肥皂,日常生活中再常見不過的東西,對于泰北的孩子來說,卻意外的陌生。
Erin Zaikis在泰北郊區工作時,驚訝地發現當地孩子居然不知道肥皂是什么東西,也不知道肥皂的用途。用肥皂洗手是防止疾病最簡單且有效的方法之一,然而不只是泰國,世界上各個發展中國家,都有無法受益于洗手的角落。
根據世界衛生組織的研究,世界上有超過2百萬的孩童死于肺炎或腹瀉,然而這個數值是可以透過洗手來減少的。聯合利華公司估計,在印度有7千萬人口沒有肥皂可用。有鑒于這些淺而易見的現況,Erin成立了Sundara——個專注于提升印度、烏干達、緬甸等窮困區域衛生條件的非營利組織。
Sundara注意到全球飯店業,每年丟棄的肥皂高達數十億個。他們決定將這些將被丟棄的肥皂加以消毒、處理,讓肥皂重生,同時也在當地建立完整的肥皂再生作業網絡。這是一個完整的配套方案:不只是處理肥皂、提供當地婦女就業機會,他們也致力于提升居民衛教知識,長遠的預防因衛生問題而導致的疾病。
一般飯店在付費加入會員之后,Sundara即可收取這些單位要丟棄的肥皂。透過組織當地的成員收集并處理,再分送到各個學校、衛生機構,并派出衛生大使教導民眾清潔的正確觀念。這些大使來自于當地的婦女團體,大多不識字,但在兩周的訓練課程之后,即成為領月薪的衛生大使。
印度是Sundara目前重點的服務對象,在孟買雇用多位來自貧民窟的弱勢婦女,負責收集當地飯店肥皂的工作。處理過的肥皂將分送到當地30間以上的學校和小區中心,并搭配衛生大使的倡導作業。
從2013年成立以來,Sundara已經在印度、烏干達、緬甸回收了2900公斤的肥皂,共幫助超過4000名孩子,讓他們免于衛生疾病,健康長大。