2010/03/22 23:59 來(lái)源： 北京科技報(bào) 李嬋
“聞香識(shí)異性”是動(dòng)物釋放性信息素、通過(guò)嗅覺(jué)進(jìn)行性識(shí)別的重要行為。一直以來(lái)，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，鳥類并不具備這種能力。不過(guò)，這一“共識(shí)”將被改寫了。
中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所張健旭等研究人員首次證明，鳥類的身體氣味同樣可以用于嗅覺(jué)的性識(shí)別，從而吸引異性。這一成果于3月8日在線發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《化學(xué)感覺(jué)》（Chemcial Senses）上。
《北京科技報(bào)》：很多鳥類學(xué)家都認(rèn)為，鳥類沒(méi)有嗅覺(jué)的性識(shí)別。為什么你們還會(huì)開(kāi)展這一研究？
張健旭：鳥的叫聲很響亮、羽毛很鮮艷。可能出于人們的直覺(jué)，研究人員把鳥的性識(shí)別研究，主要集中于聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)通訊方面，普遍認(rèn)為鳥的嗅覺(jué)已經(jīng)非常退化。因此，對(duì)鳥類化學(xué)通訊的作用研究較少，長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，嗅覺(jué)的性識(shí)別在鳥類中也未得到證實(shí)。
實(shí)際上，大量的研究已經(jīng)證明，昆蟲等無(wú)脊椎動(dòng)物、魚類、兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物，以及老鼠、狗等哺乳動(dòng)物的嗅覺(jué)都非常靈敏。它們都可以分泌性信息素，吸引異性。既然這種“化學(xué)通訊”的方式在那么多的動(dòng)物中都存在，為什么偏偏鳥類沒(méi)有？要知道，性識(shí)別是動(dòng)物性行為的基礎(chǔ)。
因此，我們推測(cè)，性信息素在鳥類中肯定存在，關(guān)鍵是如何去證明。于是，我們用了兩年的時(shí)間來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)和尋找答案。
《北京科技報(bào)》：實(shí)驗(yàn)是如何進(jìn)行的？
張健旭：我們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)“Y”形的迷宮。在迷宮左右臂的兩端，用管道連通了兩個(gè)大的玻璃“罐”，將一雄一雌兩只虎皮鸚鵡分別放入其中。然后，用氣泵將它們的氣味分別吹入迷宮的左右臂。同時(shí)，我們將一只雌性虎皮鸚鵡，放在迷宮的主臂中，通過(guò)這只雌鳥在迷宮左、右臂中探究時(shí)間的長(zhǎng)短，來(lái)判定它是否被雄性的氣味吸引。
我們發(fā)現(xiàn)，雌鳥明顯喜歡雄鳥的氣味。這意味著，鳥類同樣可以利用氣味來(lái)識(shí)別異性，它們存在性識(shí)別。
《北京科技報(bào)》：鳥兒體味中的性信息素來(lái)自哪里？
張健旭：在多數(shù)鳥類的尾部尖端，有一個(gè)脂肪腺體——尾脂腺。鳥兒們經(jīng)常會(huì)用嘴去啄尾脂腺，然后再去梳理羽毛，將其分泌物涂抹在羽毛上。假設(shè)尾脂腺是一個(gè)氣味源，那么鳥兒梳理羽毛的行為，就可以傳遞信息。
我們從雄性虎皮鸚鵡身上，提取了尾脂腺的分泌物，分析出了其中的成分和比例。我們發(fā)現(xiàn)，在雄鳥尾脂腺的分泌物中，十八醇、十九醇和二十醇的含量顯著多于雌鳥。在測(cè)出這些成分在每只雄鳥羽毛中的含量后，我們按比例和量，用人工合成的相應(yīng)化學(xué)成分配制成了混合物。
為了確定混合物的氣味可以吸引雌鳥，我們除了用“Y”形迷宮證明外，還設(shè)計(jì)了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)，即把兩只雄性的虎皮鸚鵡分別放在兩個(gè)封閉的透明玻璃罐中，使它們的氣味不能散發(fā)出來(lái)。然后，在其中一個(gè)罐子外放置了混合物，另一個(gè)罐子外放置雌鳥的尾脂腺分泌物。之后，讓一只雌鸚鵡去選擇。很顯然，這只雌鳥“鐘情”于有混合物的一方。
《北京科技報(bào)》：有了這項(xiàng)研究，人們可以進(jìn)行哪些應(yīng)用？
張健旭：利用性信息素的吸引作用，人們可以引導(dǎo)和調(diào)控動(dòng)物的一些社會(huì)行為、性行為，也可以調(diào)節(jié)它們的生長(zhǎng)、發(fā)育。對(duì)于虎皮鸚鵡這種群居鳥，用信息素成分很可能緩解單只籠養(yǎng)個(gè)體的焦慮，從而改善它的生理狀況。
目前在國(guó)外，有研究人員還申報(bào)了小雞的“安撫信息素”專利。在自然情況下，小雞都是跟著母雞長(zhǎng)大的，但大量人工孵化出的小雞，沒(méi)有母親，容易產(chǎn)生焦慮、恐懼等情緒，影響生長(zhǎng)發(fā)育，但是噴施這些信息素成分，可以緩解小雞的焦慮反應(yīng)，從而讓它們生長(zhǎng)得更快。
來(lái)源：北青網(wǎng)
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