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“夫宗法雖善，然必藉乎貴而后行之，其究也或以啟挾貴之漸，義莊則唯族之賢者能行之，其敦睦出于性之自然，故持之久遠而無弊。”把家族公益的建設看得比宗法更重要，官府由此毋須太多干預，社會穩定便可實現。這類家族慈善的思想使過去的政府行為變成了后來民間的自我建設，達到了“補王政之窮”的目的。 在中國，家族一直以來都是保障其成員各種福利的重要制度。但必須指出，過去因種種原因而形成的關于傳統中國“宗族社會”神話嚴重地夸大了宗族的能量。作為社會救濟制度，宗族慈善有兩個主要的限制。其一，宗族慈善的主要目的并非純粹的濟貧，而是為了維持家族的生命與聲望。例如，義學是為了訓練科舉的人才，以便增加家族成員當官的幾率，借此加強家族的社會政治地位及聲望。再如，為救濟寡婦而設的義田是為了避免她們改嫁而辱及族門，也是為了爭取更多朝廷旌表的機會以光宗耀祖、炫顯閭里，進一步取得在地方上的領導地位。換言之，多種物質上的救濟方式，都是基于受益者以后對家族有直接回報這個原則之上。其二，家族慈善制度涉及的受益人有限。受益人主要是有相當社會資源的大家族的部分成員，在宗族制度較弱的地區，宗族慈善組織并不多見，就算在宗族制度特別發達的地區，宗族慈善也只救濟少部分人，即族中主要成員，而非所有族人。而專制國家對“宗族自治”傾向也是打擊而不是支持的，保甲、連坐的國家基層組織遠比血緣系統更有效。 因此，宗族慈善的主要意義仍在宗族制度發展方面，而不是在廣義的社會福利方面。 |
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來源：《北京日報》 |
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