中華慈善總會成立于1994年,是經中國政府批準依法注冊登記,由熱心慈善事業的公民、法人及其他社會組織志愿參加的全國性非營利公益社會團體,目前在全國擁有401個會員單位。其宗旨是:發揚人道主義精神,弘揚中華民族扶貧濟困的傳統美德,幫助社會上不幸的個人和困難群體,開展多種形式的社會救助工作。中華慈善總會第一任會長是崔乃夫先生;第二任會長是閻明復先生;第三任會長是第九屆、第十屆全國政協常委,民政部原黨組副書記、副部長范寶俊先生;第四任會長是第十一屆全國人大代表、財經委員會委員,全國老齡辦原常務副主任李本公先生;現任會長是全國人大社會建設發展委員會副主任委員、民政部原副部長宮蒲光先生。
中華慈善總會自成立至今,始終堅持恪守總會宗旨,積極倡導慈善意識,努力開拓慈善工作的服務領域,廣泛動員社會力量,多方籌措慈善資金,配合政府有關部門在緊急救援、扶貧濟困、安老助孤、醫療救助、助學支教等方面做了大量工作,取得了顯著成績。
近幾年來,中華慈善總會特別注意發揮其本身所特有的涵蓋面較為寬泛的特點,開展了救災、扶貧、安老、助孤、支教、助學、扶殘、助醫等八大方面幾十個慈善項目,逐步形成了遍布全國、規模巨大的慈善援助體系。截至目前,中華慈善總會直接募集慈善款物共折合人民幣一千二百多億元,數以千萬計的困難群眾得到了不同形式的救助。
中華慈善總會實行嚴格的財務制度和審計制度,聘請了知名會計師事務所進行年度財務審計,重大募捐活動接受國家審計署的審計,并隨時接受社會監督。中華慈善總會始終堅持公開、公正、依法、自律的財務理念,社會公信力穩步提高。
中華慈善總會不斷加強對外聯絡工作,與港澳臺和海外的許多公益慈善機構建立了良好的合作關系,并共同實施了多項合作項目,得到了國際慈善組織的普遍認同。1998年,中華慈善總會加入了國際聯合勸募協會(現更名為“全球聯合之路”),成為該組織中在中國大陸的重要會員。
可以說,中華慈善總會作為中國最大、最有影響力的慈善組織之一,已經開始成為聯系海內外華人和國際友人,共同促進中國慈善事業穩步發展的一條重要樞紐。