被忽視的兒童“生長遲緩”
2012年04月24日
中國至少還存在一千多萬的學齡前兒童，因為營養不良而生長遲緩，這個數字僅低于印度，列全球第二，而6-11月大的嬰兒生長遲緩率則大有持續惡化之勢。
被忽視的“生長遲緩”
4月，正是春耕的時節，三周歲的榮統璽看著爺爺奶奶在屋里屋外忙活，自己在家門口和同伴玩耍。這里是距離青海省西寧市八十多公里的樂都縣，一條湟水河把這個約30萬人口的國家級貧困縣分成了南山和北山，榮統璽和爺爺奶奶住在南山的峰堆鄉上帳房村，一個只有六千多村民的典型的西北村莊。
站在一堆嬉戲的孩子中，榮統璽看上去比同齡的孩子矮瘦了許多。身高84厘米，體重9.4公斤，這樣的數據足以讓中國著名兒童營養專家陳春明痛心。
按照世界衛生組織針對3歲兒童體格發育的參考值——91.1-98.7厘米，榮統璽足足比標準的最低值還矮了7厘米。
陳春明說，這個在爺爺奶奶眼中平日吃喝都挺“正常”的孩子很可能患有中度生長遲緩癥。
在官方的定義中，生長遲緩癥是由于兒童在2歲前長期營養攝入不足，造成體格發育遲緩，該癥狀一旦形成，將給兒童帶來的是不可逆轉的身高“生長遲緩”。
在這個以面粉、土豆為主食的西北村莊——峰堆鄉上帳房村，榮統璽并不是個例。
根據當地村醫榮德全的介紹，村里滿6周歲的兒童有7個，其中3個身高和體重低于同齡兒童平均值。峰堆鄉衛生院院長安君則說，該鄉每年例行體檢至少15%兒童患有輕度到中度“生長遲緩”。
而中國疾控中心在2010年的調查報告顯示，全國5歲以下兒童的“生長遲緩”率在9.9%。2006年，聯合國兒童基金會對外宣稱，中國至少有1270萬兒童患有“生長遲緩”。
“營養不良造成的生長遲緩不僅給兒童的身高帶來不可逆轉的影響，它更能影響到兒童的智商和未來的學習能力。”聯合國兒童基金會衛生與營養及水和環境衛生處處長謝若博博士對南方周末記者說道。
然而，生長遲緩問題在中國乃至全球卻經常被忽視。
“在某些地區，生長遲緩十分普遍，所以人們誤認為它是一種遺傳性而并非可預防的疾病。”聯合國兒童基金會駐華代表麥吉蓮說道。
“中國目前的社會投入力量關注大學生和在校中小學生，而5歲以下兒童更多被認為是家庭的責任，事實上，從投入產出比例來說，年齡越小，營養投入帶來的效果越好，在我們國家的實踐中，卻恰恰相反。”聯合國兒童基金會營養專家常素英對南方周末記者說道。
很大程度上，這一認識造成了我國一直以來對于2歲以下兒童營養不良問題的關注十分有限。來自中國疾控中心國家食物營養監測系統項目工作組的一組數據正說明了這一問題：
“貧困農村1歲以上兒童生長遲緩率雖然2008-2009年間基本不變，而2010年卻出現反復，回到了2005年的水平；6-11個月嬰兒生長遲緩率在2008-2009年間增加了一倍，由6.7%增至12.5%，有所惡化，持續到2010年12.1%。”
數據來源：中國疾病預防控制中心國家食物營養監測系統項目工作組
關鍵的“1000天”
僅僅一河之隔，命運之神似乎更加眷顧北山的共和鄉等9個鄉鎮的孩子。
2009年8月，樂都鎮包括共和鄉在內的9個鄉鎮被納入了中國發展研究基金會和聯合國兒童基金會的“兒童早期發展項目”，針對6個月到2歲兒童發放包含蛋白質、鐵等微量元素的“營養包”作為日常膳食補充，并針對孕婦發放營養補充劑。
作為“營養包”的發明專家，陳春明認為兒童營養不良所帶來的生長遲緩，亦或貧血病，都可以通過“營養包”得到有效緩解，其中的關鍵在于母親懷孕至兒童2歲這中間的1000天時間。
“孕期母親需要補充葉酸和鐵等微量元素，0-6個月幼兒進行純母乳喂養，6個月-2歲兒童則進行營養添加，并繼續母乳喂養，只有這三個階段都給予了足夠的重視和正確的對待，包括生長遲緩以及貧血率的營養不良問題才可以有效預防。”謝若博說道。
在常素英看來，作為補充營養最佳的機會窗口，“這1000天對于孩子的一生都是至關重要”。
該項目進行至今，從數據上更進一步證明，項目所涉及鄉鎮的營養不良的問題得到了一定改善。在共和鄉，南方周末記者看到與榮統璽同樣年齡大小、兩歲前參與“營養包”項目的男性兒童，經簡單測量的數據顯示：身高101厘米，體重16.4公斤，與前者形成了較大的反差。
“兒童早期發展項目”項目官員劉蓓博士在項目實施一年之后進行的跟蹤調查中發現：樂都縣12-14月齡嬰兒的生長遲緩率由10%下降到了4.6%，基線6-8月齡兒童到18-20月齡時貧血率降低了38.6%。
每一個百分點的降低就意味著更多的兒童達到了營養攝入標準線。
1000天雖然是應對兒童營養不良的“最佳時機”，但它的重要性卻一直以來被一個“樂觀事實”——兒童營養不良率大幅下降所掩蓋。
“事實上，過去幾年營養不良率的下降更多是受到經濟發展因素的影響。”常素英分析道。經濟發展與惠農政策等因素的影響，城市和農村居民收入的提高，這自然而然提升了兒童的營養攝入水平。
但常素英提醒，除卻經濟因素，其他因素也在影響兒童營養水平，一旦經濟發展進入平緩期甚至倒退，這反映在兒童營養水平上極其敏感。
來中國疾病控制中心的數字也顯示：自2005年以后，兒童營養不良率的下降逐漸遲緩，2010年受到全球經濟危機影響，貧困地區兒童營養不良率甚至出現了增長的勢頭。
以兒童營養不良的一個重要指標貧血率為例，這幾年一直居高不下。即使在實施了“營養包”計劃后，樂都的貧血率仍然維持在46.4%。
劉蓓告訴南方周末記者，西寧市抽樣調查顯示貧血率更高，達到64.5%。2010年，全國5歲以下兒童的貧血率是12.6%。全國農村3歲以下的貧血率是19.2%。貧困農村3歲以下兒童則在23.2%。
“貧血問題不僅僅是在農村，包括上海、廣東這樣的大城市和東部沿海地區依然存在貧血問題，2010年全國抽樣調查結果顯示，這些地區嬰幼兒貧血率達到20%以上，而個別西南貧困縣則高達70%。”劉蓓說。
如同“生長遲緩”，貧血對于兒童智力發育的影響也是“長期”和“不可逆轉”的。
數據來源：中國疾病預防控制中心國家食物營養監測系統項目工作組
“只靠衛生部，解決不了問題”
57歲的樂都縣共和鄉村民李桂芳，在給1歲7個月的孫子吃完一包“營養包”之后，小心翼翼地把包裝收了起來，“得拿空袋回去換新的。”李桂芳說。
為了鼓勵和監督鄉親們按時定量吃“營養包”，樂都縣衛生局想出了這樣一個“以舊換新”的方法。自2009年進入“兒童早期發展項目”，成為服用“營養包”的試點后，樂都縣從縣到鄉形成了“營養包”三級配送發放體系以及從縣到鄉的孕婦以及兒童營養培訓和宣傳體系。
眼見樂都兒童受惠于“營養包”計劃，青海省政府在2011年年底決定撥款一千萬在全省普及“營養包”計劃。“這是全國第一個由政府出資，在全省范圍內普及‘營養包’。”常素英說。
從“營養包”推廣歷史來看，其在大范圍內開始推廣還是在2008年汶川地震之后。也在當年，國家第一次形成了“營養包”國家標準，“營養包”從實驗室走向了商業化生產。
然而，所謂的大范圍推廣，連同中國兒童青少年基金會的項目，至今不過覆蓋了全國13萬多名兒童。陳春明和國內兒童營養學家焦急地期待著“營養包”能夠普及到更多的兒童，尤其是貧困農村兒童。
“目前婦聯下屬的中國兒童青少年基金會‘營養包’項目，覆蓋了全國11個省，33個縣，我們正在跟國家申請，希望更大范圍的覆蓋。”中國疾病預防控制中心婦幼保健中心兒童衛生保健部主任王惠珊對南方周末記者說道。
不過，常素英十分擔心目前以項目為基礎的“營養包”普及計劃的可持續性。“營養包”此前一直都是基于基金會或者國際機構的項目推廣，“項目一停，包括兒童營養水平監測、醫務人員培訓等就戛然而止”。
2012年4月8日，衛生部傳來消息，計劃對山西呂梁山片區實施“貧困地區學齡前兒童營養與健康干預項目”。對貧困地區6個月-6歲兒童免費提供營養包也將考慮先從呂梁片區開始試點。
政府力量的介入似乎給這一計劃的未來帶來了一絲曙光。然而，已然87歲高齡的陳春明一輩子奔波于兒童營養事業，在她看來，目前的工作還遠遠不夠。
“問題在于如何把符合營養標準的食物送到需要的孩子嘴里，即如何形成可持續的發放機制，這光靠衛生部，解決不了問題。”陳春明擔憂地說。
此前，我國發放的針對改善學生營養的資金，就因為資金發放機制不夠合理，本該用于改善學生營養的補助被家長挪作他用。
“樂都基本依靠政府縣鄉村的行政發放，需要依靠大量的人力物力，這一方式未來肯定也不可持續。”陳春明提出，未來如何形成可持續的發放機制，如何免費發放，如何市場化運作，這都是未來保證解決我國兒童營養不良問題的關鍵所在。
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