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公眾科學（citizenscience）是指普通人參與的科學研究，包括科學愛好者、志愿者和非職業科學家參與的科研活動，其研究范圍涵蓋自然科學探索、新技術發展、科學數據收集和分析等。
公眾科學的起源可以追溯到18世紀，當時就有許多生物愛好者，大量收集動植物標本。19世紀后，在博物學、考古學和天文學等領域，參與科研活動的科學愛好者越來越多，但直至20世紀中葉，科研活動一直是由職業科學家主導，公眾科學能夠發揮的作用有限。近年來，隨著科學技術的進步及社會公眾科學知識和素養的提高，公眾科學在天文學、鳥類學、現代技術、互聯網和移動技術等領域得到迅速發展，發揮的作用越來越大，特別是在應對氣候變化和環境保護方面，公眾科學的作用更加顯著。
記者近期從美國著名智庫威爾遜研究中心舉行的一次會議上了解到，來自白宮科技政策辦公室、美國國家地理調查局、海洋與大氣管理局、森林管理局和國家公園管理局等聯邦科技官員，以及華盛頓大學等高校的科學家與民間學者，充分肯定了公眾科學在應對氣候變化和保護環境領域的重要作用。
美國國家海洋與大氣管理局首席科學家帕里什博士認為，公眾科學是一門有組織的嚴肅科學，在采集和研究氣候與環境變化數據等方面發揮著重要作用，需要繼續給予大力支持。他舉例說，利用公眾科學可以有效補充和修正多普勒雷達系統的天氣預報數據，更好地開展天氣和環境變化預報工作。“公眾科學與公眾科學家對美國和世界氣候變化監測數據指標的完善非常重要。”
國家公園管理局的沃特金斯博士說，目前在美國的國家公園里有一大批公眾科學項目和公眾科學家，他們對自然保護區和國家公園里的動植物、鳥類和氣候等，進行著非常細致的觀察和研究，對保護公園環境和生態發揮了重要作用。“公園是修身養性和凈化心靈的地方，需要得到有效保護，離不開公眾科學工作者的有效參與。”
美國森林管理局麥金萊博士認為，公眾科學可以改進地理學及實時解決方案；加快和增強場地監測；有利于處理巨大復雜數據；增強研究的關聯性；使人類與其環境之間聯系的研究做得更好。他介紹說，國家森林局在2009年至2019年的10年間，每年投入4000萬美元，支持數十個公眾科學項目，致力于促進生態、經濟和社會可持續性研究，特別是防范非典型性森林火災。
據白宮科技政策辦公室古斯忒提克女士介紹，由白宮科技政策辦公室牽頭，10多個聯邦政府部門參與的采集氣候變化影響數據的工作已經開始，公眾科學正在其中扮演著重要角色。
隨著越來越多的人認識到氣候變化正對地球環境構成威脅，普通百姓主動投身于保護環境和應對氣候變化的活動逐步增多，在促進公眾科學迅速發展的同時，為決策者以更為科學、更加合理的方式正確應對氣候變化提供了幫助。
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