2009年11月19日 07:56:17 來源：新華網
人們普遍認為昆蟲是沒有思維活動的低等動物。然而，別看昆蟲的大腦小如針尖，它們的智力卻一點不遜于體形龐大的高等動物。
英國科學家最新研究發現，昆蟲不僅有思維活動、會數數、懂得分門別類，甚至可以識別人臉。
消除偏見
來自英國瑪麗女王學院、倫敦大學和劍橋大學的科學家用計算機模擬昆蟲大腦開展實驗。實驗結果顯示，昆蟲的大腦容量足以使它們擁有思維活動。實際上，數百個神經細胞就可以支持動物數數；數千個神經細胞就可以使動物擁有思維活動。
蜜蜂的大腦重量約為１毫克，包含近１００萬個神經細胞。這些神經細胞足可以使蜜蜂擁有思維活動和數數能力。此外，它們可以區分出各種動物，判斷圖形是否對稱。
英國《每日郵報》１７日援引瑪麗女王學院心理研究中心拉斯·希特卡教授的話報道：“大腦體積大的動物不一定更聰明。”
研究報告發表于《當代生物學》雜志。
“絕頂聰明”
美國西弗吉尼亞大學神經生物學家薩拉·法里斯說，蝗蟲、螞蟻、蜜蜂等腦容量較小的昆蟲實際上都比人們想像中聰明得多，能夠根據外部環境改變自己的行為習慣。
眾所周知，螞蟻、蜜蜂等昆蟲擁有復雜的社會系統；蜜蜂可以通過特殊的舞姿與同伴展開交流。這些小昆蟲的行為甚至比一些脊椎動物還復雜。
希特卡說：“它們聰明絕頂。或許，我們只是不敢相信如此微小的大腦竟能完成如此復雜的行為。它們的大腦雖然小，但做這些事情已經足夠。”
差別不大
“問題是，既然這些昆蟲憑借如此微小的大腦就可以做這些事情，那么對腦容量大的動物而言，體積大的大腦又有什么用處呢，”希特卡提出并解決了這個問題，“更大并不意味著更好。有時候事實與人們想像的恰恰相反。”
他解釋說：“我們知道，身材決定動物的腦容量，但腦容量并不決定動物可以做出哪些行為。體積大的大腦并不一定復雜，可能只是相同神經元的無限重復。它能記住更多圖像和聲音，但并沒有增加功能的復雜性。在計算機模擬實驗中，體積大的大腦意味著更大的硬盤驅動器，而不是更好的處理器。”
鯨魚大腦可重達９千克，包含約２０００億個神經細胞；人類大腦重量通常在１.２５千克至１.４５千克之間，包含約８５０億個神經細胞；蜜蜂大腦重量約為１毫克，包含近１００萬個神經細胞。
希特卡說，龐大的腦容量可以提高行為的準確性，使動物擁有更加發達的感官，例如視覺和聽覺。此外，體型大的動物可能只是需要更多腦細胞去支配身體。（燕玄）
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