今年，長江水產研究等多家研究單位確認，在葛洲壩下唯一的自然產卵場，中華鱘在去年內沒有繁殖產卵。中華鱘的命運拐點，出現在葛洲壩截流的1981年。那年開始，因向上游產卵的通道被阻斷，中華鱘在壩下扎堆引發過度捕撈，加上污染和誤傷，從萬尾銳減至57尾。
其實，中華鱘的問題只是長江所面臨問題的一個縮影。水利專家劉樹坤早就曾概括：長江成了“唐僧肉”：水量豐富，只想向它索取，忘了補償；長江已經自身難保，是病態的河流了，誰來救長江？
當河流的生態系統變成了一張“破網”，物種面臨滅絕危機就不會是個案。農業部官員趙依民曾表示，長江里的“四大家魚”青魚、草魚、鰱魚、鳙魚的產卵場正在減少，魚苗發生量也減少了97%。
有專家說，中國水利工程中建設的大壩、水閘、水電站，對生態產生了某些影響：原來流動的河流節點化，流域的水循環短路化，水利循環絕緣化，生態系統孤立化。但在此之外，保護長江生態還需要更多層面的努力，如中國科學院水生生物研究所研究員曹文宣所言：過去很多努力的“效果都不是很大”，具體表現在國家一級重點保護動物白鰭豚已經“功能性絕滅”，另一種一級保護動物白鱘已經10年不見蹤影。
現在長江面臨的還不只是魚的問題，還有些新的問題。比如挖沙，現在鄱陽湖、洞庭湖、長江到處都在挖沙，嚴重破壞了底棲動物的棲息地，致使河流生態系統的功能不斷喪失。挖沙破壞長江生態系統，卻很難制止，一個重要原因是跨地域治理缺乏足夠的協調和統籌。在這方面，國外有不少經驗值得借鑒。
我曾經采訪過德國水利部的高級官員。他告訴我：在上世紀70年代，由于萊茵河干流河道被高度渠化，兩岸密集城市排放的生活、工業污水使河道嚴重污染，魚蝦幾近絕跡，一度被稱為“歐洲最浪漫的臭水溝”。
為了河流的健康，萊茵河成立
了“保護萊茵河國際委員會”。該委員會是個非常有分量的“跨國組織”，主席要輪流做，但秘書長總是由荷蘭人擔任，因為荷蘭是最下游的國家，最有“發言權”；委員會設有若干技術和專業協調組，如水質組、生態組、排放標準組、防洪組和可持續發展規劃組等。
1995年，起草了萊茵河地區“防洪行動計劃”；1998年，締結了《萊茵河保護公約》。到2003年，排入的水已達標，萊茵河水也變得清澈；萊茵河支流中發現了洄游而來的大馬哈魚產下的幼卵。
這種思路也為國內很多專家所認同。劉樹坤為中國的大江大河治理指明的一個重要建議就是：要建立流域的概念，分段治難以恢復整條河流的生態系統。
湖泊是人類文明的鏡子。水，是人類母親的乳汁；沒有了水，就沒有了生命，更沒有了人類文化和文明。2007年一位北京的中學生在武漢水生所得知白鰭豚的瀕危時說：今天的長江已經不適合白鰭豚生存了，那么明天呢？
關注中華鱘，已經不僅僅是關注一條魚。
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