阿克頓與“阿克頓行動”
阿克頓(Acton)是英格蘭倫敦城西的一個行政區，位于倫敦伊靈區內，而阿克頓的原意是“橡樹林邊的農場”。的確，阿克頓是一座古老的村莊，和中國很多城市兼并改造周圍農村的狀況類似，隨著倫敦的擴大，它現在已經成為市區的一部分。阿克頓的中心就在以前倫敦和牛津之間的主干道上，路邊沿途的幾家小酒館都有幾百年的歷史了，以前是專供旅客歇腳的地方。
而阿克頓行動，是該地區的一個社會企業，它的核心目標是“推動阿克頓、伊靈以及西倫敦臨近各區的經濟復興和社區重建”。
每年，阿克頓行動為生活在阿克頓及周邊各區的超過2000人提供幫助，包括陷入困境的青少年、單親父母、老年人、殘疾人、精神疾病患者、有犯罪前科者、難民以及少數族裔。它不但幫助他們提高自信、積極性以及其他軟技能，同時也幫助他們提高英語、數學以及基礎IT技能。這些服務可以幫助他們接受教育、參加培訓并找到工作，從而改善他們自己以及子女的生活。
阿克頓行動現在已經發展出三家旗下的社會企業，并且形成了一個小的生態圈：健康中心(Wellbeing Centre)，是一個在商店基礎上改造而成的社區健身與健康中心，以實惠的價格向社區提供健康與健身服務；甜甜圈工廠(The Donut Factory)的建筑，以前的確曾是一家甜甜圈工廠，現已成為供阿克頓小企業和初創社會企業使用的靈活辦公空間；最大的要數阿克頓市場(Acton Market)，它是位于阿克頓鎮中心的一個市場，旨在幫助當地企業和當地社區居民購買到自己需要的商品。
當一家機構擁有如此眾多的社會企業和項目，可以幫助本地人解決各種不同問題時，會通過制定明確的目標，來規避由于分支增多而產生的潛在發展誤區。阿克頓行動的目標包括：幫助弱勢群體和失業者獲得工作或創辦自己的企業;幫助弱勢個人提高識字能力、計算能力以及基本技能;通過協助刑滿釋放犯和有前科者參加培訓和獲得工作來減少犯罪;通過阿克頓鎮中心工作組、阿克頓市場和支持當地企業實現阿克頓鎮中心的復興等。但終極目標，是使阿克頓行動發展成為在財務方面具備可持續發展能力的慈善機構和社會企業。
為什么不是政府做這些?
為什么要由社會企業來完成這些工作?由政府來做不行嗎?這類組織是否真的有存在的必要?
阿克頓行動致力于通過提供教育、就業和創業機會幫助弱勢個人改善生活并擺脫貧困，而這些恰恰是政府福利涵蓋的內容。但他們之所以會這么做，是因為在他們看來，政府現有的支持舉措覆蓋面太小，很多人得不到幫助。他們知道，為了確保有足夠的資源去幫助社會中的那些最為弱勢的群體，就必須要付出不斷的努力。如果沒有這樣根植于社區的社會企業的存在，該地區的許多社會問題將會面臨更為嚴峻的局面。
阿克頓行動發起的活動都遵循著這么一個標準，那就是要觀察弱勢群體和個人究竟有多大潛力，以及如何通過足夠的幫助將這些潛力發揮出來。他們之所以投身于這項事業是因為他們堅信，那些最弱勢的群體應該得到盡可能多的機會，以便利用這些必要的支持通過自身的努力實現自食其力。
街頭市場帶動的社區復興
盡管超市、網上購物和大型購物中心如今大行其道，街頭市場在英國人的生活中依然扮演著重要的角色。阿克頓的市場可以追溯到公元15世紀，而阿克頓購物的鼎盛時期可能要屬20世紀20年代到30年代了，當時，阿克頓有一個大型露天市場，另外還有一個大部分有頂棚覆蓋的市場。
在當地悠久歷史的基礎上，2005年，阿克頓行動打算重新辦一個市場。他們起初嘗試著開設了一個食品市場。經營了幾個月后，他們發現當地人的確需要這樣一個市場，同時，這個市場不僅可以鼓舞當地民眾的創業精神，而且還可以通過富有特色的產品把購物者吸引到阿克頓鎮中心來消磨時光。
2005年，為了把這個每周定期開業的市場繼續辦下去，阿克頓行動向倫敦發展署申請了一筆特別時機基金補助。最終，阿克頓行動在為期三年的時間里從倫敦發展署那里為“阿克頓鎮中心市場重建項目”獲得了超過70萬英鎊的資金。這筆補助被用于一系列重建、商業支持、商業創業和開發項目，其中包括在阿克頓建立并開展一個街頭市場。
阿克頓行動是僅有的94家申請獲得批準的機構之一，這些機構分享了總額為5000萬英鎊的特別時機基金。倫敦發展署收到了倫敦各地提交的766份申請。前市長肯·利文斯頓(Ken Livingstone)當時曾表示：“倫敦的活力直接源自居住在這里的社區成員，往往只有他們自己才最了解社區的真正需求?；鹫J識了到這一點，將利用首都各個社區強大的能力、熱情、創造力和聰明才智，給那些最需要它的人帶來實實在在的利益。”
阿克頓行動負責設立并提供攤位。市場每周開業3天，出售手工藝品、有機食品、烘焙食品、熟食以及服裝。市場每天可以提供多達30個自謀職業的機會，每個攤位每天的租金僅15英鎊。這意味著，各個年齡段、各種背景的人都能夠以低廉的成本參與市場交易，并以此創業或者嘗試創新性的經營方式。
為表彰他們在市場方面取得的成績，英國首相卡梅倫2012年向阿克頓行動頒發了“大社會獎”。“大社會獎”的評委們認為，阿克頓行動開辦的市場不僅推動了阿克頓的經濟發展，而且還通過一個得到所有人認同的采購與交易項目把不同背景的人團結在一起。
無論阿克頓行動的工作和成就取決于什么因素，最重要的一條就是，阿克頓行動植根于當地社區，相信當地居民的技能和才干，并且始終在思考社會企業如何才能造福于民。
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