孔夫子說他十五歲“有志于學”，立志學習，好學。
“三十而立”，三十歲他就有成就了，就有顯著學習的成績，他有目標，他有方向，不會輕易改變了；而立，他有立足之處了。
“四十而不惑”，不惑就是不迷惑，我們今天講的，不會被外面境界所動搖。我們今天講誘惑，外面這些財色名食睡的誘惑，他有把握不會受外面誘惑了，四十歲。
“五十而知天命”，天命就是我們今天講的因果報應，他知道了。命里有的一定有，命里沒有的別強求，樂天知命，一絲毫強求都沒有，造善因一定得善果。夫子到五十歲明白這個道理，一切通達了。
“六十而耳順”，這個功夫了不起！什么叫耳順？這個人說這樁事情好，不錯，你好；那個人說這個不好，不錯，也很好。耳順，這是很深的定功。
佛門有個公案，這個道場有兩個出家人爭論，都是什么？為經教里面的東西爭論，彼此兩個人都不服。甲這個人到老和尚那里去，說我這部經怎樣怎樣，那個人講得不對，他講錯了。老和尚聽了之后：你對！他很樂意，出去了。另外那個人，老和尚說他對，他不服氣，到老和尚那兒去爭論，把他的道理說說，說完之后，老和尚笑笑：你也對！老和尚還有個侍者，他們兩個走了之后，這個侍者：老和尚，他們兩個人，你怎么說他們兩個都對？老和尚說：你也對！這是耳順，他能夠調解問題，他不會把問題搞復雜，這是智慧。為什么都對？本來沒有問題，怎么會不對？統(tǒng)統(tǒng)對。原理就在此地，天下本無事，庸人自擾之。你那個妄想、分別、執(zhí)著，給你安慰一下，平了，不就沒事了！所以，他有本事把每個人的心都給你擺平，這叫耳順。夫子到六十歲才有這個本事。
“七十而從心所欲不踰矩”，那就是《華嚴經》里面講的，“理事無礙，事事無礙”。這是他做學問，讀書、求學成績的表現(xiàn)。不學怎么行？人活到老，學到老，學不了，這在佛法里看得非常明顯。
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