10月31日是“世界城市日”，這是聯合國首個以城市為主題的國際日，也是第一個由中國政府倡議并成功設立的國際日，本屆主題是“城市轉型與發展”。城市飛速發展，環境持續惡化，傳統能源即將消耗殆盡，城市的無序擴張已經嚴重影響到人們的生活質量。聯合國人居組織1996年發布的《伊斯坦布爾宣言》強調：我們的城市必須成為人類能夠過上有尊嚴的、健康、安全、幸福和充滿希望的美滿生活的地方。如今，大量新科技和綠色能源逐步在城市應用，更多居民選擇低碳的生活方式，樂于改變的城市才有可能做到可持續發展。
巴西南部巴拉那州首府庫里蒂巴在30多年前首創的整合公交系統是目前在全球各大城市逐步推廣的快速公交系統（BRT）的雛形。當地主城區的公交網絡由340條線路和1500余輛各類公交車組成。在這座人口320萬的城市里，公交系統每天的客運量超過190萬人次。目前，當地絕大部分公交車和公交站已通過移動通信模塊接入本地3G網絡：一方面，乘客刷公交卡進站上車，節約購票時間的同時，也能提升出行安全感；另一方面，公交指揮中心可依據實時數據優化車輛配置和調度，避免局部擁堵和乘客長時間等待。便捷的公交系統讓很多市民放棄自駕車出行，當地私家車保有量超過50萬輛，但平日僅有不到三成的車主選擇自己開車上下班。高效的公交系統還換來更好的人居環境，當地人均燃油消耗量比巴西同等規模城市低25％左右，庫里蒂巴也因此成為巴西國內空氣污染指數最低的城市之一。人們在庫里蒂巴一處圓筒式透明公交站臺候車（2012年4月20日攝）。
英國倫敦南郊的“貝丁頓零化石能源發展”社區，在2002年完工并吸引了約百戶居民入住，是英國最大的低碳可持續發展社區。“零碳社區”并不是完全沒有碳排放，而是通過利用太陽能、節能建筑等手段來實現不使用煤和石油等傳統化石能源。“零碳社區”的住宅屋頂都安裝了利用風力的換氣及恒溫裝置（2010年4月21日攝）。
流淌在韓國首爾市中心的清溪川曾遭受嚴重污染，一度成為“臭水溝”，后又被蓋入地下，建立高架橋。首爾市從2002年7月起啟動清溪川復原工程，經過3年多的建設，清溪川重新出現。據稱，重生的清溪川還可以調節首爾的氣溫，是一條名副其實的自然生態河流。這是人們在流經韓國首都首爾的清溪川中嬉水納涼（2010年8月3日攝）。
在日本東京銀行聚集的大手町，有一幢被綠色植物覆蓋的樓宇顯得非常獨特，這就是日本保圣那集團大樓。大樓的室內外種植了大量花卉和果蔬，用來調節大樓內的室溫，減少二氧化碳排放，造就綠色辦公環境。員工們在“都市田園”式的辦公室內身心愉悅地工作同時，還能吃上自產的無污染綠色蔬菜瓜果。這是在保圣那集團辦公樓中，員工在種植著各種果蔬的環境中工作（2012年5月24日攝）。
瑞典南部斯莫蘭省韋克舍市是歐洲環保城市的代表，其“減排”的重要措施之一就是更新城市供暖、供電系統，用鋸木場產生的碎木作燃料，替代煤、石油等化石燃料發電，電廠產生的余燼又可成為植物肥料，冷卻發電設備后產生的溫水則用于家庭供暖，從而實現循環利用。這是在韋克舍市的一個發電站，一輛推土機堆起木屑（2008年3月18日攝）。
這是巴西東北部巴伊亞州勞拉德弗雷塔斯市一座民宅屋頂的風力發電設備（2011年12月1日攝）。該設備功率達2.4千瓦，售價約2萬美元，但可以在三至四年內分期付款。當地風力資源豐富，又少有颶風等自然災害，很適合發展風力發電。
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