中國人民大學研究員 吳付來
在我國傳統倫理文化中，“誠信”被賦予極其豐富的內涵。從語詞意義來看，“誠”與“信”是相通的。《說文解字》這樣解釋：“誠，信也，從言成聲”；“信，誠也，從人言”。但在實際使用中，它們所表征的意義又有一定的差別。“誠”是指道德主體內在的一種品質、信念，即所謂“內誠于心”。“誠”表現為真誠、誠實、誠懇等。“信”則是指道德主體在社會生活中與他人或社會整體交往時所表現出來的具體行為及其價值指向，即所謂“外信于人”。“信”表現為講信義、守信用、重然諾，言行一致。“誠”、“信”合起來使用，則有誠實守信、表里如一、道德行為與道德品質相統一的豐富內涵。誠信作為一個倫理范疇，最基本的含義就是誠實為本，言行一致。
誠信倫理的價值在我國很早就受到高度重視。在我國傳統儒家倫理中，誠實守信被視為“立人之本”、“立政之本”、“進德修業之本”。孔子曾說：“人而無信，不知其可也”。他甚至把信擺到了關系國家興亡的重要位置，認為國家的朝政得不到人民的信任是立不住腳的。孟子把“信”視為用以維系儒家“五倫”的倫常（基本倫理規范）之一。
如果說在以農耕為主的我國傳統社會里，在誠信倫理方面，內求諸己的“誠”德實際上更具可行性，而“信”德因社會分工和人際交往的局限并未受到應有的重視的話，那么在當代社會中，特別是在社會主義市場經濟條件下，誠信倫理的內外兩個方面的道德訴求，缺一不可，其作用日漸彰顯。誠實就是真實無欺，既不自欺，也不欺人。對自己，要真心誠意地為善去惡，光明磊落；對他人，要開誠布公，不隱瞞，不欺騙。守信就是信守諾言，講信譽，重信用，忠實履行自己應承擔的義務。
誠實和守信是統一的。守信以誠實為基礎，離開誠實就無所謂守信。誠信既是做人的基本準則，是社會主義社會中個人與社會、個人與個人之間的相互關系的基礎性道德規范，也是社會公德和職業道德的一個基本準則。因此，可以說，《公民道德建設實施綱要》把誠實守信作為社會主義公民道德建設的重點內容，既是對中華民族優秀傳統道德的繼承和弘揚，又是對社會主義市場經濟條件下道德關系亟待調整的積極回應。
在建立和發展社會主義市場經濟的今天，在我們的社會生活中，各種利益關系日趨復雜，每個人每天都要與他人、與集體交往，根據與他人、與集體達成的協議來安排自己的活動。如果人人都不誠實，不守信，那么，人和人之間的一切交往就無法進行，一切活動就無法開展，整個社會就會陷入無序、混亂之中。在全社會大力開展誠信教育，提倡誠信倫理，增強誠信意識，形成誠信風尚，對我國社會主義市場經濟乃至整個社會的健康、有序發展具有極其深遠的影響。
首先，誠實守信是市場經濟條件下經濟活動的一項最基本的道德要求。就此而言，誠信是企業的生命，是商品交換和經濟交往的紐帶，是競爭力量和優勢產生的源泉。特別是我國加入WTO以后，經濟活動的開放性和外向性特點日漸突出，如果做不到誠實守信，不能創造一個良好的經濟秩序和社會環境，勢必要影響到我國經濟的持續快速發展。
其次，誠實守信是職業道德的一項基本要求。作為具有普遍意義的職業道德要求，誠實守信適用于各行各業。對于黨政干部來說，應當牢記“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”的古訓，注意發揮率先垂范作用，廉潔自律，勤儉奉公，說實話，辦實事，對成績不夸大，對缺點不隱瞞，全心全意為人民服務；對于生產經營者來說，在職業活動中，要遵紀守法，合法經營，重合同，守信用，杜絕缺斤少兩、偷工減料、制假售假、坑蒙拐騙等不道德行為；對于會計統計工作者來說，要恪守“不做假賬”的原則，實賬實做，堅決杜絕弄虛作假現象等等。
再次，誠實守信也是做人的基本道德準則。中國傳統倫理中關于誠信的要求，在今天仍然有著一定的適用性。為人誠懇，待人誠實，做事實在，重視然諾，講究信用，追求信譽，以誠實見信于人，這是一個人為人處世應當遵循的基本道理，也是一個社會維持正常秩序和有效運行的必然要求。
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