什么是“公益”呢？相信很多人不會因為不明白這個詞的含義而去查字典，因為每個人心里都會給出對這個詞的理解。在我看來，“公益”就是公眾利益的簡稱。這樣說來，這個詞的外延是巨大的。
但是當我們捫心自問，自己為公益事業做了些什么的時候，很多人卻又有些猶豫，發現自己好像在這方面有所欠缺。其實，我們大部分人都在無心當中參與著公益事業，因為我們大部分人都在履行著這個社會的普遍道德準則，堅守著自己心中的道德堡壘。
和很多事情不同，參與公益事業的時候，有心而為要比無心而為更加可貴。套用一句現在比較時髦的話，“態度決定一切”。當我們習慣性的不亂丟果皮紙屑也許很簡單，但是當我們以為了子孫后代而著想的態度去主動撿拾果皮紙屑就會變的有些困難。因此，公益事業中影響整個社會的態度比做無心的小事會顯得更加重要。
這也許就是社會進步的一種方式：通過一些“大事”影響整個社會的態度，當社會態度有所提升之后，當初的大事就會轉變成現在的小事。
這樣看來，在公益事業當中，我們所需要做的就是建立對公眾有益的“態度”，并盡量的去影響缺乏這種態度的人。這樣說可能還是太空泛，不夠具體，下面這篇發表在三聯《生活周刊》的文章可能能告訴我們，怎么能影響他人的態度：
企業慈善是一種投資
邢海洋
1919年，創始人福特因為福特公司的一次慈善行為被股東告上了法庭，而法庭最終認定:“公司不是慈善機構，福特慷他人，也就是股東之慨，違反了受托人義務行為，屬于惡意，應加以禁止。”直到1953年，在涉及另一家公司的同樣案件時，法院才宣判公司的慈善捐贈不構成逾越公司權限之行為，從而宣告了有關公司慈善活動越權的教條的死亡。
經濟學里，社會上的每一個人都是為自己的利益最大化而忙碌著。而企業，代表著出資人的利益，承擔著創造價值的任務，更應遠離不產生利潤的給予。經濟學家米爾頓·弗里德曼在幾十年前提出了企業的社會責任問題，他主張:企業有并且只有一個社會責任——在法律和規章制度許可的范圍之內，利用它的資源從事旨在增加利潤的活動。如果管理者接受企業社會責任觀念，而不是盡可能地為股東創造價值的話，那就幾乎沒有什么能如此徹底地破壞自由社會的基礎了;慈善捐助等活動只能是股東或職員個人的事，絕非企業所應承擔。
企業慈善行為與企業經濟目標的關系是相悖的。耐克事件使公眾看到了企業社會責任的另一面，上世紀90年代初，媒體披露耐克公司設在印度、孟加拉、印尼等發展中國家的工廠大量雇用童工，所有工人都在狹小昏暗的廠房中連續工作十五六個小時的情況。曝光后歐美社會引起軒然大波，消費者組織游行，自發抵制耐克產品，并將耐克的廣告詞“JUST DO IT”改成了“JUST STOP IT”，盡管耐克公司后來同意支付賠款，并成立“公平勞工協會”監督改善勞工環境，但公司形象已經嚴重受損。消費者很難原諒耐克公司曾經對發展中國家工人所做的一切。耐克股價大跌，最終受損的還是股東。“耐克事件”讓許多企業意識到，即使是大公司，也不能忽視社會責任，否則會招致嚴重后果。很多歐美跨國公司都開始制定社會責任守則。可以說，企業涉足慈善，很大程度上是社會的壓力推動的。
20世紀后半期經濟領域的顯著變化是企業巨型化和全球化，品牌的價值成為跨國公司生命線。社會道德水平的提高對企業提出了新要求，尤其對跨國公司，各國消費者不僅從產品上，更從它后面的文化內涵上對其附加價值做出判斷。與此同時，學界也發生變化。傳統上，跨國公司被定位為“經濟公民”，經濟力理論盛行，該理論主要研究跨國公司如何提高企業的贏利能力，諸如利用壟斷優勢對外投資、通過對外投資獲取高額利潤和競爭地位。而這已經不能合理解釋跨國公司面臨的一系列新變化。
新涌現出的跨國公司理論以企業的社會責任為核心，強調的是在企業使命和多元目標體系下，跨國公司贏得社會尊重和贊譽的能力，與社會協調一致、與環境相容共生的能力。實際上，現有的經濟體系下，“社會力”也是競爭力，管理大師邁克爾·波特將其競爭優勢理論運用于企業慈善行為的分析，形成戰略性企業慈善行為理論。波特認為，在當今開放經濟和知識經濟條件下，企業競爭力在很大程度上依賴于企業競爭環境，即勞動力素質、基礎設施條件、市場規模和完善程度以及政府效率等，而企業慈善行為常常可以改善企業競爭環境。另外，當今企業競爭力并非主要取決于生產要素的數量，而是取決于要素生產率的高低。企業控制污染和浪費是在直接提高要素生產率，而通過捐贈改善教育與基礎設施無疑是在以間接的方式推進要素生產率的提高。經常被舉例的是思科的網絡學校，不僅改善了當地的教育環境，也為自己培養了勞動力。
過去，慈善家的捐贈往往限于捐款捐物，受捐人如何花錢企業不能控制，并不能提高企業的外部競爭力。只有當企業慈善行為既具有良好的社會效益又具有經濟效益時，企業慈善行為才能與經濟目標兼容。波特強調企業慈善行為對企業競爭環境可能產生的積極影響，并將這種企業慈善行為定義為戰略性慈善行為。戰略到什么程度？64家跨國企業共同贊助國際透明化組織反對國際商業賄賂。在這里，慈善儼然是投資的代名詞了。
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