H工程是艾米麗創立的一家非營利組織，提倡創新、設計和動手制作，發揮年輕人與生俱來的才華，改變社區現狀。H工程中的“H”代表的是組織的核心價值觀：人性化(Humanity)、環境(Habitat)、健康(Health)、用心(Heart)、用手(Hands)等。
H工程的公共設計項目根植于科學、技術、工程、藝術和數學五大學科，將在校課程與校外動手相結合。從小小的雞舍、市區地標、農場攤點、操場、學校花園、超越障礙訓練場、2000平方英尺的超級市場和學生的學習場所，他們“無所不建”，而這些設計建筑項目中也涵蓋了社會正義和社區發展等主題。
建造超級市場
來到伯蒂縣后，艾米麗在當地學校系統主管人員的支持下，與同事一起將設計運用到當地教育中，希望使教育成為當地社區發展的一個重要推動力。他們采用了三種方法。
首先，為教育進行設計(design for education)。在伯蒂縣的學校，電腦室一般就是用來做測驗的：學生進來，對著墻，做題，然后走人。而H工程則希望改變孩子們接觸技術的角度，創造一種更容易親近、更容易接受的方式。他們與部分老師合作，開發了一種教育系統，讓學生們從游戲中獲得知識。這種方式使許多學生獲得了很高的測試成績。在這一階段艾米麗認為最重要的就是與老師共同尋找解決方案，并激勵他們運用這些方案。
第二種方法是重新設計教育本身(redesigning education itself)，這是最復雜的。就農村來說，重新設計教育在很多時候并不是要去做出改變，而是為改變創造條件。他們開展了一個叫“連接伯蒂縣”的項目，讓學校與家庭、社區通過互聯網聯系起來。通過給學生安裝電腦和網絡，希望學校重新思考他們在社區應該發揮的角色。
第三種方法就是開展設計教育(design as education)，也就是在公立學校開設設計課程。這種課程以改善當地社區為目的，讓學生學習設計思維以及真實的建造與制作技能。它并不是枯燥、古板的口頭設計教學，而是把所有的材料都擺在學生面前，需要他們動手、積極參與并切實地運用核心知識。
在伯蒂縣，艾米麗帶領學生們開展的一個重要項目就是建造超級市場(Windsor Super Market)。13名高中生花了兩個學期，經過暑期調查、原型設計、動工建造等過程建成了這個小鎮上唯一一個農夫市集，面積達2000平方英尺。他們還為2000名當地農民成立了一個農夫市集協會，創造了2項新業務和15個新崗位。
能做到這些是因為H工程相信，設計是強大的媒介，能對環境、個人和社會問題做出積極響應，使下一代樹立起公民身份。紀錄片《如果你建造》(《If You Build it》)記錄了這個超級市場建造計劃的起起伏伏。然而令人遺憾的是，視野狹隘的學校教育委員會老師們在該計劃的主管人員離開后，撤銷了對這個項目的供資。經濟的現實使得艾米麗團隊被迫離開伯蒂縣。
不過，艾米麗還是與伯蒂縣的學生們保持聯系，有些學生已經開始上大學，他們告訴艾米麗，他們計劃在畢業后繼續回到家鄉，對社區再次投資。“這個項目在那里已經沒有后續了，但是我有充足的信心，參加過這個項目的孩子們將來會再回來重新投資的。”艾米麗說。
改變孩子 改變世界
離開伯蒂縣后，艾米麗將她的H工程落到了加利福尼亞伯克利的特許學校。如果說伯蒂縣沒有給予艾米麗支持，那么伯克利則恰恰相反。公立特許學校的學生來自不同的經濟、文化或社會背景，55%的學生還在學習英文。不過艾米麗認為，還是有一些通用的課程適用于所有學設計的學生。
“我們的課堂是一個包容的課堂，允許任何學生失敗。”艾米麗表示：“如果你在上數學課，你只得了35分，你就不及格了。但是在我們的課堂上，我們就會讓你建立另一個模型。設計是沒有錯誤答案的。作為設計師，重要的是如何看待這個世界。不是要問你自己‘我怎么樣可以使它變得更好?’而是要告訴自己‘我會使它變得更好’。只要你潛心鉆研、努力學習、思考那些你從未想過的事情，你就不會失敗。”
在伯克利的特許學校，艾米麗請學生設計一個能夠使他們社區受益的項目。作為一家新的特許學校，學生們需要額外且靈活的教室空間。集裝箱教室(Container Classroom)項目由此誕生。學生們使用了三個標準集裝箱，對空間進行規劃并進行改造，建成了一個開放式教室和帶屋頂的院子，并保證有充足的自然光能夠進入。在此過程中，他們還學會了使用焊槍、研磨機及其他建造工具和技藝，且完成了全部的木工活。
自成立以來，H工程已獲得了一定的影響力。他們目前已帶領完成了24個社區設計和建造項目，其中16個項目完全由年輕人設計建造。在美國以及全世界，超過9萬人參與過他們的項目。艾米麗說，她希望這類動手的設計課程可以在任何地方開展。她在網上集合了各類在線工具，包括課程計劃、活動、項目思路、資源等，與其他人共同分享這個項目的核心理念。
H工程的最大意義不僅在于學生手工能力的培養，更在于這樣的設計課程能讓學生帶著設計思維去觀察并解決身邊的問題，培養他們對社區的責任感與歸屬感。在中國，相似的組織包括DFC China(Design for Change)等，讓孩子發揮自己的想象力來改變世界。但學校內部依然缺少這樣的官方設計課程。或許開展一些社區花園設計、垃圾站改造、社區維修攤位建造等看起來沒有用處的項目，能讓學生擁有實實在在的改變動力與成就感。只有當孩子們愿意改變世界了，世界才能變得更美好。
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