滇藏路在進(jìn)藏的幾條路線里，平均海拔最低。1974年建成通車的滇藏公路起于云南大理，將麗江、香格里拉、德欽等少數(shù)民俗風(fēng)情串成一線，在芒康與川藏公路南線匯合，全長714公里。
云南沒有直達(dá)拉薩的長途客車，好在昆明至大理、大理至香格里拉，然后至德欽，轉(zhuǎn)車到西藏芒康都十分方便，缺點(diǎn)是這條線路需多次轉(zhuǎn)車方可抵達(dá)。全線途經(jīng)中甸盆地和橫斷山脈，最高海拔只有4300米。由于橫斷山脈受瀾滄江、金沙江等大河切割，山高谷深，公路落差大，一天內(nèi)便可穿越四季不同的氣候與風(fēng)光。
滇藏路可謂最風(fēng)情萬種的旅途，從大理到德欽的旅游經(jīng)濟(jì)相當(dāng)發(fā)達(dá)，路行方便、游者眾多。作為嚴(yán)格意義上滇藏線的起點(diǎn)，大理是南絲綢之路上的重鎮(zhèn)，美景有“上關(guān)風(fēng)、下關(guān)花、蒼山雪、洱海月”之說，聚集了藏、苗、納西等多個民族。北上麗江，這里的納西文化保存完好;云南藏區(qū)的中甸和德欽也因香格里拉、梅里雪山成為旅游熱點(diǎn)。
人煙稀少的路段始于德欽。德欽到鹽井約103公里，鹽井至芒康約111公里。多次穿越滇藏線的人會提醒，進(jìn)入瀾滄江峽谷后，滇藏公路同川藏線一樣，經(jīng)常容易發(fā)生泥石流和塌方。從德欽沿河谷行駛，山路崎嶇，而公路就在懸崖中開盤，山上的巨型沉積巖，隨時(shí)會倒下來。加上路面狹窄，碎石滿布，山下卻是萬丈深淵，鹽井就在這條公路中段的小丘上。翻過公路最高點(diǎn)的紅拉雪山埡口，山勢逐漸平緩，未到芒康便與川藏公路合并，向西直往拉薩。
由于這條公路與經(jīng)濟(jì)、軍事上的作用關(guān)系不大，沒有很強(qiáng)的公路維護(hù)，所以常常斷路，在路上堵半個月是常事，旅行者需要充分的時(shí)間與給養(yǎng)準(zhǔn)備。滇藏公路的最佳行車季節(jié)為每年8～10月，避開雨季。
對探險(xiǎn)者而言，在這條線上搜尋兩千年來堆積歷史印記的“茶馬古道”，或許是引人入勝的神秘所在。茶馬古道的主要線路有兩條，一條是云南普洱經(jīng)大理、中甸、德欽等地到西藏;另一條是從成都經(jīng)理塘、巴塘到西藏。
云南大學(xué)中文系的木霽弘教授是“茶馬古道”的命名者之一，他于1988年9月首次和同伴到滇西北的中甸搞方言調(diào)查，其間細(xì)訪當(dāng)?shù)厝思遥弥摰赜幸粭l通往西藏的古道。“一個在抗日戰(zhàn)爭時(shí)到過印度的馬鍋頭，硬領(lǐng)著我們到八里地外的山間去看馬幫走過的石路。數(shù)十個寸許的馬蹄印，讓人產(chǎn)生無限感慨。接著我又看到了另一個歷史景致——在塔城巨大的山崖上有幾個孔洞，這是唐代時(shí)穿鐵索修橋的孔，想見一千多年前唐詔聯(lián)軍和吐蕃大軍為爭奪此橋進(jìn)行了無數(shù)生死之戰(zhàn)。于是我有一種潛意識的感覺，古道、鐵索、馬幫總該意味著點(diǎn)什么？”
多次隨馬幫徒步旅行的李婉建議有心人，“完全可以在欣賞完怒江第一彎以后，再往峽谷里更深入仔細(xì)閱讀。甚至從214國道進(jìn)入梅里雪山轉(zhuǎn)山道，至此直抵西藏昌都或西去察隅。那樣，你也許可以和馬幫一起體會走在茶馬古道上的感覺”。
(三聯(lián)生活周刊)
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