據媒體報道，9月6日晚間，在河南省原陽縣太平鎮扁擔王村南興華學校門口，一馬戲團的老虎在表演時翻出鐵籠，逃往附近玉米地中，下落不明。當地政府連夜通過廣播、微信群通知群眾注意安全、不要外出，發現老虎第一時間向警方報告。事發后，上千村民協助警方搜尋、警戒。9月7日上午，警方通過麻醉手段將脫逃的老虎擒獲，不過，這只脫逃的老虎由于遭到車輛撞擊，加之捕獲時麻醉等原因，送到動物園時已經死亡。
老虎從馬戲團跑出來，這當然是大事情。這件事不僅讓人覺得驚奇，想想后果，更讓人膽寒。此前，北京八達嶺動物園有游客中途下車，被老虎襲擊身亡。在寧波動物園，一名男性游客為了逃票翻墻入內，被老虎咬死。作為百獸之王，盡管人類的力量早已讓老虎成為瀕危動物，但就老虎和一個或幾個人面對面時，老虎的勝算仍高出太多。也因此，老虎逃出馬戲團這樣的新聞，總是充滿著獵奇的色彩。
最終的結果令人遺憾，這只逃竄的幼虎不幸離世。逃跑事件帶來了社會恐慌與搜尋成本，涉事馬戲團的兩名負責人已被刑拘。有消息顯示，在此次演出之前，活動并未獲得相關部門的備案。不過，在確定當地人員和財產沒有因為老虎逃竄遭到損失之后，更重要的問題也許并不是馬戲團的活動有無流程瑕疵，而在于馬戲團這樣一種娛樂活動，是否該徹底告別野生動物表演了。
如果馬戲團不再設置野生動物表演項目，也就不可能出現老虎、大象、黑熊等動物動輒出逃乃至傷人的現象。當然，對于這個問題，很多人可能會覺得禁止野生動物表演過于嚴苛，有“一刀切”之嫌。不過，但凡稍微了解一下野生動物在馴獸師皮鞭下的處境，就會理解為什么“一刀切”并不過分。
一個必須指明的事實是，馬戲團絕對不是保護野生動物的場所。由于必須“學會”表演，野生動物不得不接受馴獸師的馴養。然而，與馬、牛、狗等家養動物相比，老虎、獅子、黑熊、大象、長頸鹿、海豚等野生動物并沒有在人類歷史上經歷漫長的馴化過程，所以要在短時間內讓它們“學會表演”，就必須采用“正強化”與“負強化”的辦法，說白了就是“胡蘿卜加大棒”，以食物作為獎勵，以毆打作為懲罰。
由于野生動物天性使然，想要它們能夠按照人類給出的信號進行表演，這些動物從小就承受著巨大的壓力。按照國際上受廣泛承認的“動物福利”，動物應該免于饑餓、有適當住所，免于痛苦、傷害、疾病、恐懼和悲傷，并有表達天性的自由。很顯然，在馬戲團的野生動物不可能符合“動物福利”標準。在這些動物做出一些讓觀眾捧腹大笑的動作背后，沒有人知道它們承受了多少饑餓和鞭子。
2010年，住建部頒布《關于進一步加強動物園管理的意見》，要求動物園“不得進行動物表演”，并且應該“避免讓動物受到驚擾和刺激”，如果動物園或公園不能提供上述基本福利保障，就不得設立動物展區。彼時，這一規定還曾引發過大討論。不過，伴隨著動物福利思潮的興起，一些動物園也開始主動取消動物表演項目。例如，2017年，廣州動物園就結束了馬戲表演，轉而設立非經營性的科普展館。
人也是動物，只不過被認為是高級動物。人類在崛起的過程中傷害了很多動物，甚至造成了許多動物的瀕危乃至滅絕。但動物其實是人類的一面鏡子，透過對動物習性、社群的了解，人類可以更清楚自己在做什么，應該做什么。馬戲團出現伊始，并非大舉引入野生動物，而主要是用馬和狗來進行演出。如今，馬戲團的轉型案例已經十分豐富，那些繼續沿用野生動物的馬戲團不斷破產，那些放棄野生動物的馬戲團反而迎來新生。從這一角度說，社會觀念的變革促使馬戲團不斷改革，對此，中國的馬戲團也概莫能外。
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