每想你一次，天上飄落一粒沙，從此形成了撒哈拉——這句令人頭皮發(fā)麻的古早土味情話，可能是很多人對(duì)撒哈拉沙漠的最初記憶。
那里陽(yáng)光明媚、氣候酷熱，除了幾片極少數(shù)綠洲，幾乎沒(méi)有植被，都被巖石沙丘所覆蓋著。如果用國(guó)土面積來(lái)類比的話，撒哈拉沙漠有資格成為世界第五大國(guó)家，僅次于中國(guó)和美國(guó)。
因此，這塊土地也常常與荒僻、落后、貧苦聯(lián)系在一起，很難想象有人能從這里尋找財(cái)富。
不過(guò)，情況正在改變。寸草難生的撒哈拉沙漠，正在憑借得天獨(dú)厚的陽(yáng)光資源而為非洲經(jīng)濟(jì)注入新的活力。
撒哈拉太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)：歐洲的能源儲(chǔ)備站？
中國(guó)有句老話，靠山吃山靠水吃水。那么撒哈拉地區(qū)想要尋求發(fā)展，自然就靠沙（劃掉）靠太陽(yáng)。
一項(xiàng)來(lái)自NASA的研究顯示，撒哈拉沙漠在能源領(lǐng)域潛力巨大，每平方米每年大概可獲得2 000至3 000千瓦時(shí)的太陽(yáng)能。而沙漠面積總計(jì)約為906萬(wàn)平方公里，這意味著如果每一寸沙漠都能夠吸收太陽(yáng)能量，可利用的總能源量每年會(huì)超過(guò)220億千瓦時(shí)(GWh)。
這是什么概念呢？即使是世界上最大的發(fā)電站，每年也只能產(chǎn)生10萬(wàn)千瓦時(shí)。
這個(gè)龐大而誘人的數(shù)字代表著，如果將撒哈拉沙漠建造成太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)，將產(chǎn)生2000倍以上的能源，將解決7000倍以上的歐洲電力需求，并且沒(méi)有任何碳排放。
由于撒哈拉沙漠距離歐洲非常接近，北非與歐洲的最短距離只有15公里（直布羅陀海峽），不過(guò)即使是地中海的寬度，也比挪威和荷蘭之間將近600公里的水下電纜要近多了。因此，撒哈拉發(fā)展太陽(yáng)能發(fā)電也自然而然有了很好的承接市場(chǎng)。
一邊有資源，一邊有市場(chǎng)，妥妥一拍即合的節(jié)奏。最近的大計(jì)劃是，Noor Midelt公司在摩洛哥建立的800MW的太陽(yáng)能系統(tǒng)。該項(xiàng)目估值達(dá)24億美元，由非洲開發(fā)銀行、世界銀行、歐盟和歐洲投資銀行等機(jī)構(gòu)支持，目標(biāo)是為超過(guò)200萬(wàn)的歐洲家庭提供電力。
政策端的利好及政府的支持，比如放開太陽(yáng)能產(chǎn)品的進(jìn)口增值稅等，也成為沙漠太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)的主要推力之一。不過(guò)真要將這一“洲際”工程落實(shí)下去，當(dāng)務(wù)之急的挑戰(zhàn)就是技術(shù)問(wèn)題。
技術(shù)千萬(wàn)條，落地第一條
目前來(lái)說(shuō)，有兩種比較實(shí)用的太陽(yáng)能發(fā)電技術(shù)：集中太陽(yáng)能發(fā)電(CSP)和常規(guī)光伏太陽(yáng)能電池板。它們的實(shí)現(xiàn)方式和利弊各有不同，到底哪種更適合在沙漠上應(yīng)用呢？
先說(shuō)CSP，核心原理是利用透鏡將太陽(yáng)能集中在一個(gè)點(diǎn)上，這一點(diǎn)會(huì)變得非常熱。熱量通過(guò)傳統(tǒng)的汽輪機(jī)發(fā)電。有些CSP系統(tǒng)使用熔鹽儲(chǔ)存能量，因此夜間也可以用來(lái)發(fā)電。
在缺乏云層，太陽(yáng)直射和氣候高溫的撒哈拉沙漠，似乎采用CSP更適合也更有效率。然而，鏡片和鏡子可能被沙塵暴覆蓋，而渦輪機(jī)和蒸汽加熱系統(tǒng)又極大地依賴于水資源的供給，讓CSP的落地尤為困難。
光伏太陽(yáng)能電池板大家可能就更為熟悉了。它是最常見的太陽(yáng)能類型，直接利用半導(dǎo)體將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為電能。既可以連接到電網(wǎng)，也可以分布在單個(gè)建筑物上小規(guī)模使用。此外，它在多云天氣也能夠有一定的供電能力。
但缺點(diǎn)是，當(dāng)面板過(guò)熱時(shí)，光伏板的效率就會(huì)明顯下降。考慮到撒哈拉沙漠在夏天一天中最熱的時(shí)段溫度很容易就超過(guò)45℃，總不能在沙漠上空裝空調(diào)吧。另一個(gè)問(wèn)題則是沙塵暴，很可能覆蓋面板而進(jìn)一步降低效率。
目前來(lái)看，這兩種技術(shù)都需要一定量的水資源來(lái)保持面板清潔，而且對(duì)天氣也提出了各自的要求。在實(shí)際應(yīng)用中，整合兩大技術(shù)開發(fā)一種新的混合系統(tǒng)，或許才是撒哈拉太陽(yáng)農(nóng)場(chǎng)得以實(shí)現(xiàn)的前提。
資本不過(guò)撒哈拉：屢敗屢戰(zhàn)的產(chǎn)業(yè)之戰(zhàn)
早在2009年，沙漠技術(shù)公司就宣布嘗試太陽(yáng)能計(jì)劃。該項(xiàng)目從多家銀行和能源公司獲得了大量資金，但大部分投資者都在5年后退出，項(xiàng)目也基本崩潰了。
很顯然，撒哈拉地區(qū)發(fā)展太陽(yáng)能雖然聽起來(lái)很時(shí)髦，但光有太陽(yáng)還不夠。為了不讓“新能源農(nóng)場(chǎng)”變成太陽(yáng)能板的“墓地”，解決那些資源之外的癥結(jié)反而是更重要的。
項(xiàng)目失敗背后的原因是復(fù)雜的，比如政權(quán)的不穩(wěn)定性，該地區(qū)自身的發(fā)展遲緩等等。但過(guò)度歸咎于政治、經(jīng)濟(jì)因素，很容易陷入宏大敘事但就是不解決問(wèn)題的怪圈里。
在我們看來(lái)，撒哈拉地區(qū)發(fā)展太陽(yáng)能可能需要重點(diǎn)解決幾個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上的關(guān)鍵問(wèn)題：
1.基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)鍵作用。
我們知道，太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)只有在它所產(chǎn)生的電力能夠到達(dá)需要它的家庭和工廠時(shí)，才能真實(shí)地轉(zhuǎn)化為商業(yè)價(jià)值。但在撒哈拉環(huán)境中，這樣的生產(chǎn)生活區(qū)通常都在幾百英里之外。一般的輸電網(wǎng)絡(luò)很難應(yīng)付太陽(yáng)能發(fā)電廠產(chǎn)生的間歇性電力。因此，新建造的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)所產(chǎn)生的電力中，往往有30%是無(wú)法使用的。
要解決能源輸送問(wèn)題，需要建立所謂的超級(jí)電網(wǎng)，以便將電力輸送到很遠(yuǎn)的地方，確保不浪費(fèi)電能，但這又會(huì)變得相當(dāng)昂貴。比如中國(guó)為了解決能源基建問(wèn)題，正在提出一個(gè)連接中國(guó)、韓國(guó)、俄羅斯和日本的電網(wǎng)計(jì)劃。
不過(guò)，并不是每個(gè)國(guó)家都是“基建狂魔”來(lái)的，這是撒哈拉地區(qū)太陽(yáng)能事業(yè)發(fā)展屢屢受挫的癥結(jié)之一。
2.產(chǎn)業(yè)勞動(dòng)力的持續(xù)供給。
無(wú)論是CSP還是太陽(yáng)能板，都需要人員進(jìn)行長(zhǎng)期的維護(hù)。由于撒哈拉沙漠面積很大，很容易積上灰塵，設(shè)備時(shí)不時(shí)就需要清洗。同時(shí)，如何安放太陽(yáng)能設(shè)備，合理調(diào)整放置的方向、斜面的角度等等，從使用到維護(hù)保養(yǎng)都是比較專業(yè)的技能。
但非洲勞動(dòng)力綜合素質(zhì)不足，企業(yè)缺乏人手，又擔(dān)心外行人弄壞設(shè)備，加上不專業(yè)的操作影響了發(fā)電效率，無(wú)法顯著地改善缺能問(wèn)題，久而久之項(xiàng)目自然也就廢棄了。
3.規(guī)模化運(yùn)營(yíng)的商業(yè)可能。
太陽(yáng)能電池板是該項(xiàng)目的核心成本之一，只有規(guī)?；?jīng)營(yíng)才能有效節(jié)約資金。在沒(méi)有財(cái)政援助的情況下，往往需要強(qiáng)有力的企業(yè)來(lái)進(jìn)行運(yùn)營(yíng)。目前興建的大型太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)，往往不是由一家公用事業(yè)公司擁有和運(yùn)營(yíng)，而是由數(shù)十家公司共同經(jīng)營(yíng)，以實(shí)現(xiàn)規(guī)?；慕当驹鲂?。
對(duì)于撒哈拉這樣的地區(qū)來(lái)說(shuō)，想要吸引足夠多的企業(yè)來(lái)參與合作，將太陽(yáng)能發(fā)電成本在經(jīng)濟(jì)上變得合理，顯然不是一件容易的事。
不過(guò)，現(xiàn)在也有不少國(guó)家開始向摻和撒哈拉地區(qū)太陽(yáng)能這點(diǎn)事兒。除了前面提到的歐洲國(guó)家項(xiàng)目和公司之外，早在2013年，奧巴馬政府就提出“電力非洲計(jì)劃”，計(jì)劃在5年內(nèi)為撒哈拉南部非洲國(guó)家提供70億美金資金的自主，幫助其發(fā)展太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)。
中國(guó)當(dāng)然也不例外，我們作為核心成員之一的金磚國(guó)家新開發(fā)銀行也計(jì)劃將非洲中心的2/3的貸款將用于清潔能源、潔凈水源等可持續(xù)發(fā)展建設(shè)。
在這種“八方支援”的條件下，撒哈拉地區(qū)的太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)后勁還是很值得期待。
同時(shí)，這也或多或少說(shuō)明了，為什么我們需要現(xiàn)在就關(guān)注該地區(qū)能源資源的早期開發(fā)。
一方面，除了埃及、南非等較發(fā)達(dá)國(guó)家以外，其他國(guó)家和地區(qū)都存在著電力供應(yīng)問(wèn)題。電力資源的極度緊缺也意味著龐大的市場(chǎng)空間。而撒哈拉的一小部分地區(qū)就能生產(chǎn)出與整個(gè)非洲大陸目前一樣多的能源。隨著技術(shù)的進(jìn)步，未來(lái)還會(huì)變得更便宜、更有效率。越早參與自然越有可能挖到“第一桶金”。
另一方面，圍繞能源生產(chǎn)展開的國(guó)際競(jìng)賽，已經(jīng)發(fā)展到了白熱化的程度。中國(guó)正計(jì)劃在寧夏建設(shè)一個(gè)2千兆瓦的太陽(yáng)能發(fā)電站，印度西部的古吉拉特邦也批準(zhǔn)了一個(gè)五百萬(wàn)瓦的工廠。地面條件較差的日本甚至還計(jì)劃在太空中建立一個(gè)大型太陽(yáng)能發(fā)電站。撒哈拉地區(qū)龐大的資源儲(chǔ)備地位，自然也就成為兵家必爭(zhēng)的戰(zhàn)略要地。
當(dāng)然，對(duì)于眾多渴望從太陽(yáng)中掘金的企業(yè)來(lái)說(shuō)，沙漠并不是安全的“避風(fēng)港”。在關(guān)鍵癥結(jié)沒(méi)有對(duì)癥下藥之前，貿(mào)貿(mào)然闖入，恐怕依舊要小心別重蹈前輩們的覆轍。
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