半個多世紀以來，印度鐵路一直是世界上最大、最繁忙的鐵路系統(tǒng)之一?？蓪τ趪H社會而言，印度火車的“鼎鼎大名”卻不是它的規(guī)模，而是此起彼伏的大小事故，一些中國人一想到印度，腦海中就會浮現(xiàn)客車出軌，貨車翻車的景象。
今年，印度鐵路事故更是頻頻發(fā)生。不久前，在北部旁遮普邦發(fā)生的一起快速列車和普通客車迎頭相撞的慘劇中，有近200人傷亡。最新一期《今日印度》周刊的一篇文章以悲哀的口吻說：“災難總與印度火車有著定期的約會。”
據(jù)印度官方統(tǒng)計，印度火車每年發(fā)生近300起大大小小的事故，2000年發(fā)生大小車禍464起。最近5年里，印度共發(fā)生了近20起重大鐵路交通事故，死亡人數(shù)超過2000人。印度2003年鐵路安全白皮書提供的數(shù)據(jù)顯示，印度火車事故死亡率高出日本8倍。究竟什么原因讓曾是“國家驕傲”的印度鐵路背上了“世界上最不安全”的惡名呢？
首先，列車設施嚴重老化。雖然印度鐵道部每年都會引進新式機車，一些旅游列車頗具現(xiàn)代水準，車廂如同飛機一樣舒適豪華，但絕大部分列車都破爛不堪，車廂設施陳舊。在所有列車中，已服役數(shù)十年的蒸汽機車仍占多數(shù)。
其次，鐵路基礎設施嚴重落后。從建成至今，印度從未對其鐵路系統(tǒng)進行過全面徹底的改造。雖然過去幾年來，印度鐵路部門更換了大約3000公里的鐵軌，但要把6.3萬公里鐵軌全部更換，尚需時日。印度鐵路一直沒有實行統(tǒng)一標準，標準軌鐵路有4700公里，寬軌鐵路有1.2萬公里，剩下的都
是窄軌的，這也加大了更新改造的難度。
再者，作為鐵路基礎設施不可缺少的重要組成部分，印度鐵路信號系統(tǒng)更是落后到了令人吃驚的程度，許多地方仍在采用“搖旗吶喊”的陳舊方式，甚至在個別地方，值班人員只是按照時間表來控制道口。此外，印度鐵路彎道多，無人看守路口多，這也增大了事故發(fā)生的頻率。
毋庸置疑，人為因素是印度鐵路事故的最大“殺手”。擁有150萬雇員的印度鐵道部，是印度最大的行政機構?？删驮谶@個“大衙門”里，從機關人員遲到早退，到一線職員玩忽職守，從不勝枚舉的列車晚點到辦事人員拖拉扯皮，官僚主義習氣體現(xiàn)得最為明顯。去年3月至8月發(fā)生的137起事故中，70％都是人惹出的禍，其中53起是鐵路員工失職。去年比哈爾邦發(fā)生的一起重大鐵路傷亡事故，就是因為道口值班員上班時間不在崗，導致飛馳而來的火車將一輛客車攔腰撞斷。而在最新發(fā)生的旁遮普火車事故中，由于當?shù)鼗疖囌菊鹃L瀆職，發(fā)生事故的高速列車和普通列車居然都收到了在同一條軌道上行駛的荒唐指令。由此看來，再不狠剎官僚作風，數(shù)億印度乘客今后還將面對更多的噩夢。
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