印度和中國漢區傳入中國西藏，到10世紀中葉后形成為藏語系佛教，后又輾轉傳到四川、青海、蒙古和俄國布里亞特蒙古族居住的地區。北傳一系佛教即此分為漢語系佛教和藏語系佛教。藏語系佛教又稱為西藏佛教或藏傳佛教，有時稱作“喇嘛教”。最近幾十年，佛教又在西方國家得到了較大的傳播與發展。佛教深邃的哲理，豐富的文化內涵，善良的道德規范和清新、安詳、凈化的意境發揮著它獨特的魅力和影響。佛教的文化寶庫日益受到重視，并為哲學、民族學、宗教學、社會學、文學、史學、藝術、倫理學、醫學、自然科學和生命科學的研究提供了豐富的養料、精深的見解與有益的啟示。
考古學家據江蘇連云港孔望山佛教摩崖造像等推斷，公元前一、二世紀或稍晚佛教已經傳入中國漢地。現存史籍中關于佛教漢傳的最早記載，是《三國志•魏書》中作者裴松之所引用的《魏略•西戎傳》：“昔漢哀帝元壽元年(公元2年)，博士弟子景盧受大月氏王使伊存曰授浮屠經。”另外《魏書•釋老志》、唐法琳《辯正論》等典籍中亦有關于此事的記載。可見，漢哀帝時代已有佛經傳入漢地是無疑的。永平七年(公元64年)，漢明帝夜夢金人飛行殿前，遂派中郎將蔡愔、秦景、博士王遵等18人去西域訪求佛法。永平十年蔡愔等于月支國遇到天竺高僧攝摩騰、竺法蘭兩人，并求得佛經佛像，用白馬馱著同返洛陽。這是中國漢地有佛僧之始。漢明帝特地為他們建造精舍白馬寺，二位高僧在白馬寺譯出《四十二章經》等佛典。這表明佛教開始得到政府的承認和崇信，初步奠定了在中國漢地傳播的基礎并已具有一定規模。后安世高、支婁迦讖、康僧會、竺法護、鳩摩羅什、法顯、曇無讖、玄奘等著名高僧翻譯了大量的佛教大小乘經典，極大地促進了佛教在社會各階層的廣泛傳播。歷代有很多博學多才、戒律清凈、德行昭著的高僧大德，以身弘法，為佛教在中國漢地的廣泛弘揚和傳播作出了非常巨大的貢獻。如：佛圖澄、道安、慧遠、竺道生、曇鸞、達摩祖師、智者大師、吉藏、道宣、善導、窺基、六祖惠能、宗密、智旭、玉林通琇、敬安、諦閑、印光、弘一、太虛、虛云等等，他們崇高的品德和人格、深廣的智慧、淵博的學識，深受世人敬重仰慕，不少還被帝王尊禮為國師。歷史上有很多的帝王和貴族，認為佛教“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意”等教導，可以勸善人心、淳化民風、安定社會、護國利民，對佛教有濃厚的興趣，甚至虔誠信仰佛法，以弘法利生作為自己的責任。帝王貴族們對佛教的熱衷和尊崇、重視與保護扶持，也是佛教在中國漢地廣泛傳播的一個重要原因。
隨著佛教的漢傳，起源于古印度的佛教藝術也傳入中國漢地，并逐漸發達起來。利用各種廣大民眾喜聞樂見的佛教藝術來廣泛傳播佛教教義和思想，是自利利人、有很大功德利益的善舉，也是實現佛教慈悲喜舍普度眾生、廣結佛緣、利樂有情的一種非常重要的方式。因此，歷代佛教信眾都十分樂意于利用佛教藝術來弘揚佛教。中國有著悠久深厚的文化傳統，從古印度傳入的佛教藝術，必須要符合中國傳統的倫理道德規范，適應不同時代、不同地域人們的審美理想和文化藝術風尚，才能引起社會各階層人民對佛教的歡喜、崇敬和信仰，從而促進佛教的廣泛傳播。隨著佛教日益廣泛深入的傳播和發展，中國漢傳佛教藝術也日益豐富和發展，產生了許多杰出的藝術家，取得了卓越的藝術成就，并促進著佛教的傳播。佛教啟示和豐富了中國古老大陸源遠流長的藝術，使中國藝術的思想內容和表現形式都變得充實豐富、多姿多彩，逐漸形成了數量眾多、滲透漢民族文化特色的中國漢傳佛教藝術體系。
千百年來，中國無數虔誠信仰佛教的帝王將相、達官貴人、文人墨客、平民百姓、出家僧尼，用生命的智慧和真誠的信仰，以各種藝術方式描繪著自己所虔誠敬仰的慈悲而智慧、美妙而莊嚴的佛教世界，使中國漢傳佛教藝術具有深邃的智慧、豐富的思想內涵、和諧優美的意境、清新雋永的藝術風格。金碧輝煌的佛教寺廟、莊嚴挺拔的佛塔、栩栩如生的佛教雕塑、異彩紛呈的佛教繪畫、韻味醇厚的佛教書法、空靈雅靜的佛教音樂、瑰麗浪漫的佛教戲劇……猶如一顆顆晶瑩璀璨的明珠，遍布祖國的大江南北，為華夏大地增添了無限的光彩，也為世界文明寶庫帶來了絢麗奪目的光明。
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