盧詠說,現(xiàn)代公益在美國人的社會經(jīng)濟(jì)生活中扮演著舉足輕重的角色。首先,公益機(jī)構(gòu)所創(chuàng)造的國民生產(chǎn)總值約占全美的5%,占美國總勞動力人口近10%(雇員總數(shù)超過金融業(yè)),70%以上的家庭為公益機(jī)構(gòu)捐贈,志愿者每年義務(wù)勞動所花時間精力的估價超過2000億美元。
盧詠說,公益機(jī)構(gòu)對于緩解貧富差距,調(diào)節(jié)社會分配等方面發(fā)揮了重要作用。中國人耳熟能詳?shù)墓鸫髮W(xué)、美國紅十字會、大都會藝術(shù)博物館、洛克菲勒基金會以及從事政策研究的智庫等,都屬于公益機(jī)構(gòu)。
盧詠強(qiáng)調(diào),公益機(jī)構(gòu)不等于“非經(jīng)營”機(jī)構(gòu),它通過經(jīng)營和籌款獲得財(cái)務(wù)盈余完全是合法的,而且對于機(jī)構(gòu)的健康運(yùn)作是十分必要的。從美國的情況來看,公益機(jī)構(gòu)最主要的資金來源是提供社會服務(wù)所收取的費(fèi)用,民間捐贈占第二位,余下部分來自政府資助。公益機(jī)構(gòu)不以管理者獲取個人經(jīng)濟(jì)利益為目的,這并不意味著它不可以通過市場經(jīng)營獲得財(cái)務(wù)盈余。
盧詠說,美國公益機(jī)構(gòu)享有免稅特權(quán),伴隨而來的便是社會對它的高度監(jiān)管。首先是州政府監(jiān)管。創(chuàng)辦公益機(jī)構(gòu)要向州政府注冊,從事籌款活動也要獲得州政府的批準(zhǔn),因此州政府的司法和行政系統(tǒng)對于維護(hù)納稅人利益、監(jiān)管公益機(jī)構(gòu)擔(dān)負(fù)著最根本的職責(zé)。美國各個州的具體規(guī)則不同,大多數(shù)州要求查看公益機(jī)構(gòu)的財(cái)務(wù)報表,并要求獨(dú)立方對機(jī)構(gòu)財(cái)務(wù)狀況加以審計(jì)。
其次是聯(lián)邦政府監(jiān)管。這主要體現(xiàn)在國稅局對公益機(jī)構(gòu)的免稅資格實(shí)行監(jiān)控。法律規(guī)定,除了宗教組織之外,所有公益機(jī)構(gòu)都需要獲得國稅局的批準(zhǔn)才能享受稅收優(yōu)惠,獲得稅收優(yōu)惠后須向國稅局遞交詳盡的年度報告。這份報表必須是公開的文件,是公益機(jī)構(gòu)面向公眾的“臉”。國稅局有權(quán)索取更多信息,并通過獨(dú)立審計(jì)核實(shí)報表內(nèi)容。
第三是出資方或捐贈者監(jiān)督。政府部門以資助或支付費(fèi)用等渠道為公益機(jī)構(gòu)提供大量資金支持,有責(zé)任監(jiān)督它的行為。民間捐贈者的要求也在不斷促進(jìn)公益機(jī)構(gòu)的專業(yè)化和問責(zé)度:不透明的機(jī)構(gòu)吸引不到贈款,捐贈者倘若對受贈機(jī)構(gòu)不滿意,會收回或停止捐贈;許多公益基金會對受贈機(jī)構(gòu)有明確的項(xiàng)目評估標(biāo)準(zhǔn),定時要求成果匯報。
最后是民間行業(yè)組織監(jiān)督。行業(yè)組織為公益提供評估、信息、咨詢和培訓(xùn)服務(wù),在行業(yè)內(nèi)形成良性的競爭監(jiān)督機(jī)制。例如,名為“指南星”的組織在網(wǎng)上提供幾乎所有公益機(jī)構(gòu)遞交給國稅局的年度報告,供公眾免費(fèi)參閱。這些公益支持性組織提升了整個行業(yè)的透明度和問責(zé)性。
盧詠說,在美國也會發(fā)生公益丑聞。例如,賓夕法尼亞州一家為問題少年提供服務(wù)的公益機(jī)構(gòu)的創(chuàng)辦人被指控挪用約50萬美元,揮霍于賭博玩樂。社區(qū)組織機(jī)構(gòu)Acorn也曾被揭露挪用近百萬美元善款,當(dāng)事人是創(chuàng)辦人的兄弟,被機(jī)構(gòu)解雇,約30家基金會和捐贈者組成委員會,共同監(jiān)督機(jī)構(gòu)管理系統(tǒng)的重組。
當(dāng)公益機(jī)構(gòu)在向國稅局的匯報中體現(xiàn)出從事某些不當(dāng)活動時,國稅局將根據(jù)具體情形對其征稅,這其實(shí)是一種“罰款”。國稅局會向公益機(jī)構(gòu)與其公益目的無關(guān)的活動收入征稅,對于政治活動、被禁止的避稅行為和自利交易等情況也會通過向機(jī)構(gòu)或機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人征稅作為懲罰,重則吊銷免稅地位。例如,一家行業(yè)組織的月刊定期刊登其中幾位贊助商的廣告,廣告中有對企業(yè)及其產(chǎn)品的詳盡介紹,具有明顯的宣傳性質(zhì),國稅局通過審計(jì),裁定這一機(jī)構(gòu)未能遵行免稅機(jī)構(gòu)的規(guī)則,要求繳納廣告所得稅。這種情況頗為常見。
總之,美國法制環(huán)境的健全對于防止公益機(jī)構(gòu)出現(xiàn)貪污腐敗至關(guān)重要。無論在聯(lián)邦層面還是地方層面,都必須有法可依,執(zhí)法必嚴(yán)。