覃純菊，重慶市城口縣棉紗鄉一個村莊的貧困母親。
“關于覃純菊，觸動我的不單單是她的貧困，更是她的堅毅。38歲的覃純菊在十幾年前嫁到了那間土屋里，9年前的一個早晨，覃純菊一覺醒來，發現她身邊已經沒了丈夫的蹤影。大概是厭倦了大山里寂寞貧苦的光景，那個男人走出了大山去尋找新的生活。這一走就是9年，音信皆無，他把一雙女兒還有貧窮統統拋給了覃純菊……”這段對主人公的描寫是于全興2001年受幸福工程全國組委會的委派到西部貧困地區對貧困母親采訪拍攝時看到的真實故事。也就是從這時起，覃純菊和她的家庭發生了一系列的故事與變化。
丈夫走后，覃純菊憑著堅強的意志，靠著讓兩個女兒成材的愿望，一次次，一筐筐的從山下把沙子、石頭背到山上，終于背出一間住房。覃純菊被貧窮壓得終于可以喘口氣了，可是就在這個時候，離家9年的丈夫回來了。本以為這回可以好好過日子了，誰成想，“屋漏偏逢連陰雨，船破又遇頂頭風”，丈夫在房頂上晾曬糧食時不慎摔了下來，腰椎粉碎性骨折。災難又一次降臨到這個貧窮之家。
此前，兩個女兒因交不起學費從初中輟學并到深圳一家工廠打工。爸爸摔傷后住進了城口縣人民醫院，覃純菊立即打電話到深圳讓大女兒趕回老家。巧合的是，我會與中央電視臺正在深圳策劃一臺幸福工程義演晚會。在晚會策劃中我們將覃純菊的故事列入內容之一。我們便開始尋找在深圳打工的常青、常云兩姐妹。同時打電話到城口縣人民醫院與覃純菊本人通了話，在詢問了其丈夫的病情后向其說明為了晚會的需要，女兒暫時不能回家照顧父親。這時幸福工程重慶市組委會知情后，立即責成該縣相關部門了解情況且派人照料。使覃純菊感動得是有這么多的人在關愛這個多難之家，但令她難以啟齒的是好幾萬的醫療費如何解決？此時深圳的晚會籌劃工作緊張地進行。這一消息也反饋到晚會現場，大家感動的同時并決定幫她們一把。有一位愛心人士捐款兩萬元，另一位捐款3000元。這23000元如數及時轉交到覃純菊本人手中。7月30日，幸福工程義演晚會如期舉行。大雨中，歌手韋唯的一首“叫一聲媽，我滿面淚流”，感動了觀眾，感動了上蒼。常青、常云也上臺與觀眾見了面。隨后的時間里，覃純菊一家過上了穩定的生活。丈夫三個月后出院，且恢復良好。兩個女兒也安心工作，覃純菊本人又恢復了往日的忙碌，但看得出，她的臉上多了一份笑容與幸福……
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