“在你完全到達(dá)某處之前，你得先在路上”
《紐約時(shí)報(bào)》專(zhuān)欄作家尼古拉斯·克里斯托夫?qū)戇^(guò)一篇報(bào)道《對(duì)于第三世界來(lái)說(shuō)，水依然是致命的》。他想提醒人們：不幸的孩子正在死去，而死亡本可以避免。
全球健康議題并不吸引眼球，尼古拉斯以為報(bào)道不是爆炸性新聞，會(huì)被很快遺忘，但這篇文章卻成為他人生中最重要的一篇作品。有天清晨，比爾·蓋茨和妻子梅琳達(dá)讀到文章后，改變了蓋茨基金會(huì)的發(fā)展方向。Netflix最近推出了3集紀(jì)錄片《走進(jìn)比爾：解碼比爾·蓋茨》，將鏡頭對(duì)準(zhǔn)微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨的公益事業(yè)。
2008年從微軟引退后，比爾·蓋茨得到媒體與大眾的關(guān)注，較從前少了很多。但他沒(méi)有放慢工作節(jié)奏，而是更專(zhuān)注于通過(guò)蓋茨基金會(huì)推進(jìn)公益事務(wù)，在重新發(fā)明廁所、消滅小兒麻痹癥和改造核能等公益難題上更加努力。
比爾·蓋茨舉起一杯糞便
比爾·蓋茨每天6點(diǎn)起床，8點(diǎn)開(kāi)始工作。他的日程表排得緊湊，給朋友打電話也被列入其中一項(xiàng)，午餐限定在半小時(shí)。雖然曾常年占據(jù)世界首富頭銜，他的時(shí)間和所有人一樣，都是有限資源。
他熱愛(ài)閱讀，每到一個(gè)工作地點(diǎn)，都拎上個(gè)大帆布包，里面裝著十幾本書(shū)。這些書(shū)每周更新。為基金會(huì)出差工作時(shí)，比爾·蓋茨有更多時(shí)間讀書(shū)，這能幫他迅速抓住問(wèn)題本質(zhì)。
在大眾對(duì)于比爾·蓋茨的質(zhì)疑聲中，“他是個(gè)技術(shù)狂人，認(rèn)為技術(shù)可以拯救一切”是被本尊認(rèn)可的。每當(dāng)遇到問(wèn)題，他會(huì)首先考慮能否用技術(shù)創(chuàng)新解決。面對(duì)公益難題時(shí)，他也這樣嘗試。
“所有生命價(jià)值平等，我們是致力于消除不平等現(xiàn)象的樂(lè)天行動(dòng)派。”蓋茨基金會(huì)2000年成立后，比爾·蓋茨和梅琳達(dá)承諾，將微軟大量資源，對(duì)社會(huì)進(jìn)行回饋。此后，蓋茨基金會(huì)平均每年花費(fèi)近50億美元，投資于公益項(xiàng)目。
不過(guò)，基金會(huì)也走過(guò)彎路。他們?cè)l(fā)起公益項(xiàng)目，向非洲南部提供電腦，效果不佳。讀過(guò)尼古拉斯那篇關(guān)于第三世界水源問(wèn)題的文章后，蓋茨夫婦觸目驚心，開(kāi)始思考解決與廁所環(huán)境有關(guān)的衛(wèi)生問(wèn)題。
比爾·蓋茨在《世界發(fā)展報(bào)告》上讀到，每年有300萬(wàn)父母失去死于痢疾的孩子。在許多落后國(guó)家，人們隨地排便。未經(jīng)處理過(guò)的排泄物形成污水，滲入飲用水，造成水源污染。
生活中，很少慈善基金會(huì)關(guān)心廁所和下水系統(tǒng)方面的環(huán)境衛(wèi)生，這方面缺乏技術(shù)創(chuàng)新。按照傳統(tǒng)思維，蓋茨基金會(huì)可以選擇給貧困國(guó)家和地區(qū)，重新做供水系統(tǒng)、鋪設(shè)管道，同時(shí)建好污水處理廠。但這種解決方案不僅需要負(fù)擔(dān)高昂建設(shè)費(fèi)用，也需要當(dāng)?shù)睾芏嗄茉春退础?/span>對(duì)科技創(chuàng)新抱有強(qiáng)烈自信與興趣的比爾·蓋茨，選擇了更考驗(yàn)智慧的解題思路：尋找能夠運(yùn)用創(chuàng)新思維的人，重新發(fā)明廁所、改造污水處理方式。
新型廁所模型
蓋茨基金會(huì)出價(jià)近700萬(wàn)美元，發(fā)起一項(xiàng)廁所發(fā)明競(jìng)賽。參賽者必須在沒(méi)有水、電力、化糞池的情況下，讓廁所運(yùn)轉(zhuǎn)。在競(jìng)賽中，許多人提出精彩創(chuàng)意。
幾年后，這些想法已經(jīng)制作成模型產(chǎn)品。比如一種馬桶用螺旋裝置，把尿液和糞便分開(kāi)，燃燒廢物產(chǎn)生的能量為螺旋裝置供能，所產(chǎn)生的副產(chǎn)品只有一點(diǎn)灰燼。
同時(shí)，比爾·蓋茨找到機(jī)械工程師彼得·賈尼基，希望后者能改造污水處理設(shè)備。彼得所在的工廠，制造飛行級(jí)別的航天航空零件。他和團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)18個(gè)月時(shí)間，建造出一個(gè)不需要外部電源和水源，最終副產(chǎn)品只有電力、灰燼以及飲用水的污水處理廠。
如今，在非洲國(guó)家塞內(nèi)加爾首都達(dá)喀爾，歐姆尼處理器已經(jīng)能夠處理城市三分之一的糞便污水，并提供干凈的飲用水。但遺憾的是，新型廁所依然成本昂貴，平均每個(gè)成本需要5萬(wàn)美元。大幅降低成本，還是有待解決的難題。
2018年11月，比爾參加在北京舉行的新世代廁所博覽會(huì)。演講環(huán)節(jié)，他舉起一杯密封在燒杯的人類(lèi)糞便，呼吁人們關(guān)注廁所衛(wèi)生，并尋找制造商合作伙伴，繼續(xù)解題。
巴菲特持續(xù)提供援助
“只有基于創(chuàng)新的生意，我才比較擅長(zhǎng)。我喜歡冒險(xiǎn)去做沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)和遠(yuǎn)見(jiàn)，就無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事。”當(dāng)被紀(jì)錄片導(dǎo)演戴維斯·古根海姆問(wèn)及自己的弱點(diǎn)，比爾·蓋茨這樣回答。
他在公益事業(yè)領(lǐng)域，也堅(jiān)持用科技手段進(jìn)行創(chuàng)新。2006年，好友“股神”沃倫·巴菲特將價(jià)值310億美元的股票捐給蓋茨基金會(huì)，這讓比爾·蓋茨感到責(zé)任重大。
巴菲特向蓋茨基金會(huì)捐出巨額資產(chǎn)
世界為挽救數(shù)十萬(wàn)人的生命，在消滅脊髓灰質(zhì)炎病毒、消除小兒麻痹癥方面，花費(fèi)了數(shù)億美元，但收效甚微。蓋茨基金會(huì)加入這場(chǎng)戰(zhàn)斗，投入幾十億美元致力于消滅脊髓灰質(zhì)炎，但比爾·蓋茨低估了任務(wù)的艱巨性。
尼日利亞小兒麻痹癥高發(fā)。蓋茨基金會(huì)在當(dāng)?shù)亻_(kāi)展行動(dòng)初期，就遭遇瓶頸。僅僅一年時(shí)間，當(dāng)?shù)夭±头私丁?/span>
即使是疫苗接種者允許進(jìn)入的地區(qū)，兒童仍然會(huì)得小兒麻痹癥。在一個(gè)地區(qū)發(fā)現(xiàn)、消滅脊髓灰質(zhì)炎病毒后，小兒麻痹癥又在其他地區(qū)出現(xiàn)，“幾乎就像打地鼠”。
這讓人感到困惑。蓋茨基金會(huì)的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始利用技術(shù)手段，剖析其中原因。原來(lái)，疫苗接種者要走訪每一個(gè)有孩子的家庭，但他們手中的地圖，由英國(guó)人1945年繪制。不同地區(qū)交界處的居民，在注射疫苗時(shí)往往會(huì)被遺漏。
后來(lái)，利用高清衛(wèi)星圖像，算法和更強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，團(tuán)隊(duì)繪制出精細(xì)的地圖。尼日利亞的疫苗接種進(jìn)入了關(guān)鍵地區(qū)和階段，當(dāng)?shù)氐呐砸卜浅［x躍、勇敢地參與進(jìn)來(lái)。罹患小兒麻痹癥的人數(shù)直線下降。從2008年798個(gè)直線下降至2010年的21個(gè)。消滅病毒的目標(biāo)指日可待。
但也就在2010年，恐怖分子阻斷了前進(jìn)道路。那年9月，50名武裝分子襲擊了尼日利亞北部的堡夕監(jiān)獄，放出近150名恐怖組織博科圣地成員。博科圣地控制了村莊和公路，限制人員進(jìn)入與信息流通。
難以想象的事件逐一發(fā)生，炸彈炸死了疫苗接種工作者，保護(hù)工作者的警官中槍身亡，兩名恐怖分子用一名4歲兒童做誘餌殺害了志愿者……
2013年，就在人們提醒比爾·蓋茨，消滅病毒的努力已經(jīng)失敗時(shí)，他飛往阿布扎比，宣布重大消息：蓋茨基金會(huì)和一些機(jī)構(gòu)聯(lián)合體計(jì)劃在6年內(nèi)消滅病毒。
為達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，他們要繼續(xù)投入近60億美元。基金會(huì)每個(gè)項(xiàng)目都需要資金，比爾·蓋茨不得不向朋友求助，巴菲特繼續(xù)慷慨提供了支持。
改造核能項(xiàng)目戛然而止
生活中，比爾·蓋茨會(huì)根據(jù)關(guān)注的主題找一系列圖書(shū)閱讀。其中，能源與氣候，是他常年研究的話題。他讀《能源和文明》等圖書(shū)，會(huì)做很多筆記。
煤礦、天然氣和石油等初代能源的使用，會(huì)排放二氧化碳，引起氣候變暖。除了電力生產(chǎn)和交通運(yùn)輸，制造業(yè)、建筑業(yè)、農(nóng)業(yè)等，都在產(chǎn)出溫室氣體。而太陽(yáng)能和風(fēng)能等新能源技術(shù)，暫時(shí)無(wú)法起到替代作用。
“在你完全到達(dá)某處之前，你得先在路上，但是沒(méi)人聲稱(chēng)有應(yīng)對(duì)氣候變化的解決方案。”比爾·蓋茨認(rèn)為，應(yīng)改革所有的排放領(lǐng)域。他說(shuō)服了一群投資者去尋找和加快研發(fā)降低碳排放的新技術(shù)。
比爾·蓋茨推測(cè)，在基金會(huì)資助的創(chuàng)新項(xiàng)目中，40%的項(xiàng)目最終能夠成功。但是，這一切都還需要時(shí)間。于是他開(kāi)始尋找現(xiàn)在就能奏效的方式，開(kāi)始認(rèn)真研究核能。
核能非常具有吸引力，但是當(dāng)發(fā)生裂變反應(yīng)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生輻射物質(zhì)。難點(diǎn)在于如何保證核能的安全性。比爾·蓋茨認(rèn)識(shí)的一位發(fā)明家多維爾提出，大部分如今在美國(guó)存在的核電站，都代表著1960年代的設(shè)計(jì)和1970年代的操作。他們要革新核能方案。
探討更安全地運(yùn)作核反應(yīng)堆
他們找到不使用濃縮軸，最小化人為失誤的解決方案。但需要非常復(fù)雜的模擬環(huán)境，去測(cè)試這一理念是否成熟。為此，比爾·蓋茨投資成立了一家初創(chuàng)公司——泰拉電力，用以測(cè)試反應(yīng)堆是否真的有效。
經(jīng)過(guò)大量計(jì)算機(jī)模型的檢驗(yàn)，這個(gè)創(chuàng)意讓人看到希望。新的設(shè)計(jì)方案極大降低了人為錯(cuò)誤的概率。幾年研究后，比爾·蓋茨和他的團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備建造第一個(gè)實(shí)驗(yàn)核反應(yīng)堆，向世界證明其可行性。
核能是一種規(guī)模經(jīng)濟(jì)事業(yè)，比爾·蓋茨開(kāi)始尋求合作。2015年，比爾·蓋茨和中國(guó)簽下了合作項(xiàng)目。一旦試驗(yàn)項(xiàng)目成功，比爾·蓋茨會(huì)立即行動(dòng)，在世界各地建造更多反應(yīng)堆。屆時(shí)，世界將有一種新的發(fā)電方式，零溫室氣體排放，安全、經(jīng)濟(jì)。但中美貿(mào)易戰(zhàn)一朝打響，美國(guó)政府取消了本來(lái)允許與中國(guó)合作的協(xié)議，改造核能項(xiàng)目戛然而止。
“我需要更加努力”
上世紀(jì)90年代起，比爾·蓋茨開(kāi)始定期過(guò)“思考周”。他會(huì)前往胡德運(yùn)河，在那里閱讀、思考，獨(dú)自一人過(guò)一個(gè)星期。退休后，比爾·蓋茨進(jìn)入人生新階段，像是把自己的全部生活，變成了漫長(zhǎng)而持續(xù)的“思考周”。
難以解決的復(fù)雜問(wèn)題，最終往往通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新來(lái)改變。大眾對(duì)他“技術(shù)狂人”的指摘，并沒(méi)有讓他產(chǎn)生太多反思，反而更加義無(wú)反顧：“那就是我應(yīng)對(duì)一切問(wèn)題的方式。因?yàn)槲矣幸话彦N子，所以很多問(wèn)題看起來(lái)都像釘子。”面對(duì)鏡頭，比爾·蓋茨語(yǔ)氣篤定。
不過(guò)，公益領(lǐng)域的課題，并不是憑技術(shù)就能得以解決。取得突破走向成功，還是以失敗告終，還未可知。創(chuàng)新的廁所衛(wèi)生環(huán)境設(shè)計(jì)，有希望，但是價(jià)格很昂貴；消滅脊髓灰質(zhì)炎病毒，花了上百億美元，但病例又增加了；核能項(xiàng)目，和中國(guó)的合作協(xié)議告吹了……紀(jì)錄片中，困擾比爾·蓋茨的3個(gè)公益難題，沒(méi)有得到解決。即便他掌握了巨額財(cái)富，身邊科學(xué)家等高科技人才環(huán)繞，能夠利用資源去做高風(fēng)險(xiǎn)嘗試。
比爾·蓋茨不愿輕言放棄
導(dǎo)演戴維斯·古根海姆問(wèn)他是否有過(guò)放棄的念頭。比爾·蓋茨想了想回答：“有時(shí)候你的確不得不說(shuō)‘我們放棄吧’，有時(shí)候，你不得不說(shuō)，我需要更加努力。”戴維斯·古根海姆想，比爾·蓋茨的優(yōu)點(diǎn)——永不放棄的執(zhí)著，是否也是個(gè)缺點(diǎn)。
“當(dāng)你遇到一個(gè)想要改變世界的人，一個(gè)永不放棄的人，一個(gè)有比爾這樣頭腦的人，你很難不被感動(dòng)，但也很難不產(chǎn)生疑問(wèn)，他是不是陷得太深？他能解決這些問(wèn)題嗎？或許永遠(yuǎn)可望而不可即？”這些問(wèn)題，只能靠時(shí)間來(lái)回答。
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