“答應媽媽，你再苦也要把三個妹妹帶大，保護她們不受欺負。”譚勇點點頭，鼻子一酸，眼淚嘩嘩地流了下來。2005年12月，14歲的譚勇在媽媽臨終前許諾照顧3個年幼的妹妹，從此成了“家長”。
譚勇的家在奉節康樂鎮河水村2隊。從奉節出城向萬州方向行駛18公里，公路邊有所小學，與學校相鄰的3間平房就是他們的家，兩個電燈是唯一的電器，家中4人，大哥譚勇15歲,三個妹妹分別是14歲、13歲和10歲。
父親去世大哥輟學打工
譚勇兄妹是在去年成為孤兒的，在2003年和2005年，父母相繼去世。
2002年，由于家中無力承擔學費，譚勇小學未畢業便輟學在家。父親譚仁昌在附近煤礦卸煤，母親費德香種地持家。2003年，譚仁昌和人發生糾紛，被打死。費德香受刺激過度，經常劇烈頭疼，全身血管暴出，發青。
譚勇回憶：“爸爸去世時，地里剛開始種紅薯。”為了減輕媽媽的壓力，譚勇到奉節縣城一家面條加工店找到工作，每月200元。每天凌晨兩點一直干到中午12點。
由于工作努力，幾個月后，老板把工資加到了250元每月。打工10個月后，接替丈夫卸煤賺錢的費德香病重，臥床不起，譚勇辭掉工作回到家中。
媽媽病逝留下四孤兒
“她說想吃肉，沒兩天就走了。”譚勇外婆說起女兒去世仍十分傷感。
2005年12月，費德香去世前將大兒子譚勇叫到床前，要他將三個年幼的妹妹撫養到18歲。
“爸媽不在了，我要把妹妹帶大，我們永遠不分開。”譚勇稱，他答應過媽媽不論多苦，也要把妹妹撫養成人，兄弟姐妹決不分離。
父母去世之后，譚勇和三個妹妹相依為命。已經70多歲并患有白內障的外婆每月會過來照看一下。“勇娃子很懂事，老遠就跑來接我了。”外婆說，小孩子都很懂事，再沒吃的，也從來不去偷人家的東西。
“你自己都是個孩子，把妹妹送人吧。”鄰居勸譚勇，三個妹妹聽到了立即哭成一團。“我們寧愿在一起受苦，也不愿分開。”二妹譚嬌說，她們會聽大哥的話，會幫大哥做事，怎樣也不會離開大哥。
譚勇很清楚自己是個小孩，但在家里他是大哥，爸媽不在了，當大哥的不能不管妹妹，“我能照顧好妹妹。”
無學費大哥復學又臨失學
在舅舅鼓勵下，今年初，已經輟學近4年的譚勇重新步入了小學，和三個妹妹在一個學校共同讀書。大哥六年級，大妹、二妹五年級，三妹三年級，學校免去了兄妹四人的所有學費。
半年過去，譚勇小學畢業了。9月1日，譚勇要進入初中讀書，而學校離家較遠，走路需要近兩個小時。外婆擔心外孫沒有學費無法報名，催他去開個貧困證明，早點找學校聯系，希望能減免學費，但譚勇遲遲沒有去辦理。
譚勇說，他不是不想讀書，但是他擔心離家遠了無法照顧妹妹，要不他就請外婆到家里來和妹妹做伴。
月生活費100元
四兄妹撿廢品賣水果糊口
14歲的譚勇身體瘦小，與其年齡極不相稱，妹妹們也顯得過于單薄。為了給妹妹們增加營養，譚勇去年養了一只母雞，母雞后來又孵了四只小雞，譚勇說等小雞會下蛋了，妹妹們每天早上都可以吃上雞蛋。
媽媽去世時，給兄妹四人留下了3000元的遺產，這筆錢由舅舅代為保管。每月初，譚勇都要到舅舅家去取100元，這是四人一個月的生活費。“50斤大米，55元；5斤油，19元。”剩下的26元錢，除了買油鹽醬醋、洗衣粉，每月就只能買一次肉了，每次買兩斤，吃兩頓。
譚勇說，學校免了妹妹們的學費，100元只能吃飯，媽媽去世后，兄妹四人還沒買過衣服。今年夏天，譚勇花5元錢買了雙涼鞋，但常常舍不得穿。
他們的房間里堆著兩個大編織袋，里面裝滿了飲料瓶、吸管等廢品，旁邊還堆放著廢鐵絲和玻璃瓶，都是四兄妹一起撿回來的。
在農村收集這些廢塑料并不容易，滿滿兩大編織袋可賣5塊多錢，但收廢品的很久沒有來了，因此只能暫時堆在家里。家里的地由大伯家種，父母留下的幾十棵廣柑樹仍需要譚勇兄妹自己打理。由于兄妹挑不動糞，廣柑樹營養不良，果子也結得很少，去年只賣了幾百元。為了增加收入，兄妹將脫落的小果子全部撿了回來，一個個地切開攤在房頂上晾曬。“賣了幾十塊。”說到這筆意外收獲，譚勇顯得特別高興。
新聞面對面
討飯也不能讓妹妹餓著
記者(以下簡稱記)：妹妹聽話嗎？
譚勇(以下簡稱譚)：聽話。但有時候也會打架。她們打架我就很難過，爸媽都沒有了，我們相依為命，更應該互相照顧。
記：擔負家里這么重的責任，你覺得辛苦嗎？有時會哭嗎？
譚：哭也沒有用啊(說到傷心處，譚勇的眼睛有些濕潤了)。妹妹們經常哭，可我忍著。有時忍不住就偷偷跑到樹林里哭，不讓她們看見。
記：兄妹四人以后的生活怎么辦呢？
譚：不知道，走一步算一步吧。實在沒辦法，又去打工。我能養活妹妹，就是討飯也不會讓她們餓著。
記：想繼續讀書嗎？
譚：當然想。讀了書，今后掙錢多點，才能讓妹妹們少吃苦。但是實在讀不了也沒辦法，我想妹妹最好都能讀大學，我就對得起爸爸媽媽了。
記：政府幫助過你們嗎？
譚：幫助過。政府知道我們的情況，春節送來米和油，并從今年開始給我們每人每月50元錢，年底就能拿到。我們四兄妹都十分感謝政府。
記者手記
再苦也不分開
從走進譚勇的家到離開，我一直強忍著一波一波不斷涌上來的淚水。憋得鼻頭發酸時，我不得不停止發問強忍半天。在這個15歲男孩面前，我是個大人，我應該比他更堅強。雖然只是佯裝大人的堅強。
見到譚勇四兄妹時，已近中午，譚勇正忙著給妹妹們做午飯：一碗土豆絲，一碗青辣椒，半鍋稀飯。三個妹妹圍在一邊，幫哥哥洗菜端碗。兩張舊床，幾個破凳，是家中所有的陳設。四兄妹都光著腳，瘦小的身體與年齡極不相稱。外婆過來看望兄妹，譚勇懂事地給外婆添飯夾菜，老人家坐在墻角，看著兄妹吃飯，不停地抹淚。
“她們是我妹妹，我們是不會分開的。”譚勇抬頭望天，兩眼含淚。他在鄰居家曾看過影片《我的兄弟姐妹》，和自己的命運很相似。但他不會把妹妹送人，再苦也要把妹妹撫養大。“至少要供到她們18歲。我答應了媽媽的。”
采訪完，隨行的同事都鼻子發酸，說不出話來。掏出200元錢，在記者的一再堅持下譚勇才收下，他拉過三個妹妹要給記者鞠躬。懂事的他將我們一路送出門外，頻頻道謝。
本組稿件均由本報記者 李增勇 采寫
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