慈善應從家庭開始
2012-07-04
慈善和給某某基金、某某協會捐款不能劃等號。你能幫助自己身邊最需要幫助的人，是一種更值得褒獎的慈善，有時并不一定要體現在金錢上。那些不知道能否讓受捐者真正獲得幫助的捐款和慈善行動，我一直不太贊同。
小時候，我們家和大部分鄰居接受過政府和公眾各種各樣的慈善捐助，我們看到了這些捐助是多么粗心大意和不平等，因為有的人確實需要捐助，而有的人根本不那么需要。
參加完教堂活動后，每個人都會往捐款箱里投進一兩塊錢，慈善募捐活動時有發生，有時還會擴大到很廣的范圍。杰瑞·李維斯主持一個為“肌營養不良協會”募捐的電視節目，每個勞動節期間的那個周末，鄰居的一些孩子就會挨家挨戶地為這個協會募捐，但這家協會說他們從沒看到過孩子們募集來的一枚硬幣。而募捐的孩子們堅持說他們參加了杰瑞的節目，而且迫切需要人們的捐款。
和我一起長大的馬薩諸塞州布羅克頓市的鄰居們一直很慷慨，但與捐款無關。我們互相關心、互相幫助，即使是在不喜歡對方的時候。
在我們街對面住著一位名叫波吉絲的老太太，她很少和我媽媽說話，也許是她對我們心存芥蒂吧。我爸爸有時夜里失眠，就在我家院子里的餐桌旁坐一夜，在那里正好能一覽無余地看到波吉絲老太太的窗戶。我和我的孿生弟弟出生后，媽媽的負擔加重了，她要照顧我們五個孩子還有爸爸。盡管波吉絲老太太對我們很有意見，可她還是時常穿過街道來幫媽媽洗我們的衣服，洗干凈后掛到外面晾干。
我不記得波吉絲老太太后來是否還和我們有交往，也不記得媽媽回報過人家什么，但我相信，如果波吉絲老太太需要幫助，或有這樣的請求，我的爸爸媽媽一定會去幫助她的。
慈善是從家庭開始的，但沒人稱之為慈善。我的鄰居們互相之間的關愛舉目可見，這讓“慈善捐助”這個詞顯得造作而且遙遠。
現在的大部分慈善捐助給人的感覺也是這個樣子，它也許是一次商業的營銷活動或別的什么方式的給予。當給予和應有的關愛與溝通脫節時，那不過是一次施舍，此時 “慈善”這個詞值貶了。
營銷家塞斯·高汀曾就我的觀點發表過他的看法，他認為我所說的鄉土性已經過時，并且具有潛在的危險性。他說，我們不再是住在一個村子里了，世界每天都在踏上我們門前的臺階，我們不能再說“我不知道”了。我們能夠知道。我們也有自己的責任……我不需要更多人再聲討自私、短期的地方主義，也不能僅限于幫助那些從你的前窗能看到的人了。
我回復他，對你能看到的需要援助的人給予幫助正是你應該肩負的責任。共和黨人薩拉·佩琳女士曾經說：“如果你能從你的前窗看到更遠的地方，這個世界就可以變得更加美好。”假如是那樣的話，你的鄰居就沒人看得見了。
截至今年勞動節期間的那個周末，為“肌營養不良協會”募捐的電視節目已經舉辦了幾十年，杰瑞·李維斯如今已不再是這個節目的主持人了。不可否認，他給患有肌營養不良癥的人們帶去了很多關愛。但是他的這種關愛也讓民眾隱約患上了“注意力偏離癥”，并且花去了他們幾十億美元。
不管你持何種觀點，關于如何給予與如何接受幫助的爭論還在繼續。
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