2006年05月30日 新華網
作者：許博淵
討論了多日，回過頭來探討一個基本問題：什么是國民性。
要弄清什么是國民性，首先要弄清什么是國民。我理解，國民是全體人民，無論是達官貴人，還是販夫走卒，都屬于這個范疇。弄清楚這個問題很重要，否則討論起來沒有一個統一的概念，總是走岔道。比如，你說我國國民性有弱點，他說當官的如何如何。這就說不到一塊兒了，說句粗話，是“尿不到一個壺里”。
再說國民性，我理解是一國國民占主導地位的性格特點。要想弄明白什么是中國國民占主導地位的性格特點并非易事。
比如，許多人認為，中國人缺乏誠信。我也說過，在良心和利益面前，許多人往往選擇利益。但是，這絕不是說中國人全都沒有誠信。前幾天就有報道說，吉林有一個出租車司機，10年前撿了4萬元錢，心里一直不安，良心成天被犯罪感折磨著，終于把錢交給了派出所，不久就找到了失主。這位司機就選擇了良心。故事非常感動人，連當初態度不好的失主也被深深地感動了。那么，什么占主導地位呢？這很難量化，只能采取模糊哲學，憑感覺。
我國歷來非常強調誠信，“信”字本身就是一個“人”，一個“言”，意思是人說的話是可以相信的東西，就是誠信。儒學也提倡仁、義、禮、智、信。古人云：人無信不立。如此等等，數不勝數。我在文章中提到過的美國傳教士亞瑟·史密斯，有一句非常難聽的話：“縱令在中國，也有許多誠實的人。”他在中國呆了幾十年，他總的感覺是中國人缺乏誠信。這只是感覺，并不是科學調查的結果。我個人的感覺，缺乏誠信是中國國民的一個帶有普遍性的毛病。我們常常能認識一個人的面貌和聲音，但不能了解他的心，所謂“知人知面不知心”。我們能聽懂一個人的話的表面意思，但很難體會出話中之話、弦外之音。例如，地方上有些一把手整天大談民主集中制，實際上他的意思是你們都得聽我的，不能提任何反對意見。人與言合起來，不是信，而是謊。
在中國這塊地方，誰要是聽別人說什么就信什么，他就是天字第一號傻瓜，這在多數國民中是“常識”。總之，中國人很難看明白，中國話很難聽明白。所以，老人常常告誡年輕人：“不識字不要緊，不識人則要沒飯吃的”，“要多留個心眼，可別人家給個棒槌，你就認針”。
我國國土面積大，各地民風民氣不盡相同，很難歸納出一個統一的性格特點來。比如無錫和江陰，近在咫尺，如今江陰還是無錫治下的一個縣級市，但兩地民風很不同，當地有俗話說，“江陰強盜無錫賊”。清軍入關，勢如破竹，而江陰人卻頑強抵抗了80天，殺清軍三王十八將。江陰人笑無錫人在清軍面前是“團團一炷香”，因為無錫人沒有抵抗，焚香迎接清軍。那么中國人總體上是驃悍呢，還是柔弱？林語堂認為是柔弱。他是從歷史的角度觀察問題的，認為從漢唐以后，中國人便趨于柔弱。最近有人撰文，將中國人和韓國人比較，也認為韓國人比中國人剛烈。究竟如何，恐怕也只能仁者見仁，智者見智了。
總之，什么是中國人的國民性，是一個永遠說不清的問題。既然說不清，為何還要說？無非是檢查自己，看看我們有什么妨礙民族振興的缺點沒有，以便放下包袱，輕裝前進。同時，了解了自己有些什么缺點，有些什么優點之后，就等于了解了國情的一個重要方面，考慮問題時可能全面一點，客觀一點，冷靜一點，不那么一廂情愿，不會那么強調“一改就靈”。比如說民主吧，其實我們在許多方面不是缺乏好的制度，而是這些好制度沒有好好地得到執行。原因很簡單，與制度和法律相比，國人更相信權謀，兩千多年來都是這個樣子。
探討國民性對我國的改革也有意義。我不反對改革，我的所有文章也沒有。我非常同意人的覺悟要在實踐中得到提高的看法。我只是提醒人們，在改革的過程中，不可忘記中國的國情，包括國民性、文化遺產、歷史包袱、經濟發展程度等等；看問題不可簡單化，要嘗試逆向思維，要估計到各種可能的不利情況；要在各方面著力，下功夫，不能把全部希望寄托在一步“妙棋”上。
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