孤獨(dú)癥兒童的大腦有多大？
2011年12月20日
孤獨(dú)癥兒童的內(nèi)心燦若星空，卻不對(duì)外界開(kāi)放，因而被稱(chēng)作“遙遠(yuǎn)星球的孩子”。一直以來(lái)，科學(xué)家都致力于孤獨(dú)癥病因和早期診斷的研究，希望能為他們封閉的世界打開(kāi)一扇窗口。
近日，一份來(lái)自美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校的報(bào)告指出，患有倒退型孤獨(dú)癥的兒童，大腦體積往往大于正常兒童和典型孤獨(dú)癥兒童。與從出生或嬰幼兒時(shí)就存在先天發(fā)育障礙的非倒退型孤獨(dú)癥兒童不同，倒退型孤獨(dú)癥兒童會(huì)在經(jīng)歷最初一兩年的正常發(fā)育后突然發(fā)生語(yǔ)言、交往、行為方面的倒退，失去已經(jīng)掌握的能力。
一直以來(lái)，很多專(zhuān)家都懷疑孤獨(dú)癥與神經(jīng)發(fā)育有關(guān)，近期的一些研究則發(fā)現(xiàn)了腦體積與孤獨(dú)癥之間的某種聯(lián)系。此項(xiàng)研究更是為這種關(guān)聯(lián)性積累了新的證據(jù)。不過(guò)，該研究的作者戴維·阿馬拉和克里斯·諾達(dá)爾認(rèn)為，不同類(lèi)型的孤獨(dú)癥背后有著不同的病因。
研究者使用磁共振成像技術(shù)檢查了180名2~4歲兒童的大腦，并分析了每個(gè)兒童出生伊始的頭圍測(cè)量記錄。受測(cè)兒童中有61名患有倒退型孤獨(dú)癥，53名患有非倒退型孤獨(dú)癥，另有66名非孤獨(dú)癥兒童。
研究發(fā)現(xiàn)，患有倒退型孤獨(dú)癥的兒童，腦體積比正常的同齡人大6%；而患有非倒退型孤獨(dú)癥的兒童，腦體積則與非孤獨(dú)癥兒童相仿。
阿馬拉表示，此項(xiàng)研究揭示了孤獨(dú)癥及其諸多亞組的復(fù)雜性，這正是他和同事們長(zhǎng)期以來(lái)力求探索的。在目前的研究中，只有10%左右的兒童被報(bào)告具有更大的大腦。阿馬拉認(rèn)為：“孤獨(dú)癥呈現(xiàn)出很強(qiáng)的異質(zhì)性，很多患兒還兼具某些正常兒童的發(fā)展特征。這項(xiàng)研究證實(shí)了增大的腦體積是孤獨(dú)癥的表征之一，但并不是唯一的表征。”
更復(fù)雜的是，研究者發(fā)現(xiàn)患兒腦體積的差別似乎還與性別有關(guān)。研究中所有的患病女童，即使患有倒退型孤獨(dú)癥，其腦體積也與正常同齡人無(wú)異。
美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心數(shù)據(jù)顯示，男童罹患孤獨(dú)癥的幾率是女童的4倍，但科學(xué)家們對(duì)這種性別差異的神經(jīng)病學(xué)基礎(chǔ)仍知之甚少。
現(xiàn)在，越來(lái)越多的研究表明，大腦發(fā)育失常是導(dǎo)致孤獨(dú)癥的關(guān)鍵因素。諾達(dá)爾就此提醒人們：“并不是所有兒童的孤獨(dú)癥都源于同一種腦病機(jī)制，銘記這一點(diǎn)至關(guān)重要。我們只有不斷發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)癥的不同亞組，才能更好地有的放矢、對(duì)癥下藥。”（韓曉晨/編譯）
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