北海道的形狀像一個去了腿的大王蟹，北海道在江戶時代的日本地圖上還沒有，十七世紀繪制的地圖上北海道比本州島還大。甚至有種以訛傳訛的說法：北海道與庫頁島有陸路相連。
日本開始知道北海道的地形，是在1786年江戶幕府派遣的探險隊到達千島群島之后。北海道的開發則到了明治維新以后。當時從美國聘請了專家進行指導，堅持進行寒帶旱田農業生產的研究，為現在的大農業奠定了基礎。北海道的“道”，是與本州的都府縣同級的行政單位。
北海道雖是一小島，但地形極為復雜,因此造就了風格多變的美麗景觀。中部的石狩山脈、北見山脈和日高山脈貫穿南北；而在西部從南到北綿延著天鹽山、夕張山脈等丘陵。而中部有名寄、上川、富良野盆地，北部是北見盆地，東部則伸展著釧路平原和大部為泥炭地的根釧臺地。由于火山眾多、火山堰塞湖很多。洞爺湖、支笏湖、阿寒湖、屈斜路湖、摩周湖等都非常美，在日本也屬非常著名的觀光勝地。而且地熱溫泉遍布，對酷愛戶外洗浴的日本人來說就更加難得了。
北海道人口密度極低，經常可見一片片的大草原或大平原，但其間卻鮮見人影。踏入北海道，相信任何人都可以感受到自然天成的景觀帶給你的那份安逸自在。難怪很多白領會甘愿辭去待遇優厚的工作，跑到北海道去做農夫了。
好玩的北海道
根釧的牧場、漁港；釧路國家公園的丹頂鶴；大雪山的棕熊；富良野一望無際的熏衣草、櫻粟花......如果二月到鄂霍次克紋別的話，還能看到世界奇觀“北洋流冰”，在網走甚至有室內流冰館，絕對是流冰原物。在盛夏時節領略-15c的奇寒是不是一個絕妙的創意呢？北海道的河流到處都能垂釣，冬天的扎幌，更是滑雪者的天堂。 當然，更不能不去的是那個充滿浪漫與溫情的海港小城小樽。
扎幌
扎幌是北海道首府，也是人口最集中的地方。市中心由扎幌車站周圍的商號和“SUSUKINO”商街構成。市區的是寬闊筆直的棋盤街，地鐵電車構成的公共交通非常便利。
扎幌是北海道著名的雪城，一年一度的“扎幌雪祭”每年都吸引近200萬來自世界各地的游客。屆時市中心大通公園附近數公里范圍將呈現壯觀的冰雪景色。自市郊的藻巖山和羊丘展望臺眺望扎幌更是風光無限。
在扎幌有幾個決不能錯過的好去處。如充滿市井生活氣息的二條市場；由啤酒工廠改造的扎幌啤酒園等。大家熟悉的三寶樂啤酒的日文原文就是扎幌啤酒。除了各種品牌啤酒還有很多鮮釀純麥啤酒不可不嘗。
喜歡購物的MM一定要去貍小路，這里是北海道最大的商業街（南二、三條至西1--7丁目一帶），擁有百年歷史。街頂是玻璃天棚，通透明亮，環境舒適。各式招牌貨品一眼望不到頭。這樣的地方對于MM們來講逛三天也是不夠的。
貍小路商店區幾乎與簿野一帶的繁華區連成一片。簿野除各種俱樂部、酒吧外，還匯集了拉面館、居酒屋等500多家餐廳。入夜，霓虹閃爍燈紅酒綠，所以被稱為北國歡樂街。
扎幌還以拉面聞名全日本，所以拉面橫町和新拉面橫町也是必去的，那里的十幾家拉面館各具特色，是接觸日本平民文化的好場所。
浪漫的小樽
有運河有海港的小樽在扎幌的西面，其間由高速公路相連，車程僅半個多小時，來往十分方便。
小樽十九世紀初開始成為俄羅斯遠東地區和歐洲的重要貿易中轉站，所以大部分建筑物留有明顯的歐洲風格，令小樽充滿異國風情。東鄉平八郎在對馬海戰打敗俄太平洋艦隊后，小樽成為北海道經濟中心和繁華的商都。
海運貿易的發達使小樽運河應運而生，今天雖往昔繁華不再，但運河兩岸的紅磚倉庫和入夜時點亮的煤油燈所散發出的浪漫情調，以及讓人油然而生的懷舊情緒使這里成為觀光名勝。而因為日劇《情書》的效應，更使很多人對小樽運河充滿浪漫憧憬。
燈火可能是最能觸動人們浪漫情懷的，當冬夜降臨的時候小樽車站、日銀通大道等地方會點起蛀光，那冰雪映襯下飄忽的燭火帶來一種說不清的柔情。難怪在這里會拍出《情書》這樣的美麗的情愛片。
玻璃制品是小樽的特產，如果說運河已讓人浮想連篇，那么北一哨子（玻璃）三號館更是將調動人情緒的元素發揮到極。北一哨子三號館所在的建筑物是建于1891年的一幢石造倉庫。這里除了北一哨子的制品外還匯集了世界各地的各種玻璃工藝品和燈具，近兩百盞煤油燈永遠跳動著暖洋洋的火苗。與無華的外表相比內部的展示和陳列充滿西洋氣息，可愛的制品令人愛不釋手流連忘返。店內還有一間咖啡室，正所謂可遇不可求。試想，老石屋、晶瑩的玻璃制品、和著淡淡煤油香氣的咖啡......踏進這里不迷醉才怪。
同樣在一座古老的建筑中陳列和出售的是小樽另一特產--八音鐘。在這里你能看到世界上3000余種八音鐘，給人童話世界般的感覺。這里還可以自己選配零件組裝出只此一件最為個性化的八音鐘。怎么樣？夠吸引吧？
漫步小樽，時光恍如停留在上上個世紀。
地上銀河函館
函館位于津輕海峽是充滿情趣的北方海港城市。高倉健塑造的‘隧道先生’阿久金剛的故事就是發生在這里的真人真事，隧道就是著名的青函隧道。
作為著名的貿易港，函館也是最早受西方文化影響的城市，因此市內到處是日本文化和西方文化融會的異域情趣。背靠大海俄羅斯拜占庭風格的哈里斯托正教堂，是基督以正教形式最初傳入日本的富有歷史意義的建筑物。在元町的街道上，有很多明治時代的建筑物被保存至今。
到了夜晚，千萬不要錯過函館的夜景，最佳觀賞地在函館山。沿海岸展開的函館燈火闌珊，猶如香港或納波利一樣耀眼美麗。天氣晴朗時燈光和著漫天星斗，再加上烏賊船的燈火點綴，天海相連，點點燈火星光如煙似氣，函館夜色之美真是難以言喻呀！
另外函館是少數以美食聞名的城市之一，新鮮海產被譽為日本之最。勘察加擬蟹、毛蟹及開花蟹等每一種都肉肥味美，認為是日本最好吃的螃蟹。在這里您可以品嘗到具有北海道獨特風味的鮭魚料理。這就是三平湯和石狩鍋，是把清香的肉湯放入砂鍋內，燉煮鮭魚的一種砂鍋煮。三平湯和石狩鍋在國內很多日本料理店雖然都是必備菜品，但鮮香口味卻大打折扣。
東方普羅旺斯富良野
法國的普羅旺斯每到夏季便成為紫色的海洋，連綿的熏衣草將大地覆蓋。熏衣草幾乎成了法式浪漫的帶名詞。但日本人對熏衣草的癡迷似乎遠勝于法國人。不但大面積引種，還在媒體上大肆宣傳，80年代的電視劇《北國天倫情》以富良野廣闊壯麗景色、美輪美奐的紫色薰衣草花田為北京，深深震撼了電視機前的觀眾。
現在的富良野、美瑛一帶不但熏衣草，大片的向日葵花田以及波斯菊、郁金香、罌粟花等，構成一張深淺交錯的彩色花毯。 據說動畫片《花仙子》的靈感便誕生于此。
溫泉勝境洞爺湖
洞爺湖在扎幌西南，車程僅一小時。屬于支笏洞爺國立公園，上世紀初這里火山運動頻繁，地曾陷落形成這座年輕的湖。湖周的小山很低矮，站在湖邊給人感覺很寬闊。旁邊還有一座活火山名為昭和新山，至今仍在噴發著濃濃的白煙。活火山使地熱溫泉非常多，湖水冬天也不會結冰，是日本最北端的不凍湖，一年四季碧波蕩漾。
湖中心有四個小島，是眾多野鳥的棲息之所。最佳的游湖季節是秋季，紅葉與湖水相互映襯，景色秀麗宜人。曾見過著名攝影家秋山莊太郎的數幅表現洞爺湖美景的作品，很好地表現出了絢麗多采中透露出的寧靜之美。這正是洞爺湖的美，也是日本民族所追求的美。
最難得的是湖周邊建有完善的野外宿營地及設施。一邊享受湖光山色的閑釋，一邊釣紅鱒或若鷺魚，這樣的日子簡直象世外桃源一樣。
北海道地方節日
1月：支笏冰雪節（千歲）
帶廣冰雕節（帶廣）
2月：札幌冰雪節（札幌）
鄂霍次克流冰節（綱走）
小樽雪光道（小樽）
日本杯全國狗拉雪橇大會（稚內）
4月：洞爺湖長期煙火大會（~10月）（虻田）
5月：箱館五棱郭節（函館）
札幌紫丁香節（札幌）
芝櫻節（上）
6月：阿寒湖上煙火大會（阿寒）
7月：洞爺湖湖水節（虻田）
熏衣草節（上富良野、中富良野）
8月：函館港節（函館）
北海道熱氣球節（上士幌）
昭和新山火節（壯鄭）
9月：鮭魚節（石狩、音更、標津）
根室螃蟹節（根室）
10月：綠球藻節（阿寒）
11月：札幌銀白燈飾（~2月）（札幌）
12月：函館圣誕節幻想（函館）
（戶外論壇）
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