4月的微風帶來春天的氣息，也帶來關于春天的壞消息——沙塵暴。黃塵撲面，在新疆、內蒙古、甘肅的荒漠邊緣地帶，沙塵暴會再次將莽莽黃沙向前推進；在蘭州、北京等一些北方的都市，人們頭頂上彌漫起一片黃色的天空。
盡管對人類來說，沙塵暴是令人驚恐和厭惡的災難，然而來自科學界的聲音告訴我們，它同洪水、地震和火山噴發一樣，是大自然萬物消長中的一環。在地球上百萬年的尺度中，沙塵暴從未停止，亦永無消歇。而當它威脅到人類的生存時，忙碌在地球表層的渺小人類就應停下手中的工作，仰望黃沙，咀嚼這個大自然留給人類的思考。
——“沙子如同被鐵鍬揚到臉上，人們摸索著自家的臺階前進，汽車不得不停下，因為世界上沒有一只車燈可以照亮幽黑的沙塵暴漩渦……”
比起洪水、地震和火山噴發來，沙塵暴似乎越來越成為人類生存環境中更為尖銳的難言之隱。其差別在于，后者所涉及的范圍要占據地球表面43％左右的面積，且大氣環流使它更具有某些疾病傳播的特性，往往使生存在不同地域的人們牽連受損，后患綿綿。
對于北方的城市居民來說，更切身的體會是1998年4月那個難忘的“黃風怪”：一場特強的沙塵暴自西至東席卷而來，半個中國經歷了一場沙塵的洗禮，一直到達長江下游地區。在北京，沙塵和著雨水降落城市，在人們的衣裙和汽車玻璃上覆蓋了一層混濁的泥雨；在南京，混濁的浮塵使白晝一片昏暗，樓群的所有窗戶都亮起了燈光。從天安門廣場上站崗的士兵到秦淮河上的游客，人人都在為彌漫的黃沙喃喃抱怨。
在漫長的時間里，“沙塵暴”這個詞匯在中國，似乎從未像上世紀90年代以來這樣被頻繁使用。人們突然將目光投注到漫天的黃沙上，媒體寫出連篇累牘的報道；實驗室開辟出研究沙塵暴的第二戰場；氣象臺開始定期向公眾發布”沙塵暴預報”。沙情告急和輿論的關注已經把沙塵暴推到了最前沿。
其實，上世紀的50到70年代，我國北方地區曾經經歷過一個沙塵天氣的高發時段，在河西走廊，黃塵漫漫，對面不見人影的情景當時即存在，只是到了80年代至90年代中后期明顯減少。直到最近兩三年，沙塵天氣才再次呈上升趨勢?！?
“作為自然規律，沙塵暴不但不是現代社會獨有的，而且無法根治，大的氣候趨勢不可違背?！遍L期從事沙區第四紀地質研究的中科院研究員董光榮就明確指出，沙塵暴由來已久，很可能在地球誕生初期就已存在。雖然古代中國對于沙塵暴的直接記載并不多見，但我們仍可從古詩文的描繪中發現它的蛛絲馬跡：唐代岑參的《走馬川行奉送封大夫出師西征》也許可視為一次真實的沙塵暴記錄，原文寫道：君不見，走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。輪臺九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。再如陳子昂的“黃沙幕南起，白日隱西隅。”——這些形容黃沙飛揚、疾風肆虐的場景正是沙塵暴的典型特征。
上世紀60年代，我國科學家在毛烏素沙地的茫茫沙海中發現了統萬城廢墟。據考證，統萬城建成后僅僅500年的時間，便由于草原植被破壞，湖泊消失，河流干涸，風沙驟起，這座顯赫一時的城市就被流沙無情地吞沒了。
一份來自NOAA-16探測衛星的云圖令人驚奇地向人們展示了火星上刮起的強大沙塵暴。這場發軔于火星南半球“赫拉盆地”的強沙塵暴在盆地一帶盤桓達一個月之久，滾雪球似地不斷吸納沙塵，然后陡然變強，轉頭向火星北半球掃蕩，整個火星表面隨即被滾滾沙塵所籠罩。
當強烈的陽光照射在空曠的大平原上，熱氣加速上升，有助于沙塵懸浮并維持比較長的時間。而當冷暖空氣在高空遭遇，產生的風勢便將塵沙漫卷而去。
風、沙與大氣環流三者共同塑造了沙塵暴，它既非地球所獨有，亦非當代所僅存。地表上的大氣所推動的黃沙，磨蝕了古埃及遺存的文物，將古巴比倫與樓蘭曾經的輝煌永遠掩埋沙下……
來源：地理世界
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