中國目前是世界上流動人口最多的國家，每年兩億多的流動人口對我國經濟與社會的發展產生了廣泛而深遠的影響。在較長的一段時期內，我國的國民教育要在大規模的人口流動這一背景下進行。作為受人口流動直接影響的群體，盡管隨著父母一起遷入城市的隨遷兒童也面臨著社會融入、教育服務的均等化等諸多問題，但相比而言，農村留守兒童的問題在當前表現得更加突出。作為規模超過了6000萬人的一個群體，農村留守兒童中較普遍存在的問題應該被予以清醒的認識和高度的重視。
目前我國的教育模式已從精英教育轉向大眾化教育，農村留守兒童已成為我國基礎教育發展中的一個短板，其存在的問題已成為影響我國國民各方面綜合素質提高的一個重要因素，而這也正是當前我國農村留守兒童問題的重要性之所在。
我國農村留守兒童問題的更深層原因是我國經濟發展的不均衡所導致的城鄉差異，使得農村在物質生活條件和基礎教育、醫療衛生等方面公共服務水平比城市落后，各類服務性機構與組織不夠發達，使得農村家庭在兒童的培養和教育上承擔了更大的責任和功能，而農村留守兒童家庭由于父母外出使得家庭的功能在一定程度上被破壞，而在農村又很難找到能較好地替代履行功能的個人或組織，從而引發各種不良問題的發生。實際上，在城市中也存在著相當數量的由于工作或者其他原因父母一方或雙方離家的家庭，但由于城市中的社會和商業組織較發達，能在一定程度上替代父母的職能，所以父母離家對于城市非完全家庭兒童的不良影響要弱于對農村留守兒童的影響。
國務院印發的《關于加強農村留守兒童關愛保護工作的意見》中明確指出把逐步減少兒童留守現象作為指導思想，就是認識到了解決農村留守兒童問題的關鍵之所在。一個完備的家庭無論是對于城市還是農村兒童的健康發展都是非常重要的。目前，一些地方將推動農村留守兒童的父母返鄉就業作為解決農村留守兒童問題的手段。我們在承認這種措施效果的同時也應認識到，從長遠上看人口的流動與城鎮化是不可阻擋的潮流，應該采取措施消除流動人口子女在流入地區享受基礎教育、醫療衛生、社會保障等各項公共服務上的政策性壁壘，為流動人口子女隨遷創造條件。調查數據也顯示，農村兒童隨著父母進城后，在各個方面都得到了與城市兒童一樣或非常接近的水平，且要優于留在農村的兒童。所以，創造有利的條件，消除政策壁壘，推動流動人口子女隨遷是解決農村留守兒童問題的根本性方法。
要在近期緩解農村留守兒童問題中突出存在的方面，國務院印發的《關于加強農村留守兒童關愛保護工作的意見》中所提出的政府主導、各部門盡責、多方面積極參與的方法是一個切實有效的手段。在政府的主導下，家庭、學校、社區各盡其責，同時吸引各類社會組織積極參與到關愛與保護農村留守兒童的工作中。需要強調的是，在此項工作中學校的作用要予以充分的重視和發揮。在農村，初中階段的學生住校率超過了50%，而農村留守兒童的住校率更是超過了60%。因此，學校在農村留守兒童的健康發展過程中，應起到更大作用。目前，全國性農村留守兒童摸底排查工作已基本結束，其產出的全國農村留守兒童情況的基本數據對于關愛與保護農村留守兒童工作的精準化，以及解決農村留守兒童問題政策的制定，將會起到十分積極的作用。
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