月球遭遇迄今所見最大隕石撞擊
來源：中國科學報 發布時間：2014-02-26
天文學家觀測到月球所遭最劇烈隕石撞擊。
中國科學報訊 西班牙天文學家于2月24日報告說，他們觀測到了迄今為止一枚隕石對月球表面最劇烈的撞擊事件。
根據該團隊的描述，撞擊的余暉持續了破紀錄的8秒，而通常月球遭遇的隕石撞擊持續時間不到1秒，并且從地球上看，其亮度幾乎與北極星沒有差別，因此當時如有人正好望向月球可能會看到撞擊產生的強光。
據科學家介紹，該撞擊事件發生于2013年9月11日，他們在新一期的英國《皇家天文學會月刊》上報告了這一發現。
隕石與月球劇烈碰撞產生的熱量引發了閃光，并熔化了月球表面的巖石。研究人員推斷，此次碰撞產生了相當于15噸TNT炸藥爆炸所釋放的能量。這一數值比之前的記錄——美國宇航局（NASA）科學家于2013年3月測得的數值——高出3倍，當時那塊隕石的重量約為40千克。
研究人員推斷，這顆隕石直徑介于0.6米至1.4米之間，其質量約為400千克，撞擊月球時速度達到每小時6.1萬公里。
這一撞擊事件最初是由位于西班牙南部的“月球撞擊監測和分析系統”（MIDAS）所發現的。MIDAS是一套由兩架望遠鏡組成的系統，它們分別安置于塞維利亞和西班牙托萊多，二者能夠持續不斷地監測月球表面的撞擊事件。
并未參與此次月球觀測的加拿大倫敦市西安大略大學隕石物理學家Peter Brown表示：“這是一個非常明亮、長時間、充滿活力的事件：說它是有史以來最亮的事件也不為過。”Brown曾對去年在俄羅斯發生的隕石事件進行過研究。
這枚隕石墜落于月球表面一個名為“云海”的區域，后者是一個巨大的火山盆地。研究人員估計，撞擊形成的隕石坑直徑大約為47米至56米。Brown說：“我希望一架月球探測器能夠找到這個隕石坑并測量它的大小，從而了解更多有關此類隕石撞擊的物理學知識。”
報告這一觀測結果的研究團隊成員之一、韋爾瓦大學天文學家José Maria Madiedo指出，這一發現改變了之前對于這樣大小的隕石撞擊月球表面頻率的估計。他說：“這意味著相同大小的隕石對于地球的撞擊可能也將更加頻繁。”
Madiedo說，這次撞擊的亮度、規模都是有記錄以來最大的，希望NASA不久后可以進一步證實這個巨大撞擊坑的存在。但Brown則表示，對于隕石撞擊頻率的估計可能會受到此類劇烈事件可用統計資料匱乏的影響。
月球沒有大氣層，因此隕石不會經歷摩擦燃燒而是直接撞擊到月球表面，此前頻繁的隕石撞擊已經讓月球表面“傷痕累累”，并形成了獨特的環形坑地貌。（趙熙熙）
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