說前些日子正在蒸饅頭花卷時，有個朋友散步路過我家，我順手裝了一袋剛起鍋的饅頭讓她帶回去當早點。朋友高興之余，好奇地連連問我這個地道的南方人怎么會做通常只有北方人才會做的“松軟的大白胖饅頭”。朋友的疑問頓時勾起了我當年學做饅頭的一幕幕往事。
那是十幾年前我在溫哥華剛懷孕的時候，激烈的妊娠反應把我折騰得苦不堪言，每頓飯面對著一桌子飯菜毫無胃口，心里天天想著那些溫哥華吃不到的家鄉食物，尤其是我們學校食堂里每天早晨供應的又松又軟的白面饅頭。夜里做夢凈是在食堂里一籠一籠白花花大饅頭中間流連忘返的情景，可是一到把手伸出去拿饅頭時，夢就醒了。醒來后卻再也睡不著了，說不清是思念饅頭還是思念家鄉——抑或二者兼而有之吧。
天亮后跟孩子爸一說，人家倒也勤快，唐人街買不到饅頭，第二天馬上去Safeway超市買了面粉和yeast(發粉)回來自己做。
也不知道是怎么發的面，三五個鐘頭過去了，那盆面始終紋絲不動，一點沒見長。眼看晚飯時分也快過去了，他只好把那半盆面團隨便捏成坨坨放進鍋里蒸。蒸了大半個鐘頭，掀開鍋蓋一看，全是硬邦邦的死面疙瘩，要是扔給狗吃，準是“狗不理”饅頭。
有一天散步走到另一個學生宿舍區，看到和我差不多同時到達溫哥華陪讀的娟正在院子里晾衣服，我們那時雖然互相認識卻不是很熟悉。娟客氣地問我要不要進屋坐坐。我不置可否的瞬間，突然聞到屋子里飄來一股久違了的清香氣味，引得我不由自主地循著香味進了飯廳，發現桌上的盤子里躺著一個正散發著裊裊熱氣的白面饅頭，那饅頭的絲絲屢屢香氣頓時把我的饑餓感全勾引了出來，我的眼珠子立刻像長了釘子似的，死死盯著那個饅頭動彈不得。
娟到底是生過兩個孩子的媽媽，一看我那樣子便明白了一切，趕緊上前一步，抓起饅頭就往我手上塞，嘴里連聲說：“想吃饅頭嗎？吃吧，吃吧。”我本想假惺惺地推托一下，手卻已經不聽使喚地接過了饅頭。
那真是世界上最好吃的饅頭！松軟、清香、甘潤。我狼吞虎咽，三下五除二就把一整個饅頭消滅掉，然后才開始為自己的嘴饞感到有點不好意思。娟看我詞不達意的囁嚅著，便干脆又體貼地說：“懷孕就這德行，沒什么不好意思的。”
交談中得知娟雖然來自南京，祖籍卻是東北，所以跟著她媽媽學得什么面類都會做。
她像是摸透了我的心思似的，知道我還沒吃夠，在我吃完她的饅頭不到三個小時以后，她又專門做了兩籠熱乎乎松軟軟的饅頭花卷送到我家里，直把我感動得喉嚨像是被饅頭噎住似的一句話都說不出來。吃完了那些饅頭以后，妊娠反應便基本上過去了，鄉愁也隨著饅頭下肚而緩解于胃腸之中。我跟娟從此開始了不是姐妹，勝似姐妹的友誼。
娟手把手教我和面，調餡，做饅頭花卷，包餃子包子。我這才懂得了和面時要加點baking powder ，揉完饅頭要“醒”半個來小時，蒸出來才不會有死面疙瘩。拌餃子餡時不僅不要擠掉菜里的水，還要加水加油，再通通朝一個方向攪拌，讓油分子包住水分子，這樣調出來的肉餡既不會出水，吃起來又口感鮮嫩。
想不到學文科的娟居然能通過調餃子餡把化學中的“酯化反應”講解得頭頭是道，深入淺出，讓我這個化學科班出身的人聽得恍然大悟，自愧不如。
一個饅頭不僅引發了我和娟十幾年來始終不渝，情同手足的友誼，也帶來了我和其他朋友的友誼。
我在溫哥華打工時的同事顧太太是土生土長的臺灣人，心靈手巧的她在我家吃了饅頭包子后，回家后也依樣畫葫蘆，蒸出的饅頭包子青出于藍勝于藍，吃得她那早就厭倦了烤面包的先生兒女天天眉開眼笑。
十余年前，顧太太坐夠移民監后，索性和先生回流臺灣，在高雄開了個點心店，經營的面類品種之一居然是我這個“啟蒙老師”教她的小籠包子。顧太太和我雖然超過十年沒見面了，可是她在電話里告訴我，每當她做包子的時候，就會想起當年在我那狹小的學生公寓廚房里一塊兒煙熏火燎熱氣騰騰地蒸饅頭的日子，心里真是溫暖得很。
這十多年來，其他跟我學過蒸饅頭包子的大陸朋友或東南亞華人朋友也是不計其數。他們都是偶爾串門遇到我在蒸饅頭，或是過節聚會吃到我的包子，也有孩子她爸公司的同事，看到他中飯帶的饅頭包子來索要recipe(配方)和操作步驟，進而發展出超越一般同事的友誼。
雖然現在任何一個華人超市都有品種繁多的饅頭包子擺在貨架上賣，但我還是立足于“自己動手豐衣足食”的方針。并非我特別勤勞刻苦或食古不化，而是自己做能保證饅頭的質量。
首先，在多倫多超市上買的饅頭全是甜的，天天吃甜饅頭當早飯不僅容易發膩，也不利身體健康；其次，一般食品廠或餐館賣的面食(包括PIZZA和米飯)，都是直接用自來水管中的熱水發面(本人當年打工時親手做過)，那含有除垢劑(主要成分是銅離子)的熱水長期喝多了不會致命也會致病。
明白了這個道理后，越來越多的熟人，朋友加入自己做饅頭的行列。我的饅頭朋友隊伍正在日益壯大。
來源：美國《僑報》 文：原志
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